Varhain lämpiminä kesäiltoina pienessä New Jerseyn kaupungissa, jossa vartuin, isäni vei minut pallokentälle Benjamin Franklinin ala-asteen takana. Ilmassa vallitsevaa surinaa eivät tuottaneet kotijäsenvaltion kolibri-kokoiset hyttyset, vaan malli lentokoneiden laivueet, niiden pienet bensiinimoottorit käyttävät potkurit, heidän poikansa ja isiensä radio-ohjattavat lennot maassa. Naapurille kuulokkeessa pienten lentokoneiden raivoava ääni on pitänyt olla häiritsevää, mutta minulle ja muille lapsilleni se oli tulevaisuuden ääni, kun me kaikki olisimme lentäjiä täysikokoisissa lentokoneissa, kaksintaistelua taivaalla Amerikan vihollisten kanssa. (Päädyin maanpäälliseksi merihenkilöksi - tarinaksi toista kertaa.)
Tästä tarinasta
[×] SULJE
Nyt katsottuna kansallisessa ilma- ja avaruusmuseossa, katso Dragon eye, viiden kilon miehittämätön ilma-alus, lennossa
Video: Näkymä ylhäältä
Asiaan liittyvä sisältö
- Droonit ovat valmiita lentoonlähtöön
- Benny Goodmanin klarinetti
- Gettysburg-osoite näkyy Smithsonianissa
Mutta monien vuosien ajan näiden kesäiltojen jälkeen asiat ovat ottaneet yllättävän käänteen. Nykyään nämä monimutkaiset ja huomattavasti kalliimmassa muodossa olevat lentokoneet ovat menneet sotaan. Smithsonianin kansallisessa ilma- ja avaruumuseossa (NASM) kuuden miehittämättömän ilma-aluksen (UAV) esittely osoittaa, mitä tapahtuu, kun lapsuuteni pienet lentokoneet vakavat. Ota viiden kilon, 45 tuuman siipiväli AeroVironment RQ-14A "Dragon Eye". Käsin tai benji-johdolla käynnistettyä pientä partiolaitetta ohjataan GPS-koordinaateilla, jotka syötetään ohjausjärjestelmäänsä tavallisella kannettavalla tietokoneella. Saatuaan tehtävänsä - lähettää videokuvia merijalkaväen tai kuljetusyksikön edessä olevasta alueesta - pieni partiolainen on täysin autonominen.
"Video vastaanotetaan erityisissä silmälaseissa, joita toinen käyttää lentokonetta käyttävistä merijalkaväistä", sanoo NASM-kuraattori Dik Daso. "Lentäjän poistaminen lentokoneesta [tiedustelumatkoissa] on ollut huolenaihe pitkään", sanoo entinen ilmavoimien tiedustelulentäjä Daso. "Kaikenlaisia kosmisia juttuja voidaan tehdä, kun henkilö on poissa ajoneuvosta. Voit suunnitella asioita, jotka ovat todella salaisia."
Ohjaamattoman lohikäärmeen silmän pitää merijalkaväet joutumattomien muuttamasta vihamieliselle alueelle tietämättä mitä edessä on. Kaksi nenäkartiossa olevaa pientä videokameraa - toinen sijoitettu katsomaan alaspäin, toinen katselemaan sivulle - antavat tarkan kuvan maan pinnalla olevista asioista, riittävän tarkkoja, jotta laastipalo voidaan suunnata havaittuihin uhkiin.
Lähellä Virginiaa sijaitsevassa Quanticossa lähellä Quanticossa sijaitsevan merimuseon kansallismuseon ilmailun kuraattorin Ben Kristy mukaan Dragon Eye on "voimankokoaja. Se auttaa lievittämään mäen yli tapahtuvan vaaran." Hänen mukaansa veneen kahden potkurin ja kahden sähkömoottorin ansiosta se voi pysyä 30 minuutin ja tunnin välillä tuulesta riippuen. "Tavoitteena on 60 operaatiota, ja jokainen pataljoona saa kolme runkoa ja varaosia."
Ron Colbow, tietokonetieteilijä ja järjestelmäinsinööri Dahlgrenissa, Virginiassa sijaitsevan Naval Surface Warfare -keskuksen kanssa, joka on nyt nimitetty Marine Corps Warfighting Lab -laboratorioon Quanticossa, auttoi Dragon Eye -sovelluksen kehittämisessä. "Olemme suunnitelleet järjestelmän erityisesti niin, että kaikki Windows-käyttöjärjestelmiin koulutetut merit voivat lentää koneelle", hän sanoo. "Se on erittäin anteeksiantava lentokone. Kun se suorittaa vatsan laskeutuvan Kevlarin alapuolelle, nenä, häntä ja siivet irtoavat suunnittelusta energian poistamiseksi. Ja se voi viedä pelaajan." Afganistanissa päivystyksessä "ilmassa ja avaruudessa esillä oleva löi puhelinnavan, joten merijalkaväki taputti sen kanavateipillä ja lähetti uudelleen."
Miehittämättömillä ja kauko-ohjattavilla lentokoneilla on yllättävän pitkä historia. "UAV-tekniikka menee jo 100 vuotta", sanoi Daso, "ennen ensimmäistä maailmansotaa". Henry Ford ja muut huipputeknikot auttoivat suunnittelemaan sekä täysikokoisia että mittakaavassa radio-ohjattavia lentokoneita. Suuri sota päättyi ennen kuin jokin heistä saattoi toimia. Nyt Daso lisää: "Ilma-aluksissa on niin paljon UAV: ita, on vaikea seurata niitä kaikkia."
Näytössä oleva pahoinpidelty Dragon Eye on yksi noin 6000: sta, joka on otettu käyttöön vuoden 2002 jälkeen, noin 80 000 dollarilla kappaleelta. Nykyään otetaan käyttöön pienempiä ja kevyempiä malleja, uusia "vikoja", kuten ne tunnetaan, jotka voivat lentää kyläyhdisteisiin ja katsoa ympärilleen ihmisen silmien tasolla. Dragon Eye on vähitellen poistettu; vain noin 100 on edelleen toiminnassa. "Kehityksessä on miehittämättömiä ilma-aluksia, jotka lentävät kuin hyönteiset", sanoo Colbow. "Näemme näiden järjestelmien tekevän yhä enemmän."
Joten miksi hän päätti sisällyttää tämän kanavoidun veteraanin UAV-näyttöön? "Halusin sen kaikille lapsille, jotka kuten minäkin ovat rakentaneet tällaisia asioita."
Owen Edwards on freelance-kirjailija ja kirjan Elegant Solutions kirjoittaja .
Viiden kilon 45-tuumainen siipiväli Aero Vironment RQ-14A "Dragon Eye". (Eric Long / NASM) 
Miniatyyri kauko-ohjattava partiolentokone "auttaa lievittämään mäen yläpuolella olevan tilanteen vaaraa", sanoo ilmailun asiantuntija Ben Kristy. (Puolustusministeriö)
