Ulysses S. Grant työskentelee muistelmiensa parissa vain viikkoja ennen kuolemaansa vuonna 1885. Kuva: Kongressin kirjasto
Kahden presidenttikauden toimiessaan Ulysses S. Grant asettui New Yorkiin, missä Amerikan tunnetuin mies päätti tehdä omaisuuden sijoituspankkitoiminnassa. Varakkaat ihailijat, kuten JP Morgan, keräsivät rahaa auttaakseen Grantia ja hänen vaimonsa Juliaa luomaan kodin East 66th Street -kadulla Manhattanilla. Kahden vuosikymmenen sodan ja politiikan jälkeen Ohiossa syntynyt tannerin poika lähestyi 60-vuotiaan tahtoaan liittyäkseen Amerikan kultaisen ajan eliittiteollistajien ja rahoittajien piireissä.
Mutta unionin johtava sisällissodan sankari ei ollut koskaan ollut hyvä taloudellisissa asioissa. Ennen sisällissotaa hän epäonnistui sekä maataloudessa että nahkakaupassa. Hänen ja Juliansa kaksivuotisella ympäri maailmaa järjestetyllä kiertueella, jonka hän järjesti presidenttikautensa jälkeen, heillä oli loppunut rahaa, kun Grant laski heidän tarpeensa väärin. Heidän poikansa Buck joutui lähettämään heille 60 000 dollaria, jotta he voisivat jatkaa matkoillaan. New Yorkissa, keväällä 1884, asiat alkoivat pahentua.
Sen jälkeen kun 100 000 dollaria oli sijoitettu arvopapereihin, Grantista tuli uusi kumppani Buckin kanssa Grantin ja Wardin sijoituspalveluyrityksessä. Itse asiassa Grantilla ei ollut juurikaan ymmärrystä rahoituksesta, ja toukokuuhun 1884 mennessä hän oli nähnyt jälleen yhden epäonnistumisen, tämän näyttävän ja julkistetun lehdissä ympäri maata. Ferdinand Ward, hänen hieno ja sujuvasti puhuva kumppaninsa - hän oli vasta 33-vuotias, mutta tunnetaan nimellä "Wall Streetin nuori Napoleon" - oli hoitanut Ponzi-ohjelmaa, pyytänyt sijoituksia Grantin varakkaiilta ystäviltä, keinotteltu rahastoilla ja keittänyt sitten kirjat hänen tappioidensa kattamiseksi.
Ward kertoi 4. toukokuuta Grantille, että Marine National Bank oli romahduksen partaalla ja ellei se saa 150 000 dollarin yhden päivän kassainfuusioita, Grant ja Ward pyyhitään pois, koska suurin osa heidän sijoituksistaan sidottiin pankki. Ward kertoi paniikille todennäköisesti seuraavan. Grant kuunteli tarmokkaasti ja vieraili sitten toisessa ystävässään - William H. Vanderbiltissä, joka on maailman rikkain mies, Pennsylvanian rautatien presidentti.
Grantin ystävä Mark Twain julkaisi Grantin muistelmat vain kuukausia entisen presidentin kuoleman jälkeen. Kuva: Wikipedia
"Se, mitä olen kuullut siitä yrityksestä, ei oikeuttaisi minua lainaamaan rahaa", Vanderbilt kertoi hänelle. Tycoon teki sitten selväksi, että hänelle oli tärkeintä suhteet Granttiin, ja hän antoi henkilökohtaisen 150 000 dollarin lainan, jonka Grant myönsi viipymättä Wardille luottaen kriisin välttämiseen. Seuraavana aamuna Grant saapui toimistoonsa vain oppiakseen pojaltaan, että sekä Marine National että Grant ja Ward olivat konkurssissa. ”Ward on paennut”, Buck kertoi hänelle. "Emme löydä arvopapereitamme."
Grant puhui häpeästi yrityksen kirjanpitäjälle. "Olen tehnyt elämänsääntönä luottaa ihmiseen kauan sen jälkeen, kun muut ihmiset antoivat hänelle", hän sanoi. "En tiedä kuinka voin luottaa mihinkään ihmiseen enää koskaan."
