NASA käynnisti vuonna 1977 kaksi Voyager-koetinta radikaalia tehtävää ajatellen: Jupiterin ja Saturnuksen tutkimuksen jälkeen tutkijat ja insinöörit toivoivat, että koettimista tulee ensimmäistä kertaa ihmisen tekemiä esineitä poistumaan aurinkokunnasta.
Lähes 35 vuotta myöhemmin yhdeltä koettimelta tulevat tiedot osoittavat, että ne ovat lähellä, mutta eivät ole vielä tehneet sitä aurinkojärjestelmästä.
Tässä kuussa julkaisussa Geophysical Research Letters julkaistun tutkimuksen mukaan Voyager One on nyt noin 111 tähtitieteellistä yksikköä auringosta - tarkoittaen, että se on 111 kertaa kaukana auringosta kuin maa. Kuitenkin jopa ajelehtiminen tällä suurella etäisyydellä, koettimet edelleen välittävät kiehtovaa tietoa tästä aurinkokunnan aikaisemmin kuvaamattomasta alueesta, joka tunnetaan nimellä heliosheath, jossa aurinkoon lähtevät aurinko tuulen hiukkaset hidastuvat tähtien välisen paineen avulla. kaasu.
NASA: n Voyager-koettimet tutkivat nyt aurinkokunnan ulkoratoja
Viimeksi Voyager One havaittu lisääntyminen alhaisen energian kosmisen säteen elektronien voimakkuudessa. Seurauksena on, että tutkijat ovat päättäneet, että koetin ei ole vielä kulkenut heliopausista - jota pidetään yleisesti aurinkokunnan ulkorajana, jossa aurinkotuuli pysäyttää tähtienvälisen väliaineen - koska aurinkokunnan ulkopuolella tämän elektroni-intensiteetin oletetaan olevan olla vakio. Nämä odottamattomat elektronin voimakkuuden piikit voivat olla todisteita ulkoisen heliosheathin eri alueista, auttaen meitä ymmärtämään paremmin heliosfääristä “kuplaa”, jossa aurinkokunta palaa ylös tähtiväliseen avaruuteen.
Vuosina heidän lanseerauksensa, Voyagers ovat tehneet useita upeita löytöjä. He ovat kuvanneet aktiivisia tulivuoria Jupiterin kuun Io: lla, auttaneet meitä ymmärtämään paremmin Saturnuksen renkaiden monimutkaisuuksia ja ovat ainoat avaruusalukset, jotka vierailivat Neptunuksessa ja Uranuksessa. Maan päällä tutkijat toivovat, että koettimet keräävät mahdollisimman paljon tietoa ennen kuin niiden plutoniumvirtalähteet epäonnistuvat ja he lopettavat tiedonsiirron lopullisesti, joiden ennustetaan tapahtuvan joskus vuosien 2020 ja 2025 välillä.
Senkin jälkeenkin, Voyagers Heillä voi olla ihmiskunnan aikakapselit tuleville vieraille sivilisaatioille. Jokaisella koettimella on ”kultainen ennätys”, Carl Saganin aivorukko, joka on suunniteltu välittämään ihmisen sivilisaation ydin kaikille elämänmuodoille, joita he voivat kohdata. Tietueissa on kaikkea valokuvia DNA: n rakenteesta ihmisen aivoraalien ääniin tervehdyksiin 55 eri kielellä ja suosittuun musiikkiin monista eri kulttuureista, mukaan lukien Chuck Berryn ”Johnny B. Goode”.
Tämän kuun Smithsonian -lehden numerossa Timothy Ferris, joka auttoi levyjen suunnittelua, pohtii jo suoritettuaan merkittävää matkaa ja hämmästyttäviä mahdollisuuksia, joita he saattavat kohdata tulevina vuosina. Ferris kirjoittaa:
Voyagers vaeltaa ikuisesti tähtiä, mykistää kuin aavelaivat, mutta tarinoilla. Jokaisella on aikakapseli, "Golden Record", joka sisältää tietoja siitä, mihin, milloin ja millaisten lajien mukaan ne on lähetetty. On täysin tuntematonta, löydetäänkö ne koskaan tai kuka ne löytää. Tässä mielessä koettimien tutkimusmatka on vasta alkamassa.
