Tähän mennessä ei pitäisi yllättää ketään siitä, että linnut ja theropod-dinosaurukset olivat läheisessä yhteydessä toisiinsa. Lukuisat löytöt ovat paljastaneet, että monet "lintujen" ominaisuudet, kuten höyhenet, kehittyivät ensin dinosauruksissa ja siirrettiin yhden coropurosaurus-nimisen Theropod-ryhmän lintujen jälkeläisille. Tyrannosaurus oli coelurosaur, ja vaikka kysymys siitä, oliko sillä ollut höyheniä elämänsä aikana, on edelleen avoin keskustelulle, PLoS One -julkaisussa julkaistu uusi tutkimus osoittaa, että "tyrannikuningas" kärsi taudista, joka edelleen ruttaa nykyajan lintuja.
Paleontologien Ewan Wolffin, Steven Salisburyn, Jack Hornerin ja David Varricchion suorittamassa tutkimuksessa tarkasteltiin tarkemmin sarjaa reikiä, joita tavallisesti havaitaan Tyrannosaurus- alaleukoissa. Näiden reikien on aiemmin ajateltu olevan pureman jälkiä toisesta Tyrannosaurus-taudista tai jonkinlaisen luussa olevan bakteeri-infektion seurausta. Näiden hypoteesien testaamiseksi ryhmä tarkasteli 61 tyrannosauridi kalloa, joista noin 15 prosentilla oli tämä leukapatologia.
Reiät olivat ristiriidassa vaurioiden kanssa, jotka purra toiselta saalistusdinosaurukselta olisi aiheuttanut. Luut eivät ole staattisia, vaan eläviä, ja kun ne ovat vaurioituneet fyysisen trauma (kuten purema), ne reagoivat. Jos kaikkia näitä tyrannosaurideja puretaan, luiden odotetaan osoittavan jonkin verran tulehduksia, merkkejä bakteeri-infektiosta ja merkkejä paranemisesta tapahtuman jälkeen. Sen sijaan reiät ovat sileäteräiset, eikä niissä ole merkkejä siitä, että ne tekivät toisen dinosauruksen hampaat.
Kun dinosaurus on-dinosaurus -taistelu oli suljettu pois, tutkijat tarkastelivat sairauksia, joita oli ehdotettu vaurioiden huomioon ottamiseksi. Mikään niistä, joita aikaisemmin ehdotettiin sopiviksi, mutta luupatologia oli yhdenmukainen Trichomonas gallinae -nimisen mikro-organismin aiheuttamien vaurioiden kanssa, jotka tartuttavat joitain nykyaikaisia lintuja. Vaikka jotkin muodot ovat käytännössä vaarattomia isäntälle, toiset aiheuttavat vakavia haavaumia kyyhkysten ja petolintujen suuhun ja ruuansulatukseen. Jotkut tyrannosaurideista näyttävät kärsineen samanlaisesta mikrobi-tartunnasta.
Vaikka paleontologit eivät voi olla varmoja siitä, että sama Trichomonas- laji on aiheuttanut Tyrannosaurukselle vahingot, tutkimuksen mukaan ainakin he ovat alttiita nykyisen organismin lähisukulaiselle ja että tämä "lintu" -tauti oli esiintynyt jo yli 65 miljoonaa vuotta sitten. Jos tämä hypoteesi on totta, se on jälleen yksi rivi todisteita, jotka linkittävät coelurosaurukset tiiviisti lintuihin, vaikka Tyrannosaurus oli evoluutiokautta kauempana lintuista kuin jotkut sen "raptorin" sukulaisista.
Mutta paleontologit ottivat opinnot askeleen pidemmälle. Kuinka tämä haitallinen mikro-organismi olisi voinut siirtyä dinosauruksista dinosauruksiin? Elävissä lintuissa linnut, kuten kyyhkyset, ottavat Trichomonas gallinae -juomaveteen usein juomavettä, jota haukot ja muut petolinnut saalistavat sitten. Sitä, että tyrannosauridit joivat vettä, joka sisälsi tällaista mikro-organismia, ei voida osoittaa, mutta heidän roolinsa suurina saalistajina olisivat yhdenmukaisia taudin leviämisen kanssa.
Sen sijaan, että juotaisi tartunnan saaneita vettä, tyrannosauridit välittäisivät mikro-organismit taistelemalla keskenään tai jopa syömällä tartunnan saaneiden yksilöiden ruhoja. Vaikka alaleuan reikiä ei aiheuttanut tällaiset tapahtumat, on näyttöä siitä, että tyrannosauridit toisinaan purevat toisiaan kasvoihin. Tämä olisi voinut antaa yhden dinosauruksen suusta tulevat mikro-organismit päästä toisen haavan aukkoihin. Mikro-organismit tartuttaisivat sitten dinosauruksen suuhun ja kurkkuun avaamalla vaurioita lihassa ja luussa. Sue- niminen Tyrannosaurus edustaa yhtä vakavimmista tapauksista; hänen leuassaan oli niin paljon vaurioita, että hänellä oli saattanut olla vaikeuksia syömisessä. Tutkijat ehdottavat tartunnan ollessa niin pitkälle edenneessä vaiheessa, että suurin toistaiseksi löydetty Tyrannosaurus on saattanut nälkään.