Kun uutisia huijauksesta ja Grantin taloudellisesta taantumasta levisi, hän sai paljon julkista myötätuntoa sekä rahalahjoituksia kansalaisilta, jotka tunsivat olojaan ja olivat kiitollisia palvelustaan kansakunnalle. "Ei ole epäilystäkään, " yksi mies kertoi tuolloin toimittajalle, "kenraali Grantista tuli kumppani antaakseen pojalleen hyvän alkuelämän. Hän antoi hänelle kohtuullisen omaisuutensa ja nimensä arvovallan edut, ja tämä on hänen palkkansa. "
Ward ei päässyt kovin pitkälle. Hän suoritti kuuden vuoden rangaistuksen petoksesta Sing Sing -vankilassa, mutta jätti Grantin pilaan. Kun kaikki oli sanottu ja tehty, sijoituspalveluyrityksen varat olivat hieman yli 67 000 dollaria ja velat lähestyivät 17 miljoonaa dollaria. Silti Grant ei hyväksynyt enää apua ystäviltään - etenkin Vanderbiltiltä, joka tarjosi anteeksi lainan. Ilman eläkettä, Grant myi kotinsa ja vaati, että Vanderbilt ottaa haltuunsa sisällissodan muistomerkit - mitalit, virkapuvut ja muut esineet Grantin kuuluisasta menneisyydestä. Vanderbilt hyväksyi ne vastahakoisesti ja katsoi velan maksettua. (Julia Grantin suostumuksella Vanderbilt lahjoitti myöhemmin satoja historiallisia esineitä Smithsonian instituutiolle, missä ne ovat edelleen.)
Konkurssiin ja masentunut, Ulysses S. Grant sai pian enemmän huonoja uutisia. Kielensä kielen takia 62-vuotiaalle oli vaikea syödä, ja hän vieraili kurkkutautien asiantuntijalla saman vuoden lokakuussa. ”Onko se syöpä?” Grant kysyi. Karsinoomaa havainnoinut lääkäri vaiti. Grantin ei tarvinnut tietää enemmän. Lääkäri alkoi heti hoitaa häntä kokaiinilla ja kloroformin johdannaisella. Grant tiesi, että hänen tilansa oli lopullinen ja ettei hänellä ollut muuta tapaa hoitaa perhettään, Grant katsoi, ettei ollut parempaa aikaa muistelmiensa kirjoittamiseen. Hän lähti lääkärin vastaanotolta tapaamaan Century Co: n kustantajaa, joka tarjosi heti sopimuksen. Kun sopimusta tehtiin, Grant päätti aloittaa kirjoittamisensa ja leikata sikarit. Vain kolme päivässä, hänen lääkärinsä kertoivat hänelle. Mutta pian diagnoosinsa jälkeen Grant sai vierailun vanhalta ystävältään Mark Twainilta. Vierailu tapahtui juuri marraskuun päivänä, jolloin Grant istui vanhimman poikansa Fredin kanssa allekirjoittamassa Century-sopimusta.
Twain oli ansainnut huomattavan määrän rahaa kirjoittamisestaan ja luennoistaan, mutta oli jälleen kerran keskellä omia taloudellisia vaikeuksia. Hän oli kärsinyt joukosta epäonnistuneita sijoituksia, kuten Paige Compositor - hienostunut konekirjoituskone, joka Lwatype-koneen vanhensi Twainin sen jälkeen kun Twain oli sijoittanut siihen yli 300 000 dollaria. Ja hänellä oli käsikirjoitus, jonka hän oli työskennellyt melkein vuosikymmenen ajan sopivina ja alkavina. Twain oli ollut Grantin jälkeen kirjoittanut muistelmistaan vuosia, ja hän tiesi julkaisukaupan olevan teoksissa. Grant käski Twainia "istu alas ja ole vaiti" allekirjoittaessaan sopimuksensa, ja Twain velvoitti - kunnes hän näki Grantin tavoittavan kynänsä. "Älä allekirjoita sitä", Twain sanoi. "Anna Fredin lukea se ensin minulle."
Kun Twain kuuli ehdot, hän oli kauhistunut: rojaltitaso oli vain 10 prosenttia, liian matala edes tuntemattomalle kirjoittajalle, puhumattakaan joku Grantin arvostuksesta. Hän sanoi voivansa huolehtia siitä, että Grant saa 20 prosenttia, jos hän lykkää allekirjoitustaan Century-sopimukseen. Grant vastasi, että Century oli tullut hänelle ensin ja hän tunsi olevansa "kunnia-sidottu" pitämään kauppaa. Sitten Twain muistutti isäntään, että hän oli tarjonnut julkaista Grantin muistelmat vuotta aiemmin. Grant myönsi, että se oli totta, ja antoi lopulta Twainille vakuuttaa hänet allekirjoittamaan sen, mistä tulee Charles L. Webster & Co., kustantaja Twain muodosti veljentytärään miehensä kanssa. Ylpeyden vuoksi Grant kieltäytyi 10 000 dollarin ennakolta ystävältään, pelkääessään hänen teoksestaan menettää rahaa. Hän suostui kuitenkin hyväksymään 1000 dollaria elinkuluihin kirjoittamisensa aikana. Twain pystyi vain ravistamaan päätään. "Se oli häpeällistä, " kirjoittaja myöhemmin kertoi, "että maan, joka oli pelastanut maansa ja sen hallituksen tuhoamiselta, pitäisi silti olla sellaisessa asemassa, että niin pientä summaa - 1000 dollaria - voitaisiin pitää jumalanpalveluna."
