Keväällä 1621 Plymouth Colony's Town Brook - tärkein vedenjakelu vasta saapuneille pyhiinvaeltajille - täynnä hopeisen hopean silakkaa, joka ui ylävirtaan kutemaan. Intialainen tulkki Squanto käytti kuuluisasti kaloja opettamaan nälkäisille siirtomaalaisille kuinka lannoittaa maissia kerrostamalla kuolleita silliä siementen kanssa. Tuloksena saatu sato kasvatti juhlia seuraavana syksynä juhlassa, joka tunnetaan nyt nimellä ensimmäinen kiitospäivä.
”Se tarina, jonka kaikki oppivat lapsena?” Sanoo David Gould, Plymouthin ympäristöpäällikkö, Massachusetts, joka valvoo nykypäivän Town Brookia. ”Tämä oli tuo puro. Nämä olivat niitä kaloja. ”
Mutta Town Brook - joka auttoi tukemaan Plymouthin kaupallista elämää hyvin 1900-luvulle saakka - on ollut vaikeuksissa jo vuosikymmenien ajan. Koska 1, 5 mailin virtaa pitkin on rakennettu useita patoja, historialliset sillikierrokset ovat vähentyneet. Sadat tuhannet kalat saavuttivat kutualueelleen joka kevät; tänään tuskin täydellinen matka yksin. Suorituksen ylläpitämiseksi valtion virasto kuljettaa tuhansia ylimääräisiä silliä puron päähän, missä ne vapautetaan lisääntymään.
Kaupunki yrittää nyt palauttaa kerrostetun, mutta kamppailevan vesiväylän. Yksi kuudesta enimmäkseen vanhentuneesta padosta pienen joenpätkän varrella on poistettu kokonaan ja toinen on laskettu merkittävästi; Kaksi muuta voidaan poistaa jo kesällä. Näiden patojen puuttuminen ja äskettäin parannettujen kalaportaiden - keinotekoisten käytävien, jotka antavat kalojen uida patojen yli - apu antaisivat kymmenille tuhansille sillirotuille apunsa.
Joenparannuksen puolestapuhuja toivoo, että puro on malli muille Koillisvesiväylille, joita Pennsylvaniasta Maineen supistaa arviolta 26 000 padoa, joista monet eivät ole enää käytössä, koska teollisuus on muuttanut muualle, mutta estää silti lajien kulkua. kuten silli, Atlantin lohi ja varjo. Patojen poistamisen vastustajat sanovat, että pyrkimykset pelastaa kaloja hävittävät liikaa paikallista historiaa.
Se oli puro, joka houkutteli ensimmäiset uudisasukkaat Plymouthiin. Mayflower laski alun perin Provincetownissa, Cape Codin kärjessä. Mutta sata-pariset pyhiinvaeltajat olivat varovaisia makean veden niukkuuden suhteen hiekka-niemimaalla, varsinkin kun heidän olutvarastonsa, mieluiten puritaanisen virkistyksen, oli loppumassa.
He pyörittivät nipin kärjen ja purjehtivat Manner-Massachusettsiin, missä he tarkkailivat sitä, mitä yksi henkilö myöhemmin kuvasi ”erittäin makeaksi puroksi”, jota ruokkivat viileät lähteet “niin hyvästä vedestä kuin voi juoda”. Puron suu oli kätevä suolamarha, johon siirtomaalaiset voivat ankkuroida veneensä. Ja kaukana siitä, missä puro tapasi meren, tuli siitä, josta myöhemmin tuli erittäin kuuluisa kallio.
Uudisasukkaat rakensivat talonsa lähelle, ja varhainen kohtaaminen intialaisten kanssa tapahtui ”Brookin laakson yli”, Nathaniel Philbrick kirjoitti Mayflower-lehdessä: Tarina rohkeudesta, yhteisöstä ja sodasta . ”Intialaiset antoivat heidän lähestyä. Pyhiinvaeltajat kuitenkin tekivät selväksi, että he halusivat intialaisten tulevan heidän luokseen. ”Vesin ja kalan ohella puro toimitti ankeriaita (Squanto tiennyt yhtä paljon kuin polkee ne mudasta) ja runsaasti vesilintuja, joka parvi pienelle lampille sen lähteellä, jota he kutsuivat melko grandialisesti, Billington Sea.
Kolonistit löysivät pian vielä enemmän puron käyttötarkoituksia. Heidän oli ensin saapuessaan melkein täysin riippuvainen Euroopan tuonnista, heidän piti valmistaa tarvikkeita ja padot toimittivat voimaa. Ensimmäiset maissimyllyt rakennettiin puron varrelle 1630-luvulla - ennen sitä pyhiinvaeltajat löivät maissia käsin jauhoiksi.
