Turkki-korppikotkat ovat kehittyneet siten, että niiden hienoimmainen hajuaisti on melkein kaikkien lintujen keskuudessa, mikä on myös antanut heille mahdollisuuden olla kaikkein kaikkialla maailmassa olevista 23 korppilaista - tämä on tärkeän uuden tutkimuksen mukaan Smithsonian Institution tutkija ja korppikotka-asiantuntija Gary Graves.
Tutkimus on ensimmäinen, joka todistaa lopullisesti - vaikeasti suoritettavien vertailevien anatomisten tutkimusten ja histologian avulla - mitä lintujen tarkkailijat ovat kauan oleneet: että korkealla lentävällä kalkkunakorppikotkalla ei ole vastaavuutta, kun on kyse navigoinnista ateriaan hajun kautta yksin.
Ilman näitä pyyhkäiseviä torjunta-aineita maapallo voisi potentiaalisesti tutkia suurempaa sairauksien tai tuhojen esiintyvyyttä ja varmasti suurempaa ruumiin määrää moottoriteiden ja ohiteiden vieressä.
Kymmenen vuotta sitten endeemisten korppilajien massiivinen kuolema Intiassa ja Pakistanissa antaa todisteita siitä, mikä voi mennä pieleen, kertoo väliaikainen presidentti Keith Bildstein ja Sarkis Acopian säilyttämistutkimuksen johtaja Hawk Mountain Sanctuaryssa Orwigsburgissa Pennsylvaniassa. Kun linnut olivat melkein olemattomia, koirat astuivat rikkomiseen ja menestyivät korissa, joka aikaisemmin oli korppikotkojen nauttima. Kukaan ei ole varma, miksi niveltulehduslääke ei vahingoittanut koiria kuolleissa nautaeläimissä, joiden todettiin pudottavan korppikotkat. Mutta koirapopulaatio räjähti, samoin kuin raivotaudin leviäminen. Noin 30 000 intialaista kuolee raivotautiin vuosittain. Suurin osa tapauksista johtuu koiran puremista. Tutkijoiden mielestä kyvyttömyys pitää ihmisten raivotautitapauksia hallinnassa oli korreloinut korppikotkujen menetyksen kanssa, Bildstein sanoo.
Gravesin ja hänen kollegoidensa paperin pitäisi antaa ihmisille toinen syy kunnioittaa korppikotkoja, Bildstein sanoo. "Tämä on erittäin merkittävä raportti", hän sanoo ja lisäävän, että "se on slam dunk-vastaus" kysymykseen siitä, onko kalkkunankorppuilla ( Cathartes aura ) todella ylivoimainen hajuaisti.
Ilman näitä pyyhkäiseviä torjunta-aineita maapallo voisi potentiaalisesti tutkia suurempaa sairauksien tai tuhojen esiintyvyyttä. (Wikimedia Commons / Kevin Cole) Turkki-korppikotkaat ovat räppääjiä, mutta toisin kuin mustaa korppikotkaa ( Coragyps atratus ), ne eivät näytä käyttävän ensisijaisesti visuaalisia vihjeitä seuraavan ateriansa löytämiseksi. Mutta se ei ole ollut vakiintunut kysymys, ja lintuasiantuntijat - palaavat maineikkaan ornitologin John James Audubonin aikoihin 1800-luvun puolivälissä - ovat keskustelleet siitä, kuinka nuo lajit löytävät karjan.
1960-luvulla Kenneth Stager, ornitologian vanhempi kuraattori Los Angelesin maakunnan luonnontieteellisessä museossa, teki läpimurron. Hänen suorittamissa anatomisissa tutkimuksissa kävi ilmi, että kalkkunankorppuissa oli erittäin suuri hajuhehkulamppu - hajujen käsittelystä vastaava aivoalue - kertoo Graves, lintujen kuraattori Smithsonianin kansallisessa luonnonhistoriallisessa museossa Washingtonissa, DC: ssä.
Mutta keskustelu siitä, kuinka linnut sen teki, raivostui pääasiassa siksi, että kukaan ei ollut pystynyt osoittamaan mikroskooppisella tasolla, että kalkkunankorppikotkan suuremmat hajuvesipullat antoivat hajuosastolle minkäänlaista etua.
Kuten post-apokalyptinen elävä kuollut, joka kiertää maapalloa zombie-elokuvissa, tutkijat tarvitsivat uusia aivoja määrittääkseen tarkalleen, mitä tapahtui kalkkunakorppulan laajentuneessa hajuvesipulmassa.
Tuoreita aivoja ei ole helppo saada, Graves sanoo. Korppikotkat ovat lailla suojattuja metsästykseltä, ja lintujen keräämiseen tieteelliseen tutkimukseen tarvitaan erityislupa. Tehtävänsä vuoksi Smithsonian on saanut tällaisen luvan, mutta silloin korppikotkoja ei suoriteta tarkoituksella kovin usein.
Kalkkunakorppuun aivoissa on kaksi kertaa niin paljon mitraalisoluja kuin mustissa korppikotkuissa, vaikka ne ovatkin viidenneksen pienempiä. (EOL / Wikimedia Commons / Shravans 14) Graves kuuli kuitenkin vuonna 2012 Yhdysvaltain maatalousministeriön laillisesta teurastusoperaatiosta, joka oli tarkoitus suorittaa Nashvillen lentokentällä. Hän päätti, että se oli mahdollisuus hyödyntää parhainta epäonnisessa tilanteessa. Hän ja useat kollegat latasivat pakettiauton ja perustivat liikkuvan ruumiinaulan lentokentän lähellä olevaan varastoon. "Olimme siellä vastaan ruumiita, jotka yleensä hävitetään", Graves sanoo.
