Vain kahdessa päivässä elokuussa 1910 Yhdysvaltain historian suurin tulipalo söi 3 miljoonaa hehtaaria Itä-Washingtonissa, Idahossa ja Montanassa, tasoittaen viisi kaupunkia ja lukemattomia puita ja jättäen vähintään 85 ihmistä kuolleeksi. Timothy Eganin uusi kirja The Big Burn kuvailee tuomiolle ja siitä aiheutuvalle tuhoon tuomittua pyrkimystä, mutta se kertoo myös laajemman tarinan, joka heijastuu kirjan alaotsikkoon: Teddy Roosevelt ja tuli, joka pelasti Amerikan .
Aloitetaan taisteluilta, jota käytiin Washington DC: ssä. Kuinka Teddy Roosevelt, vauraan New Yorkin perheen joukko, ajatteli lännessä olevista valtavista maa-alueista yleisölle kuuluvaa ja pysyvää?
Nykyään kaikki hyväksyvät sen, että meillä on julkisia maita - lähes Ranskan kokoinen alue, joka laskee kansalliset metsät, kansallispuistot ja maanhallintoviraston hallussa olevan maan -, mutta silloin se oli todella radikaali, vallankumouksellinen ajatus. Roosevelt pienen lapsuutensa jälkeen rakasti vain ulkona. Se oli maagista hänelle, se pelasti hänet ihmisenä, kun hän oli sairas, se herätti hänet takaisin elämään sen jälkeen, kun hänen vaimonsa ja äitinsä kuolivat samana päivänä. Hänellä oli sekä henkinen että intohimoinen kiintymys ulkona, ja hänellä oli myös älyllinen kiintymys, joka perustui hänen varttuessaan näiden luonnontieteilijöiden kanssa New Yorkissa.
Tarina, jonka kerron, liittyy kahteen rikkaaseen kaveriin: Rooseveltiin ja Gifford Pinchotiin, jotka tulivat yhdestä Yhdysvaltojen rikkaimmista perheistä - hänen isoisänsä oli puunkorjuu, joka raivatti puolet Pennsylvaniasta, ja yksi teorioistani on, että hänestä tuli metsästä syyllisyydestä. Hänen perheensä perusti Yalen metsäkoulun. Suojeluliikkeessä oli useita ajattelutapoja - John Muir ja jotkut itärannikon luonnontieteilijät -, jotka kokoontuivat jonkin verran asteittain. Mutta Roosevelt tajusi jo varhaisessa presidenttikaudellaan, että hänellä oli valta tehdä se, luoda julkisia maita. Toimeksiannosta hän voisi tehdä sen. Joten se on kaksi asiaa: yksi on, että hänellä oli intohimo koko ajan, ja sitten hän tajusi voivansa tehdä sen toimeksiannon perusteella ja taistella kongressin kanssa myöhemmin.
Yksi kirkkaimmista hahmoista on senaattori William A. Clark Montanasta, kupariparoni, jonka sanot sanomalla: "En koskaan ostanut miestä, jota ei ollut myytävänä." Kuinka edustava hän oli Rooseveltia vastustavista joukkoista? ?
Hän oli niin avoimesti korruptoitunut henkilö. Kun hän osti senaatin paikan, hän teki sen 100 dollarin laskuilla, jotka oli täytetty kirjekuorien sisäpuolelle - monogrammitut kirjekuoret. Hän oli avoimesti, iloisesti korruptoitunut. Hän asui suurimman osan elämästään, mukaan lukien senaatin vuodet, Manhattanilla, massiivisessa kullatun ikkunan kalkkikiven ja marmorin tornissa. Hän halusi olla rikkain mies Amerikassa, ja hän kirottiin lähellä sitä. Suurin asia, jonka hän halusi tehdä senaatissa, oli kansallisten metsien lopettaminen. Hän liittyi näihin kullattujen ikäjoukkojen joukkoon, jotka pitivät julkisen maan syrjäyttämistä antiteettisena amerikkalaisen ihanteen suhteen ja mikä tärkeämpää, antiteettisena heidän etujensa suhteen.
Vuonna 1905 Gifford Pinchot - TR: n rakas ystävä, luonnonsuojeluliikkeen perustaja ja mies Roosevelt, joka oli suunniteltu johtamaan Yhdysvaltojen aloittavaa metsäpalvelua - lupasi kongressille, että hänen virastonsa pystyi hallitsemaan tulipaloja hiljattain nimetyissä kansallisissa metsissä. Se oli vähän karhea lupaus, eikö niin?
Se oli todella ihottumaa. Pinchot tiesi paremmin, hän tiesi, että tuli oli osa luonnollista kiertoa. Mutta luulen, että hän teki eräänlaisen sopimuksen paholaisen tai oman hubrin kanssa. Hän ajatteli, että kongressi lomautti hiukan - ja he snippisivät vasenta ja oikeaa; he eivät todellakaan halunneet tämän metsäviraston juurtuneen. Hänen mielestään tapa vakuuttaa suurin osa ihmisistä, etenkin lännessä, oli sanoa: "No, katso, et ehkä usko siihen, mitä Roosevelt ja minä yritämme tehdä [varaamalla maata julkiseen omistukseen], mutta ainakin voimme suojata kotiseudunne. ”Se on melkein kreikkalaista tapaa, jolla tämä valtava tulipalo palaa kummittelemaan tätä kaveria.
