Mitä yhteistä #koristeella ja aurora borealiksella on? He ovat molemmat asiat, joista ihmiset puhuvat Twitterissä - ja LiveSciencen Becky Oskinin mukaan Twitterin käyttäjät auttavat todella parantamaan pohjoisvalojen havaitsemisen mahdollisuuksia.
Kun vuoden 2011 geomagneettinen myrsky toi revontulet niin kaukana etelään kuin Alabamassa, kertoo Oskin, NASA: n tutkija nimeltä Elizabeth MacDonald huomasi, että ilmiö herätti tuhansia twiitteja. Vastauksena MacDonald perusti Aurorasauruksen - sivuston, jonka avulla ihmiset voivat ilmoittaa havainnoista ja vahvistaa myös twiitit, jotka voivat olla käyttäjiä, jotka itse havaitsivat pohjoisvalot. Nyt, Oskinin raportit, tutkijat ovat julkaissut tutkimuksen, joka osoittaa, kuinka tehokas Twitter todella on auroraalisen toiminnan mittana.
He havaitsivat, että pohjoisvalojen huippuun liittyvien twiittien lukumäärä ei ole vain synkronoituna aurora borealin kanssa, vaan että twiittien lukumäärä korreloi auroron voimakkuuden kanssa. Kun he oikaisivat tietojaan sijainnin ja kellonajan suhteen, tutkijat päättelivät, että "Twitter voi tarjota sekä erityisiä yksityiskohtia yksittäisestä aurorasta että tarkan reaaliaikaisen ilmoituksen siitä, milloin ja jopa mistä aurora on näkyvissä".
Tutkimusta vetävä Nathan Case kertoo Oskinille, että twiitit eivät vain anna hienoa indikaattoria siitä, tapahtuuko auroras, mutta ne myös näyttävät vivahteita ilmiöstä, kuten väri. "Meillä on paljon laajempi kuvaus siitä, mitä värejä nähdään", hän sanoi.
Esimerkki: upeat aurorakuvat, joita ihmiset lähettävät Twitteriin päivittäin. Tässä on esimerkki, jonka myrsky-chaser Jacob Ferden ampui lähellä Minnesotan suihkulähdettä tällä viikolla:
Aurora Borealis, lähellä suihkulähdettä, Minnesota, 12. toukokuuta 2015. #mnwx @RandyBrock @TamithaSkov @spann pic.twitter.com/9wjOCpaLfg
- Jacob Ferden (@jacobferden) 13. toukokuuta 2015 
