Blight on tehnyt amerikkalaisesta kastanjasta, joka on kerran "hallitseva puu katossa", harvinaiseksi näkymäksi idän metsissä. Nyt jotkut tutkijat toivovat pelastavansa puun antamalla sille viimeisen ojan geenimuunnelman, raportoi David Biello Scientific Americanin 60 sekunnin Science Podcastille.
Tutkijat havaitsivat sieni-taudin ensimmäisen kerran vuonna 1904. Se liukuu puihin kuoressa olevien haavojen kautta, kasvaa ja lopulta tappaa kudoksen, joka on vastuussa uudesta kasvusta. Tutkijat epäilevät nyt, että se tuli aasialaisista kastanjapuista, jotka voivat vastustaa tautia, selittää Tamar Haspel The Washington Postille . Hän kirjoittaa:
Leikkausta seuranneiden 100 vuoden aikana on pyritty luomaan hapankestäviä amerikkalaisia kastanjoita risteyttämällä ristiin kiinalaisten kastanjojen kanssa, ja American Chestnut Foundation on saanut aikaan menestystä tällä rintamalla, mutta se ei ole vielä saavuttanut. sen tavoite.
Biello kertoo, että tällainen risteytys vie aikaa, koska useiden sukupolvien on kuluttava, ennen kuin edes täysi kastanja lähestyy jotain. Geenimodifikaatio on nopeampi. Mutta geenien lähde on hiukan yllättävä: ne tulevat vehnästä. Yksi vehnästä tuleva geeni antaa kastanjalle voiman detoksifioida happo, jota takki tuottaa puunlihan tuhoamiseksi.
Biello selittää:
Muutama hybridi kastanja on istutettu luonnossa New Jerseystä Virginiaan. Ja geneettisesti foritifioitujen puiden koealoilla on saatu lupaavia tuloksia. Jotkut ympäristönsuojelijat ovat huolissaan muuntogeenisistä organismeista. Mutta hiukan geneettinen säätäminen, joko risteyttämällä tai geenien lisäämisellä, näyttää ainoalta tavasta palauttaa kastanja entiseen loistoonsa.
Amerikkalainen kastanja ei ole vain kadonneen metsän kuvake. Ferris Jabr, kirjoittamalla tieteelliseen American, korostaa puun merkitystä ruuan lähteenä ja suojana eläimille ja ihmisille. Hän kirjoittaa:
Karhut, hirvieläimet ja kaikenlaiset pienet nisäkkäät ja linnut nauttivat pudonneista kastanjoista, jotka toisinaan kasaantuivat niin korkealle metsäpohjalle, että ihmiset kauhuivat heidät lapioillaan. Amerikkalaiset kastanjat saavuttivat 40 metrin korkeuden ja kasvattivat kaksi metriä keskiosan ympärille, ja ne olivat oravien, sirpaleiden, sinisten jalojen ja monien hyvänlaatuisten urheiluhyönteisten koti. Myös ihmiset rakensivat elämänsä kastanjan ympärille. Kastanjapuusta käytettiin kevyttä, mätäkestävää, suorajyväistä ja helppoa työskennellä kastanjapuulla rakennuttamaan taloja, latoja, sähkönjakokengät, rautatiesideitä, huonekaluja ja jopa soittimia.
Uudemmat ponnistelut tekisivät amerikkalaisesta kastanjasta GMO: n. Mutta Haspel väittää The Postissa, että sen ei pitäisi hylätä ihmisiä. Hänen mukaansa pyrkimys on "kaikki mitä GMO: t nykyään eivät ole elintarviketuotteissamme. Sitä ei ole luotu henkilökohtaiseen hyötyyn tai yritysten tai maanviljelijöiden hyödyksi. Se edistää terveellistä ja terveellistä ruokavaliota. Ja se on tarkoitettu yksinomaan yhteinen hyvä."