The Big Burn -kirjailija Timothy Egan on National Book Award -voittaja. (Sophie Eganin kohteliaisuus) Yale-koulutetut metsä Rangers, jotka Pinchot palkkasivat, olivat teoriassa ja liittovaltion politiikan mukaan kansan vaurauden vartijoita. Kuinka länsimaat saivat heidät?
Se oli uskomaton kulttuuritaistelu. Tuo aika merkitsi laittoman lännen loppua ja aikaa, jolloin tämä julkisen maan perintö alkoi ottaa haltuunsa. Teillä oli näitä jalialaisia, jotka olivat saaneet koulutusta näihin Pinchotin mielenkiintoisiin ihanteisiin, ja sitten he saapuvat näihin pieniin kaupunkeihin, jotka olivat maan avoimimmin laittomat paikat. Chicago Tribune -toimittaja nimeltään Taft, Montana, joka oli kansallisen metsän sisällä, "Amerikan pahimmassa kaupungissa". Sen murhalujuus oli korkeampi kuin New Yorkin. Ihmiset katsovat metsäpalvelua tänään, eivätkä he ymmärrä, että sen alkuajat olivat melko turhia. Sinun piti kantaa ase.
Kun metsäpalot puhkesivat heinäkuussa 1910, ihmiset kysyivät yllättäen rantureilta apua. Mutta miksi metsästäjien oli niin vaikeaa palkata tarvittavaa apua?
Kukaan ei tiennyt mitään tulipalojen torjunnasta. Se oli ensimmäinen asia. Yhdysvaltojen historiassa ei ole koskaan ollut järjestetty järjestäytynyttä toimintaa tulipalon torjumiseksi. Toinen asia oli, palkka oli kunnossa - 25 senttiä tunnissa - mutta silti sinulla oli parempi laukaus työskennellä kaivoksessa tai yrittää raivata jotakin paikkaan tai myydä huijausmaata. Ja kolmas ja tärkein asia oli, he pelkäsivät todella tulipaloa. Se oli ensisijainen asia. Sudet oli poistettu lännestä, harmaakarhut oli poistettu, intialaiset olivat kaikki varauksellisia, joten ainoa jäljellä oleva asia, joka aiheutti ihmisille syvälle syttyvää pelkoa, oli tulipalo. Voi, ja neljäs asia on: et koskaan todella usko, että sinulle voi tapahtua jotain katastrofaalista, ennen kuin se on edessäsi.
Tulipalo: metsälaitos kokosi lopulta 10 000 palomiestä, mutta näyttää siltä, että heillä ei ole koskaan ollut mahdollisuutta. Millä ehdoilla tämä tuli oli lähes raamatullinen mitta?
Kukaan ei ollut nähnyt tämän suuruista tulipaloa. Pohjimmiltaan Connecticutin kokoinen alue - 3 miljoonaa hehtaaria - palasi 36 tunnissa. Ei edes koko viikonloppuna. Sade lakkasi samaan aikaan vuoden huhtikuussa, mikä on hyvin harvinaista, joten kaikki oli kuivana. Ja sitten salamanisku kosketti kaikkia näitä pieniä tulipaloja. Ihmiset valittivat jatkuvasta savusta, mutta uskoivat sen menevän. Ja sitten eräänä yönä tämä tuuli tulee ulos itäisestä Washingtonista, ja se törmää yhteen toisen sääjärjestelmän kanssa ja luo nämä hurrikaanivoimat tuulet, yli 80 mailia tunnissa. Ja pahin asia, joka voi tapahtua tulipalossa, on tällaisen piristeen hankkiminen. Tulipalon ollessa huipussaan ihmiset sanoivat sen olevan nopeampaa kuin hevonen tai ihminen voisi koskaan juoksea. Puhtaan fyysisen voiman vuoksi emme ole nähneet mitään sellaista sen jälkeen.
Joten kuinka tämä tulipalo ”pelasti kaiken Amerikan” kaiken sen hallitsevan tuhoamisen jälkeen?
Se pelasti Amerikan tässä mielessä: se pelasti julkisen maan perinnön. Nyt ihmiset ajattelevat, että julkiset maat ovat kansallispuistoja, mutta he ovat todella pieni osa siitä. Metsäpalvelu on Amerikan lännen päävuokranantaja. Meillä on lähes 200 miljoonaa hehtaaria kansallista metsämaata. Tämän tulipalon aikaan Roosevelt oli jättänyt virkansa ja kongressi oli valmis tappamaan metsäpalvelun. Joten tulipalolla oli ironinen vaikutus pelastaa metsäpalvelu ja siten pelastaa Amerikan julkisen maan perintö.
Miltä maisema näyttää nyt melkein vuosisataa myöhemmin? Onko palossa jälkiä?
Siellä on melko toista ja kolmatta kasvua, vaikka se ei ole mitään muuta kuin suuria, loistavia valkoisia mäntyjä, joita heillä oli tuolloin, tai näitä matalia seedereitä, joiden kehittäminen vie 500 vuotta. Jos kävelet siellä, näet yhä seisovan joitain Bigcurnin mustaantuneita, arpeutuneita siruja. Ainoa tunne, joka oli minulle erittäin tunteellinen, oli vaeltaa puroa luolaan, jossa yksi Ed Pulaski-niminen metsänhoitaja pelasti nämä ihmiset - nyt se on kansallinen historiallinen paikka. Yksi asioista, jotka voit tehdä Wallacessa, Idaho, on kävellä Pulaski-polkua.