Viiden päivän ajan tutkijat käsittelivät lintuja tullessaan sisään. Aivot poistettiin ja päät säilytettiin formaldehydissä. Ne lisätään Smithsonian-kokoelmaan, jolloin harvinainen hyödyke saadaan tutkijoiden käyttöön tulevien sukupolvien ajan.
Graves ja hänen kollegansa työskentelivät myös nopeasti ottaakseen satoja aivoleikkeitä kiinnittämällä ne mikroskooppitutkimukseen.
Tutkimuksessaan, joka julkaistiin verkossa tieteellisissä raporteissa 12. joulukuuta, he kertoivat, että kalkkunakorppikolla on keskimäärin haistumainen sipuli, joka on neljä kertaa suurempi kuin mustalla korppikotkalla, ja verrattuna 143 muuhun lajiin, sipuli on huomattavasti suurempi verrattuna aivojen tilavuuteen.
Lisäksi kalkkunankorppikotkassa on kaksi kertaa niin paljon mitraalisoluja kuin mustissa korppikotkuissa, vaikka aivoilla on viidenneksen pienempi määrä. Mitraalisolut, joita löytyy kaikista eläimistä, auttavat välittämään hajua koskevia tietoja aivoihin ja toimivat välityspalvelimena hajuajun herkkyydelle. Tämä mikroskooppinen ulkoasu oli tärkeä, koska Gravesin ja hänen tutkimuksensa kollegoiden mukaan ei ole julkaistu tietoa lintuhajuvesipullojen mitraalisolujen määrästä.
"Absoluuttisina lukuina kalkkunakorppikotka sisältää enemmän mitraalisoluja kuin mikään muu mitattu laji", kirjoittajat sanovat, että he ovat suorittaneet vertailututkimuksia 32 lajia vastaan 10 eri lintujärjestyksessä.
Vaikka kalkkunakorppulassa on paljon suurempi haistumainen polttimo, se ei ehkä ole valtava yllätys - ottaen huomioon kenttähavainnot -, se on lohduttavaa, Bildstein sanoo. Hänestä oli myös vaikuttunut, että Gravesin tutkimus pystyi osoittamaan, että mustilla korppikotkailla ei ollut parempi näkö kuin kalkkunankorppikotkalla, kuten aiemmin on ajateltu.
Graves ja hänen kollegansa väittävät, että eoneja sitten, kun Cathartes ja Coragyps erottuivat ” hajujärjestelmänsä laajentumisen kautta, kalkkunankorppu pystyi miehittämään uuden aistinvaraisen raon korjuiden keskuudessa, jotka olivat riippuvaisia hajuttamisesta”.
Linnut "voivat haistaa erittäin laimennettuja haihtuvien kaasujen paloja ilmakolonnissa, satojen jalkojen korkeudella maanpinnasta", sanoo Graves ja lisää, että ne "kiertävät ympäri kuin verikoirat etsimään hajun lähdettä".
Tuo hajuaisti ja ylivoimainen kyky löytää ruokaa suljettujen katosmetsien ja viidakoiden keskuudessa (toisin kuin mustat ja monet muut korppikotkat, jotka eivät näe karhua näissä tilanteissa), "ovat todennäköisesti edistäneet kalkkunankorppikotkan levinneisyyttä kaikki korppikotkalajit maailmassa ”, Graves sanoo. Ornitologian Cornell Labin mukaan arviolta 18 miljoonaa kalkkunakorppikotkaa vaeltaa maapallolla.
Bildstein yhtyy Gravesin päätelmiin. Hän lisää, että kalkkunakorppulan ylimääräinen hajuaisti tunnetaan nimellä "keskeinen innovaatio" lajinsa evoluutiossa.
Jatkossa Graves toivoo tutkivansa entistä syvemmin kalkkunankorppuhajun hajua. Yksi tutkimustapa on selvittää, voivatko linnun perimän hajureseptorit poiketa muista lintuista, ihmisistä tai muista nisäkkäistä, hän sanoo.
Hautoja kiinnostaa myös tutkia, mitä kalkkunankorppikotka todella havaitsee noissa hajuissa. "Kuoleman haju on melko monimutkainen", hän sanoo, että siihen liittyy satoja kemikaaleja. Ei ole selvää onko kalkkunankorppikotkassa yksi tietty tuoksu vai ehkä hajujen cocktail.
On tärkeää jatkaa massiivisten lintujen tutkimista - joilla voi olla kuuden jalkan siipien uloke - Graves sanoo. He "puhdistavat jatkuvasti kaikenlaisia asioita, jotka voivat aiheuttaa ihmisten ja karjan sairauksia", hän sanoo ja pelastavat moottoritieosastot miljoonia korjaamalla tietappioita.
Ihmisillä on tapana olla tietämättä lintujen tekemästä arvokkaasta työstä, kun he menevät tavanomaiseen liiketoimintaansa. "He tekevät vain mitä ovat tehneet miljoonia vuosia", Graves sanoo.
