Carlos Perez toivoo nyt poltaneen vaatteensa luovuttamisen sijaan. Hän ajattelee pääosin paitaansa - valkoista ja koristeltu kuolleen jengin jäsenen kuvaan.
Asiaan liittyvä sisältö
- Appalachian "vuoristolaisten" vangitseminen
- Phineas Gage: Neurotieteen tunnetuin potilas
”On vaikea ajatella nyt, että joku muu käyttää paitaa, ajatellen, että se on siistiä”, Perez sanoo harkitseessaan häntä vuonna 2001 otettua valokuvaa hänen perheensä pihalla Guatemalan kylässä Magdalena Milpas Altassa. Hän oli 18 vuotta sitten - orastava taiteilija, mutta myös jäsen 18th Street Gang -ryhmässä, joka on väkivaltainen, laiton los angelesialainen ryhmä, joka on saavuttanut aseman Guatemalassa ja El Salvadorissa.
”Tuolloin hänellä oli todellakin jalka molemmissa maailmoissa”, kertoo kuvan ottanut Donna DeCesare. ”Hän oli alkanut tehdä paljon taidetta, mutta oli aktiivinen jengissa. Oli hyvin selvää, että hän ei ollut päättänyt mistä hän oli menossa. ”
New Yorkin kotoisin oleva DeCesare, 55, on tullut kansainvälisesti tunnetuksi työstään, joka dokumentoi Yhdysvaltain jengin kulttuurin leviämistä Keski-Amerikkaan. Hän voitti palkinnot sisällissodasta Gang Wariin, valokuvaprojekti Salvadoranin pakolaisista, jotka osallistuivat Los Angeles -joukkoihin. Multimediajakson, jonka otsikko on Hijos del Destino, tai Destiny's Children, oli tarkoitus julkaista Internetissä viime kuussa. "Kun lapsilla on minkäänlaista vetoa jengeihin, he usein sanovat:" Olen pian kuollut "", hän sanoo. "Mutta Carlos kertoi minulle jo varhain, ettei usko kohtaloon ja ajatteli, että elämä oli enemmän vaikutusvaltaa."
Perezin varhaiseen elämään vaikuttivat pääasiassa köyhyys ja vuonna 1996 päättyneen Guatemalan 36-vuotisen sisällissodan väkivalta. Hänen isänsä mukaan hän oli alkoholisti; hänen äitinsä kätilö Carmen kasvatti heidän seitsemää lastaan. Hän lähetti Perezin kouluun useita tunteja poissa heidän kodistaan, jotta hänen veljensä, siellä oleva katolinen pappi, voisi hoitaa häntä.
Perez oli 11-vuotias, kun hän sanoo, naamioituneet aseet murhasivat hänen opettajansa. Asekiväärit menivät myös setänsä jälkeen - armeija epäili katolisen papiston tukevan kapinallisia - mutta hän pakeni ja meni piiloon. Pian sen jälkeen Perez palasi äitinsä kotiin.
Vähitellen hän etsi turvallisuutta gangsterien veljeksessä. Samanaikaisesti hän pysyi koulussa ja säilytti läheisen suhteen äitinsä kanssa. "Hän ei halunnut hänen tietävän jengistä, joten hän ei koskaan saanut tavaramerkkitatuointeja", DeCesare sanoo. ”Hän todella rakasti äitiään paljon, ja luulen, että hän tiesi mitä hän oli tekemisissä, mutta siitä ei koskaan keskusteltu.” Perez kieltäytyy nytkin puhumasta mitä hän teki jengin jäsenenä.
Vuonna 2001 hän tapasi DeCesaren, joka vietti vuoden valokuvaamalla gangstereita Magdalena Milpas Altasissa ja sen ympäristössä. "Jengeissä on kirjoittamaton sääntö, jonka mukaan et anna itsesi kuvatuksi", Perez sanoo. ”Mutta siihen mennessä, kun Donna alkoi valokuvata minua, tiesin tuntemaan hänet ja luottamaan häneen. Hän oli nähnyt saman osan [väkivallasta], joka minulla oli. ”Perez auttoi jopa valokuvaamaan kilpailevien jengien jäseniä välttäen kysymystä siitä, oliko hän itse jengin jäsen. "Hän sanoi:" Ei, olen valokuvaajan avustaja ", DeCesare sanoo. "Se oli todellinen läpimurto."
Perez saavutti käännekohdan vuonna 2002, kun hänen äitinsä kuoli munasarjasyöpään. "Äidilläni oli syvä psykologinen vaikutus minuun", hän sanoo. ”Hän näki sodan vuoksi paljon äärimmäistä väkivaltaa, paljon kuolemaa. Kun katson sitä taaksepäin, luulen, että hän osoitti minulle, että voin ottaa väkivallan ja muuttaa siitä jotain positiivista. ”
Hän alkoi helpottaa itseään 18. Street Gangista - mikä tarkoitti sen vaatteiden, kuten valkoisen paidan, jättämistä taakse. "Kun yritin poistua jengistä ja käyttää tavallisia vaatteita, se sai minut tuntemaan olonsa niin alttiiksi", hän sanoo. ”Joskus laitoin jengin paidan takaisin tuntea oloni turvalliseksi.” Viime kädessä hän antoi sen pois.
Samaan aikaan DeCesaren kuva Perezistä ilmestyi Guatemalan sanomalehdessä artikkelin kanssa, joka korosti hänen taidettaan. Tuolloin hänen taiteensa oli raskaana jengin ikonografiassa ja graffitissa, mutta tarina kiinnitti Yhdistyneiden Kansakuntien paikallisten virkamiesten huomion. Lopulta hän voitti heiltä toimeksiannon kuvata oppikirjasarjaa.
Pian äitinsä kuoleman jälkeen Perez kuuli koulutoveriltaan, että itävaltalainen taidekoulu oli kiinnostunut saamaan lisää opiskelijoita Keski-Amerikasta. Hän aloitti pääsyn ja organisoida resurssit, mukaan lukien stipendin, ja ilmoittautui vuonna 2004 Wienin taidemuseoon, keskittyen maalaamiseen.
Hän käyttää rohkeita värejä ja suuria kuvia, usein lapsista. "Tunnustan taiteessani, että käsittelen paljon väkivaltaa", hän sanoo. "En ylenmääräistä sitä, mutta mielestäni se on olemassa."
Perezillä on jo ollut kolme näyttelyä Itävallassa; hän työskentelee toisen parissa samalla kun opettaa maalauskurssia taidekoulussa. Kun hän valmistui akatemiasta, viime kesäkuussa jotkut hänen maalauksistaan roikkuivat tuomariston näyttelyssä opiskelijoiden töistä. Perez omistautui näyttelyn äidilleen; DeCesare osallistui seremoniaan vieraana. Hän aikoo jäädä Wieniin, missä hän asuu saksalaissyntyisen tyttöystävänsä kanssa. Hän sanoo tuntevansa olonsa turvassa.
Patti McCracken toimitti grafiikkaa amerikkalaisille sanomalehdille 15 vuotta ennen muuttoaan Eurooppaan. Hän asuu nyt Wienissä.
Perez (hänen maalauksillaan Wienin taidemuseossa vuonna 2009) sanoo, että hänen äitinsä "osoitti minulle, että voin ottaa väkivallan ja muuttaa siitä jotain positiivista". (Donna DeCesare) 
Perezillä (kotona Guatemalassa vuonna 2001) "oli todellakin jalka molemmissa maailmoissa", Donna DeCesare sanoo. (Donna DeCesare)
