Atlantan valtava Hartsfield-Jackson-lentokenttä on yksi maailman vilkkaimmista; vuosittain sen läpi kulkee 82 miljoonaa matkustajaa. Ja se on vain yksi yli 1 000 sivustosta ympäri maailmaa - kuten julkiset puistot, metroasemat, taidefestivaalit, kirjastot ja sairaalat -, missä ihmiset voivat nähdä upeita tähtitieteellisiä kuvia, joita palkittu Maapallolta universumille -hanke tarjoaa Chandra-ryhmä Smithsonian Astrophysical Observatoryssa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Taideteos
- Suuri tilaisuus
Varsinkin toisen maailmansodan jälkeen Amerikan johtajat ymmärsivät tieteen ja tekniikan merkityksen. Vuonna 1950 perustettu kansallinen tiedesäätiö tarjosi lisää rahoitusta yliopistoille ja voittoa tavoittelemattomille järjestöille. Sputnikin vuonna 1957 käynnistämä tutkimus stimuloi edelleen. Vuoteen 1958 mennessä liittovaltion kokonaisrahoitus tieteelliseen tutkimukseen ja kehitykseen oli 7 miljardia dollaria. Yhdysvaltojen hallitus käyttää nyt yli 100 miljardia dollaria tutkimukseen ja kehitykseen; yksityinen sektori sijoittaa vielä noin 290 miljardia dollaria. Tiede ja tekniikka tukevat maamme menestystä globaalissa kilpailussa. Internet, avaruustutkimus ja muut tärkeät edistysaskeleet saivat aikaan aiempia investointeja tieteeseen.
Silti maassamme on monia kriittisiä päätöksiä. Kuinka käsittelemme ilmastomuutosta ja muita ympäristöhaasteita? Kuinka paljon meidän pitäisi investoida vaihtoehtoisiin polttoaineisiin? Kuinka korjaamme rapistuvaa infrastruktuuriamme? Vastausten löytäminen vaatii syvällistä julkista ymmärrystä tieteestä ja tekniikasta. Mutta kyselyjen mukaan tieteellinen lukutaito on heikentymässä ja luonnontieteiden koulutus laskussa. K-12-matematiikka- ja luonnontieteiden koulutuksemme on 48. sija koko maailmassa, kun taas 49 prosenttia aikuisista Yhdysvalloista ei tiedä kuinka kauan Maapallon kiertää aurinko (vuosi). Tiede ja tekniikka ovat siirtymässä yhä pienemmiksi erikoisuuksiksi, ja harvat tutkijat ja insinöörit kommunikoivat tehokkaasti avainkysymysten laajemmissa yhteyksissä.
Tieteellisen lukutaidon lisäämiseksi hallitusvirastojen, kuten NSF: n ja NASA: n, kumppanuudet yliopistojen, tiedemuseoiden, yritysten sekä tiede- ja tekniikkayhdistysten kanssa ovat välttämättömiä. Uusia strategisia hakutyökaluja tarvitaan myös tutkimaan yleistä tietoa - ei vain erikoistuntoa, jonka vain harvat ymmärtävät - tieteestä ja tekniikasta. Smithsonianin luonnontieteellisen museon Ocean Portal ja Human Origins -verkkosivustot ovat hyviä esimerkkejä tällaisista työkaluista.
Smithsonianin on oltava keskeinen rooli koordinoidussa kansallisessa pyrkimyksessä edistää tieteellistä lukutaitoa, ja siihen on otettava mukaan kaikki K-12-tiedeohjelmat, myös erilaisissa museoissamme, tutkimuskeskuksissa ja kansallisessa eläintarhassa sijaitsevat. Edistämällä tieteellistä lukutaitoa ja kutsumalla avainkumppaneita käsittelemään aikamme kriittisiä kysymyksiä, parannamme 2000-luvun merkitystä Smithsonianin kestävässä tehtävässä - tiedon lisäämisessä ja levittämisessä.
G. Wayne Clough on Smithsonian-instituutin sihteeri.
Ostetaan: uusia välineitä luonnontieteiden oppimiseen. (Eric Long, SI)