Grantin hautajaisten kulkue New Yorkissa 8. elokuuta 1885. Kuva: Kongressin kirjasto
Vaikka hän sairastui seuraavan vuoden aikana, Grant kirjoitti ja, kun se oli liian väsynyt siihen, saneli joka päivä raivoissaan. Lääkärien suosituksesta hän muutti mökkiin raikkaassa Adirondack-ilmassa Mount McGregorissa New Yorkin osavaltiossa. Kun sanansa hänen tilanteestaan levisi, sisällissodan veteraanit tekivät pyhiinvaellusmatkoja mökille maksamaan kunnioituksensa.
Grantin kirjoitusta tiiviisti valvova Twain viimeisteli myös lopulta oman käsikirjoituksen. Hän julkaisi sen nimellä Huckleberry Finnin seikkailut Yhdysvalloissa helmikuussa 1885. Se oli valtava ja välitön menestys Charles L. Websterille ja Co.: lle, ja se on siitä lähtien tehnyt melko hienosti.
20. heinäkuuta 1885 Grant - hänen niskansa turvoksissa, äänensä vähentyneenä tuskalliseksi kuiskaukseksi - piti käsikirjoitustaan täydellisenä. Koska hän ei voinut syödä, hän näki hitaasti kuolemaan. Grantin lääkärit olivat varmoja siitä, että hänen tahtonsa päättää muistionsa oli ainoa asia, joka piti hänet hengissä, valmistautuneena loppuun. Se tuli 23. heinäkuuta aamulla, Julian ja hänen perheensä vieressä. Muistelmiensa viimeisimpiä sanoja olivat sanat, jotka lopulta kaiverrettiin hänen hautaansa: "Meillä on rauha."
Kaksikymmentä vuotta aiemmin Grant oli seisonut Abraham Lincolnin hautajaisissa ja itki avoimesti. Grantin hautajaiskäyrä New York Cityn kautta 8. elokuuta 1885 oli pisin kulkue Yhdysvaltain historiassa toistaiseksi. Yli 60 000 Yhdysvaltain armeijan jäsentä marssi hautajaisauton takana Grantin arkkua ja veti 25 mustaa orjaa. Tukimiehiin kuuluivat sekä unionin että liittovaltion armeijan kenraalit.
Aiemmin sinä vuonna Webster & Co. oli alkanut ottaa ennakkotilauksia siitä, mikä oli Grantin muistelmien kaksiosainen sarja. Joulukuussa julkaistut Ulysses S. Grantin henkilökohtaiset muistelmat olivat välitön menestys; se ansaitsi lopulta Julia Grantin rojalteja noin 450 000 dollaria (tai nykyään yli 10 miljoonaa dollaria), ja nykyään jotkut tutkijat pitävät sitä yhtenä kaikkien aikojen suurimmista sotilaallisista muistelmista. Tämän ja Huckleberry Finnin seikkailujen välillä Charles L. Webster & Co: lla oli melko vuosi.
Lähteet
Kirjat: Charles Bracelenin tulva, Grantin lopullinen voitto: Ulysses S. Grantin sankarillinen viime vuosi, De Capo Press, 2012. Mark Perry, Grant ja Twain: Tarina ystävyydestä, joka muutti Amerikan, Random House, 2004. Ulysses S. Grant, Henkilökohtaiset muistelmat Yhdysvaltain Grantista, Charles L.Webster & Company, 1885-86.
Artikkelit: ”Pyramidijärjestelmät ovat yhtä amerikkalaisia kuin omenapiirakat”, kirjoittanut John Steele Gordon, The Wall Street Journal, 17. joulukuuta 2008. “Suuri epäonnistuminen”, Chicago Daily Tribune, 7. toukokuuta 1884. “Grant's Funeral March, ” amerikkalainen Kokemus, PBS.org. http://www.pbs.org/wgbh/americanexperience/features/general-article/grant-funeral/ ”Yhdysvaltain apurahan myynti”, kirjoittanut Bill Long, http://www.drbilllong.com/CurrentEventsVI/GrantII. html “Lue kaikki Geneseon likaisesta mätänurmasta”, kirjoittanut Howard W. Appell, Livingston County News, 16. toukokuuta 2012. ”Museo auttaa osoittamaan Grantin elämää, perintöä”, Dennis Yusko, Albany Times Union, 23. marraskuuta 2012.
