Oletko kyllästynyt tavoittamaan pullon pillereitä kroonisen kivun rauhoittamiseen? Ehkä sinun pitäisi kiinnittää virtuaalitodellisuuskuulokkeisiin. Viime viikolla psykologisessa tieteessä kuvatussa kokeilussa tutkijat osoittivat, kuinka virtuaalitodellisuuden luoma väärä visuaalinen palaute voi todella huijata aivoja lisäämään tai vähentämään ihmisen kivutonta liikettä. Tutkimuksessa tuodaan esiin tapoja, joilla aistihavainnot, ei pelkästään fyysiset signaalit, voivat saada meidät tuntemaan kipua - ja kuinka tätä vaikutusta voidaan manipuloida uusien hoitomuotojen suunnittelussa.
Asiaan liittyvä sisältö
- Toenail-fysiikka selittää miksi suuret varpaat todennäköisemmin kärsivät sisäänkasvanneista kynnistä
Tämän käsityksen testaamiseksi Daniel Harvie Etelä-Australian yliopistosta ja hänen kollegansa esittivät kroonista niskakipuista kärsiviä käännöksiä, ensin ilman laitteita ja sitten varustettuna Oculus Rift -kuulokkeilla. Kuulokkeet ohjelmoitiin näyttämään sisä- ja ulkokohtauksia, ja ne käyttivät gyroskooppeja käyttäjän pääliikkeiden seuraamiseen. Sitten potilaita käskettiin kääntämään päänsä vasemmalle tai oikealle, kunnes he tunsivat kipua.
Kun potilaat käänsivät vain vähän päätään, he toisinaan havaitsivat liikkuvan paljon pidemmälle tai päinvastoin. Jos osallistujat liikuttivat päätään normaalisti ei-tuskallisella alueella, he kokivat kipua, kun HF: n visuaalisuus sai heidät ajattelemaan, että ne olisivat suorittaneet paljon suuremman pyörimissuunnan. Samoin vapaaehtoisilla ei ollut kovinkaan kipua, kun kuulokkeet tekivät heille näyttävän suorittaneen pienempiä, tavallisesti kivuttomia käännöksiä - vaikka he siirtyisivät normaalisti tuskalliseen asentoon. Tulokset viittaavat siihen, että krooniset potilaat luovat yhteyden liikkeen ja kivun välille, joten pelkkä visuaalinen ehdotus liikkeelle antaa oman kehon vaara-signaalin.
"Täällä on tärkeää tunnistaa, mikä kipu todella on", Harvie sanoo. "Kipu ei ole kehon viestien lineaarinen tulos. Kipu on pikemminkin yksi aivojen suojaavista reaktioista, joka syntyy, kun kaiken näytön arvioinnin jälkeen se päättää, että kehon kudokset ovat vaarassa ja että tarvitsemme varoitusta. Tässä tapauksessa aikaisemman kokemuksen kautta opitun kivun ja liikkeen välisestä yhteydestä johtuen liikkeen visuaalisista signaaleista on tullut kehon uhka-signaaleja ja siten kivun laukaisevia. "
Virtuaalitodellisuutta on käytetty aiemmin muun tyyppisiin kivututkimuksiin. Ruotsalaiset tutkijat selvittivät vuonna 2014 lehdessä Frontiers in Neuroscience, kuinka virtuaalitodellisuus auttoi fantomiraajakipua, joka kiusaa noin 70 prosenttia amputetuista. Potilaan kannan lihassignaalit tallennettiin elektrodeilla ja prosessoitiin ohjelmistolla, joka antoi jokaisen potilaan mahdollisuuden hallita virtuaalihaaraa ajattelemalla sitä. Hoito aiheutti fantomikipujen vähentämistä ehkä siksi, että illuusio huijasi aivot ajattelemaan, että puuttuva raaja oli jälleen osa vartaloa.
Harvie näkee samanlaisen potentiaalin tulevien kivunhoitokehitysten kehittämisessä tiiminsä tutkimuksen perusteella, kuten aivojen kouluttamisella kohdistamaan vihjeitä, joita se tulkitsee varoitussignaaleiksi.
"Liike on yleinen esimerkki jostakin, joka liittyy usein kipuun, kun meillä on vamma, ja siitä saattaa siten tulla" opittu "vaaramerkintaja ja kivun laukaiseja, jopa loukkaantumisen paranemisen jälkeen", hän sanoo. "Jos voimme opettaa aivot uudestaan, että liike ja muut oppineet laukaisevat ovat todella turvallisia, silloin heidän kykynsä osallistua kipuun sammuu."
