MEREN HENKI

19. kesäkuuta aamulla väkijoukko kokoontui Washington DC: hen tarkkailemaan Potomacin vieressä olevaa venettä. Erinomaisesti veistetty kanootti pullollaan oli kahdeksan meloa, jotka istuivat kaksi etuajassa, kun taas coxswain lyö rumpua lyödäksesi tahtia. "Kuka olet ja mitä sinä täällä teet?" huusi mies rannalla, kun vene alkoi satamaan. "Olemme Tlingit, Haida ja Tsimshian", meloja vastasi toistaen luoteisrannikon intialaisten heimojen nimet.

Asiaan liittyvä sisältö

Valokuvien haku

Sen tyttömatkan loppuun saatettu, 26 jalkaa oleva kanootti, nimeltään Yéil Yeik (Raven Spirit), on nyt ripustettu kattoon Sant Ocean -hallissa, joka avataan 27. syyskuuta Luonnontieteellisessä museossa. "Ihmisen elämä maan päällä on monella tavalla ollut vastaus merimaailman haasteisiin", sanoo antropologi ja kuraattori Stephen Loring. Kanootti on "ainutlaatuisesti amerikkalainen vesikulkuneuvo ja voimakas ihmisen kekseliäisyyden ja saavutuksen symboli".

Luoteisrannikolla toimiville intialaisille - jotka asuvat offshore-saarilla ja sakkoisella rannikolla, joka ulottuu Oregonin ja Washingtonin rajasta Yakutat Bayen Alaskan kaakkoisrannikossa - kanootti mahdollisti heidän välttää maantieteellisen eristyksen. "Kansalaisemme eivät voisi olla ketkä olemme ja missä olemme ilman kanootti", sanoo Tlinglitin vanhin Clarence Jackson. Arkeologiset löydöt viittaavatkin ainakin 10 000 vuotta vanhaan monimutkaiseen merikulttuuriin.

Tlingit oppi pysymään merellä. "Kun vuorovesi sammuu, pöytimme on asetettu" on yleinen pidättäytyminen. Mutta huolimatta tästä läheisestä yhteydestä mereen, kanootin rakentaminen laski viime vuosisadan aikana. "Kaikilla oli tapana kanootin leikkaamiseen", sanoo Jackson, ennen 1920-vuotta. Sen jälkeen moottoriveneet ovat korvanneet perinteiset kanootit.

Mutta muutama Tlingit-käsityöläinen, kuten Doug Chilton, on herättänyt herätyksen. Alkuperäisomistuksessa oleva Sealaska Corporation lahjoitti 350-vuotiaan punaisen seetripuun Raven Spirit -projektille. Perinteisesti kaiverrukset kaivasivat kourun kanuunin keskeltä, sytyttävät tulipalon, antoivat sen palaa jonkin aikaa ja sitten lyövät hirsillä olevat alueet kirvellä. Työn helpottamiseksi Chilton ja hänen käsityöläiset, mukaan lukien hänen veljensä Brian, käyttivät moottorisahoja. Kannatuksen jälkeen kanootti höyrytettiin esivanhempiensa käyttämällä tavalla sivujen laajentamiseksi ja päiden kaareutumiseksi.

Viimeisenä kosketuksena he asensivat korvan pääpään, jonka nokkaan oli kupariaurinko - edustamaan korvan Tlingit-legendaa, joka tuo valoa maailmaan. Ikään kuin muistutettaisiin projektissa mukana olevista hengeistä, korppi, jolle erotettiin murtunut siipi, joka pakotti höyhenensä kiinni suoraan ulos, vieraili Chiltonissa useita kertoja työskennellessään.

"Hän vaati melkein kanootin omistamista", Chilton sanoo. Kunnioittaakseen haavoittunutta korppia, Chilton pilasi vääntyneen siipinsä päähän. "Tuo korvan henki oli siellä kanootissa."

Kansallisessa luonnonhistoriallisessa museossa oleva valokuvanäyttely Ocean Views esittelee valtavan valtameren villieläimet ja ympäristön. Luonnon paras valokuvaus ja museo kutsuivat kaiken tason valokuvaajia lähettämään valokuvia merestä. Lähetettiin yli 10 000 kuvaa, ja Ocean Views esittelee parasta. Näyttely täydentää museon Ocean Hall -tapahtumaa, joka avataan 27. syyskuuta 2008 ... Hawksbill-kilpikonna Ranskan Cayn, Turkin ja Caicon saarten rannikolla (Christopher Guglielmo)