Jos kauneus on katsojan silmissä, niin tuoksu, kuten kansallisen tiedeakatemian julkaisussa julkaistu uusi tutkimus paljasti, ei ole vain suolaisen nenän lisäksi heidän DNA: nsa.
Kuten Heather Murphy raportoi The New York Timesille, Monell Chemical Senses Centerin tutkijat ovat havainneet, että ihmisen geneettisen koodin pienillä eroilla on ylisuuri vaikutus siihen, miten ihmiset havaitsevat tiettyjen tuoksujen voimakkuuden ja miellyttävyyden.
Joku, esimerkiksi 2-etyylifenkoliyhdisteeseen erityisen sopiva, saattaa löytää punajuurien maaperäisen hajun niin ylivoimaisesti, että vihannesten syömisellä on sama vetovoima kuin likapalan maistamisella. Mutta vähemmän herkälle henkilölle samat punajuuret eivät haisi enempää loukkaavaa kuin vesipullo.
Murphy toteaa kaiken kaikkiaan, että tutkijat havaitsivat, että variaatiot juurikkaiden maallisuudesta, keinorillan makeudesta, viskin savuisuudesta ja kymmenistä muista tuoksuista ovat kaikki jäljitettävissä yhdestä geneettisestä mutaatiosta.
UPI: n Brooks Haysin mukaan ihmisen nenä sisältää noin 400 hajureseptoria tai erikoisia aistiproteiineja, jotka liittyvät pääasiassa hajuun, mutta joiden uskotaan kykenevän suorittamaan muita vähemmän ymmärrettyjä toimintoja. Yksi hajumolekyyli voi aktivoida useita hajureseptoreita; samaan aikaan erityyppiset molekyylit voivat aktivoida yhden reseptorin.
Prosessi on ymmärrettävästi monimutkainen: "Tiedämme edelleen hyvin vähän siitä, kuinka hajureseptorit kääntävät informaation hajumolekyylistä hajun laadun, voimakkuuden ja miellyttävyyden havainnointiin", vanha kirjailija Joel Mainland, hajuineurobiologi, sanoo lehdistötiedotteessa. . ”Tutkimalla kuinka hajureseptoregeenin variaatio muuttaa hajun havaintoa, voimme alkaa ymmärtää kunkin reseptorin toimintaa. Tämä puolestaan auttaa meitä oppimaan, kuinka reseptorit toimivat yhdessä, jotta voimme salata hajukoodin ja digitalisoida haju. "
Jotta ymmärrettäisiin paremmin ns. Hajukenttien yksityiskohtia, ryhmä, jota johtaa aiemmin Monelliin kuuluneen geneetikon Casey Trimmerin johdolla, mutta nyt maku- ja hajusteyhtiö Firmenichin palveluksessa, rekrytoi 332 vapaaehtoista. Kuten Earth.com : n Kay Vandette toteaa, näitä osallistujia pyydettiin arvioimaan lähes 70 tuoksun voimakkuutta ja miellyttävyyttä, joista monet olivat tavallisten ruoka-aromien ja lisäaineiden komponentteja. GenomeWeb : n mukaan tutkijat suorittivat myös koehenkilöiden havaitsemisrajojen testit (esimerkiksi yksi tippa keuhkoa on todettu voimakkaalle, mutta toiset eivät pysty havaitsemaan makeaa tuoksua ollenkaan), hajuherkkyyden kokonaisuus ja herkkyys tietyn hajun eri pitoisuudet.
Vertaamalla osallistujien luokituksia heidän DNA: hansa, Trimmer ja hänen kollegansa pystyivät tunnistamaan yksilöt, joilla on toimivat tai puutteelliset reseptorit, ja mittaamaan, kuinka nämä mutaatiot vaikuttivat tuoksun havaintoon. Yllättäen ryhmä havaitsi, että variaatio vain yhdessä reseptorissa oli riittävän voimakas vaikuttamaan hajuherkkyyteen. Aikaisemmin Manner selitti lausunnossaan, että useimmat tutkijat ajattelivat, että "yhden reseptorin menettäminen ei tee eroa siihen, miten me havaitsemme ... hajun", koska useimmat tuoksut aktivoivat useita reseptoreita.
Androstenone, miesten hikeä sisältävä yhdiste, tarjoaa keskeisen esimerkin uuden tutkimuksen oletuksesta: Vaihtoehtoisesti pidetään ”erittäin inhottavana ja voimakkaana”, sanoen Rockefeller Universityn neurotieteilijä Leslie B. Vosshall, neutraali ja epämääräisesti vaniljaeski tai vastaava ei ollenkaan, androstenonin odotettiin olevan poikkeava, jäljittäen sen hajuerot yhdestä reseptorista.
"Mutta täällä", Trimmer sanoo New York Timesin Murphylle, "osoitamme, että tämä ilmiö ei ole harvinainen."
Murphy-haastattelussa Rachel Herz, Brownin yliopiston neurotieteilijä, joka tutkii hajupsykologiaa ja joka ei ollut mukana tutkimuksessa, kuvailee tutkimusta "suureksi ja tärkeäksi". Silti hän huomauttaa, että tuoksun havaitseminen ylittää genetiikan.
Lainaamalla kokeilua, jossa hän esitteli vapaaehtoisia samalla kemiallisella yhdistelmällä, joka ensin tunnistettiin oksentaviksi ja sitten Parmesan-juustoiksi - osallistujat eivät voineet uskoa, että nämä kaksi olivat samat, koska toinen haisi inhottavaa ja toinen herkullista - Herz toteaa lopuksi: ”Siellä on myös kyky luoda hajuharhaa ja kääntää ihmisten käsitys hajuista. ”
