Koska tien päällä ei ole muuta kuin kimppuja salviaharjaa, se voisi olla normaali ajaa Lounais-Idahon läpi. Mutta kun auto jatkaa kapeaa nauhaa pitkin, se tulee 900 neliö mailin suuruiseen liittovaltion testauspaikkaan, nimeltään Idaho National Laboratory. Suuri maapallo, jossa ei ole läheskään näkyviä rakennuksia, alkaa pian tuntea olevansa salaisia salaisuuksia miehiä mustasta . Missä Will Smith ja Tommy Lee Jones ovat ja missä he piilottavat muukalaisia? Lopulta auto saavuttaa yleisölle avoimen rakennuksen - kokeellinen kasvattajareaktori nro 1: maailman ensimmäinen ydinvoimala, nyt avoinna retkille museona.
Kokeellinen kasvattajareaktori nro 1, tai lyhyt EBR-1, teki historian 20. joulukuuta 1951, jolloin siitä tuli ensimmäinen laitos, joka tuotti käyttökelpoista sähköä atomienergiasta. (Vuonna 1954 Venäjän Obninskin laitoksesta tuli maailman ensimmäinen ydinvoimalaitos, joka tuottaa sähköä kaupalliseen käyttöön.) Retkien alkamisen jälkeen vuonna 1975 EBR-1: n atomimuseo on antanut vierailijoille mennä oikealle ylös ja koskettaa reaktorin ohjaushuoneessa, kokeile kättä mekaanisissa käsivarsissa, joita käytetään pitämään radioaktiivisia aineita, ja seisovat jopa sen yläpuolella, missä ydinpolttoainesauvat kerran putosivat. Museo tarjoaa myös kiehtovan katsauksen paikan ihmishistoriaan. Kasvien kääntyvä museo on avoinna kesällä seitsemänä päivänä viikossa, ja se tarjoaa ilmaisia retkiä joko yksin tai oppaan mukana.
Valvontahuone pahenee takaisin analogisempaan aikakauteen, kun seinällä olevat instrumentit näyttivät olevan paljon enemmän kuin spiraalimaalainen graafinen paperi lasin takana ja tietokoneiden näytöistä puuttui huomattavasti. Siellä on myös tärkeä SCRAM-painike reaktorin hätäsammutusta varten. Museokyltti selittää lyhenteen historian, joka on peräisin aikaisemmasta tehtaasta, Chicago Pile-1, ja melko alkeelliselta kuulostavalta hätäjärjestelmältä.
Chicagon laitos on huomattava, koska se on ensimmäinen saavuttanut tilan, jossa sen ydinfissioketjureaktio oli itsestään kestävä. Saavutuksesta huolimatta hätätoimenpiteet eivät tuolloin olleet kovinkaan korkeatasoista tekniikkaa, ainakaan nykypäivän standardien mukaan. Näihin varotoimenpiteisiin kuuluivat työntekijät, jotka keskeyttivät ohut kadmiumsauva köydeltä niin, että se roikkui reaktorin reiän yläpuolella. He käyttivät kadmiumia, koska se voi hidastaa tai pysäyttää ydinreaktion absorboimalla neutroneja, ja toivottavasti johtaa katastrofiin. Mutta ei ollut automaattista mekanismia, joka sai kadmiumin putoamaan reikään. Sen sijaan museomerkki selittää: ”tukeva nuori miesfyysikko seisoi köyden vieressä pitäen kirvettä.” (Et voi tehdä näitä tavaroita.) Jos jotain meni pieleen, hän “käänsi kirvestään ja katkaisi köyden., syöttämällä sauva reikään ja sulkemalla reaktio välittömästi. "Se ansaitsi hänelle nimen" Safety Control Rod Axe Man ", josta nyt SCRAM.
Tällainen tieto - ja yhdistelmä huipputeknologiaa sen kanssa, mikä saattaa näyttää meille tänään viehättävältä - tekee vierailusta EBR-1: hen erityisen. Kyltit, infotaulut ja oppaat selittävät ydinreaktioiden tieteen maallikolle, mutta vierailijat saavat myös nähdä ydinvoiman alkuperän inhimillisen puolen. Lähellä kasvien käännetyn museon sisäänkäyntiä on historiallinen silmälasikudoslaite, jossa on hienoja vuosisadan puolivälin kuvia. ”Näkösäästäjät”, se lukee ”Dow Corning silikonilla käsitellyt kudokset”, miehen kasvot sanojen vieressä: “Pidä lasit puhtaina.”
Alkuperäinen lokikirja Walter Zinniltä, mieheltä, joka vastasi EBR-1: stä sen rakentamisen aikana, on myös esillä. Kirja on avattu sivulle 20. joulukuuta 1951, jolloin reaktio tuotti ensimmäisen kerran käyttökelpoista sähköä, ja osoitti hänen muistiinpanonsa siitä tärkeästä päivästä. Laitos toimi sen jälkeen 12 vuotta, kunnes se suljettiin virallisesti joulukuussa 1963 ja se käytöstä poistettiin seuraavana vuonna.
Ja leikkisä kierre, vierailijat saavat myös tehdä jotain työntekijöiden tottuneet, vain ilman vaaraa. 50-luvulla ja 60-luvun alkupuolella ne, joiden piti korjata tai tarkastaa radioaktiivisia esineitä, käyttivät ohjaussauvan kaltaista laitetta jättiläisen mekaanisen varren hallitsemiseksi. Kyynärvarren päässä oleva kynsi - ja radioaktiiviset esineet, jotka se pystyi keräämään - seisoi paksun suojalasin seinän takana, jota käyttäjät voivat katsoa läpi käyttäessään vaarallisia aineita. Nyt, lasin takana olevan myrkyllisen flotsamin sijaan, museo on asettanut lohkoja ja muita rekvisiitta antaakseen suojelijoiden testata taitojaan riskitöntä ennen pitkää ajaa takaisin aurinkovalkaistujen pensaiden läpi.
