Kun ihmiset kuolevat, he ohjaavat usein rakkaitaan hajottamaan tuhkonsa rakastettuun paikkaan. Ja eloonjääneet päättävät joskus sijoittaa rakkaat vanhan äidin tai isän jäänteet perheen mantelin päälle tai muulle näytölle sen sijaan, että haudattaisiin. Mutta katolilaisille nämä käytännöt saattavat äkillisesti mennä tyyliin. Kuten Harriet Sherwood raportoi The Guardianille, Vatikaani on päättänyt, että tuhkaa voidaan varastoida vain pyhiin paikkoihin, kuten hautausmaihin.
Uuden ohjeen mukaan, jonka uskonoppi kongregaatio on juuri ilmoittanut, Vatikaanin elin, joka on omistanut katolisen opin selventämisen, roomalaiskatolisten tulee haudata tuhka hautausmaissa tai muissa pyhissä paikoissa. Asiakirjassa todetaan, että ” kotiseudultaan lähtöä ei ole sallittu ”ja se voidaan sallia vain poikkeuksellisissa olosuhteissa. Kiellon piiriin kuuluu tuhkan sironta ja tuhkan jakaminen perheenjäsenten kesken ja todetaan, että jälkeläiset, jotka ovat pyytäneet tuhkansa kremaamista, on kiellettävä kristillisistä hautajaisista.
Sherwood kertoo, että seurakunnan johtaja kardinaali Gerhard Müller sanoi, että hautaaminen on parempi kuin tuhkaus ja tuhkan levittäminen ilmaan ei ole sallittua "kaikenlaisten panteististen tai naturalististen tai nihilististen väärinkäsitysten välttämiseksi".
Hautausalan ammattilaisten ryhmän kansallisen hautajaisjohtajien liiton mukaan tuhkausaste on kasvanut viime vuosina. Vuonna 2015 he arvioivat ylittävän hautaamisen määrän ja saavuttaen 48, 5 prosenttia verrattuna 45, 4 prosenttiin hautaamisista. Ryhmäprojekteissa esitetään, että vuoteen 2030 mennessä 71, 1 prosenttia ihmisistä tuhostetaan hautaamisen sijaan. Osa kasvusta johtuu hautaamista koskevista ympäristöön liittyvistä huolenaiheista, jotka eivät vain vie arvokasta tilaa, vaan vievät embalointinestettä maahan ja vaikuttavat ympäristöön kaiken lannoitteista veden käyttöön hautauskohteissa. Toiset mieluummin kremaation sijaan hautaamiseen syistä, jotka vaihtelevat alennetuista kustannuksista valtaan, jonka se antaa perheille päättää, missä kuolleen henkilön hävittämisohjeet jäävät.
Kuten Pohjois-Amerikan polttolaitosyhdistys kertoi TIME: n Bess Lovejoylle vuonna 2013, noin kolmasosa ihmisistä, jotka saavat ”kremaineja” tai krematoituneita jäänteitä, säilyttää jäännökset. Toinen kolmasosa hajottaa ne, ja loput kolmas hautaa heidät. Tuhkan hajottamiseen sovelletaan useita lakeja hajotusmenetelmästä riippuen - esimerkiksi niille, jotka haluavat haudata merellä, ympäristönsuojeluvirasto vaatii luvan.
Kirkon säännöt eivät tosiasiassa ole antaneet katolilaisille tuhota kuolleita niin kauan - määräyksestä, joka sallii ihmisten jäänteiden tuhoamisen, tuli oppia vasta vuonna 1963. Vuonna 2012 Jim Graves kertoi katoliseen maailmanraporttiin, että yhä useammat katoliset perheet valitsevat tuhkaus. Muuttuuko tämä uuden lain myötä? Seuraavatko katoliset edes oppia? Se on vielä nähtävä. Mutta ottaen huomioon kirkon aikomuksen kieltää kristittyjen hautajaiset perheille, jotka haluavat pitää kiinni rakkaittensa jäänteistä, opillinen muutos - joka näyttää estävän jopa Yhdysvaltojen merivoimien jäsenten ajallisesti kunnioitettua hautaamista merelle - saattaa aiheuttaa merimuutoksen roomalaiskatolisten muistoksi rakkaansa elämässä.