Brookin kaupungin tehtaat tulivat entistä tärkeämmäksi vallankumouksellisen sodan jälkeen. Paikalliset etsivät innokkaasti maaperäistä työtä tehtailta, jotka keskittyivät pian raudan tuotantoon ja tasoittivat tietä teolliselle vallankumoukselle. (David Gouldin kohteliaisuus) 
Town Brook, joka oli kerran Pyhiinvaeltajien tärkein vesihuolto vuonna 1621, on ollut vaikeuksissa vuosikymmenien ajan, koska 1, 5 mailin virtaan on rakennettu useita patoja. (David Gouldin kohteliaisuus) 
Uuden biologisesti suunnitellun virtapankkireunan asentaminen Brewster Gardensiin toivottavasti korjaa köyhdytetyn Town Brookin. (David Gouldin kohteliaisuus) Muita vesimoottoreita seurasi villan käsitteleminen ja myöhemmin nahan ja nuuskan tuottaminen. Town Brookin tehtaat tulivat entistä tärkeämmäksi vallankumouksellisen sodan jälkeen. Koska suuri osa kaupungin kalastuslaivastosta kaapattiin tai upotettiin vallankumouksessa (loput lopetettiin pääosin vuoden 1812 sodassa), paikalliset asukkaat etsivät innokkaasti maaperäistä työtä tehtailta, jotka keskittyivät pian raudantuotantoon ja päällysti tie teolliselle vallankumoukselle, tekemällä kaiken nauloista lapioihin.
Mutta villieläimet kärsivät. Patojen ja niiden myssyt nostivat veden lämpötilaa virran osissa ja laskivat liuenneen hapen tasoja, ja alkeelliset kalatikkaat eivät päässyt monta silliä läpi. Lopulta suuri osa myllyteollisuudesta muutti etelään ja padot putosivat rappeutuneiksi - silti kalat leikattiin edelleen kutualueiltaan.
”Yhdessä vaiheessa puolitoista mailia oli seitsemän patoa”, sanoo ympäristöpäällikkö David Gould. ”Se on paljon esteitä kaloille siirtyä läpi niin lyhyellä matkalla. Se on vain tuhoisaa väestölle. ”
Alkuperäinen patopoisto vuonna 2002 oli ensimmäinen laatuaan Massachusettsin rannikolla. Yhteisö on myös työskennellyt kalatikapujen uudenaikaistamisessa, saastuneiden sadevesivirtausten ohjaamisessa ja Billingtonin meren ympäröivän maan säilyttämisessä.
Suurin osa Uuden-Englannin patoista on melko pieniä verrattuna länsipuolisiin pariin - ehkä 10 - 20 jalkaa korkeita. Mutta kalastaakseen "edes kahden jalkan pato on este", sanoo Brian Graber, American Riversin koillisjoen kunnostusohjelman johtaja, voittoa tavoittelematon ryhmä, joka osallistuu Town Brook -hankkeeseen. Koko Uudessa Englannissa ikääntyvien patojen poistaminen on yleensä paljon halvempaa kuin niiden päivittäminen, ja monista alueen padoista on tulossa turvallisuusriskejä. Yhdessä tai toisessa kaupungissa "meillä on yleisen turvallisuuden hätätilanteita melko paljon aina, kun on olemassa suuri myrsky", Graber sanoo.
Tällä hetkellä New England-padot puretaan tusinaa vuodessa. Pisteitä harkitaan parhaillaan tuhoamiseksi pelkästään Massachusettsissa. Pahojen poistaminen - mikä voi tarkoittaa historiallisten myllyjen tyhjentämistä, puhumattakaan jokikanavien pistämisestä ja uudelleenistuttamisesta - muuttaa jokien estetiikkaa ja eliminoi rakenteet, jotka saattavat jäljittää niiden juuret vuosisatojen taakse.
Jotkut pelkäävät, että Town Brookin patojen poistaminen poistaa tärkeän luvun historiasta. Nykyisessä muodossaan oleva puro ”on mikrokosmos amerikkalaisen elämän kehityksestä” neljän vuosisadan ajan ja kertoo tarinan siitä, kuinka uskonnollisista pakolaisista tuli viljelijöitä ja kalastajia, sitten myllytyöläisiä ja lopulta lähiömatkustajia, kertoo Plymouthin historioitsija Jim Baker. ja kirjoittanut kiitospäivän: Amerikkalaisen loman elämäkerta . ”Ympärillä on paljon puroja ja paljon kaloja. Mutta kun otat historian pois, se ei koskaan tule takaisin. ”
Nämä tunteet ovat yleisiä vähemmän tunnetuissa yhteisöissä kaikkialla Uudessa-Englannissa. Monta kertaa ”pado rakennettiin ja kaupunki kasvoi liiketoiminnan ympärillä”, kertoo Town Hokin -projektiin osallistuvan kansallisen meriliikenteen ja ilmakehän hallintoviraston kalatalousbiologi Eric Hutchins. ”Se on usein paikka, jossa isovanhemmat työskentelivät ja lapset leikkivät. Monet näistä kaupungeista saavat nimensä patoista. "
Town Brookilla on löydetty eräs kompromissi. Vaikka restaurointiryhmä toivoo poistavansa tai laskevansa viisi kuudesta padosta, heillä ei tällä hetkellä ole suunnitelmia historiallisimmasta rakenteesta - pato 1636-tehtaalla, jossa uudelleenluotu gristmill toimii edelleen nykyään. Sen sijaan työntekijät asensivat huipputekniset alumiinikalatikkaat, vuoraamalla ne huolellisesti kivillä sekoittaakseen suositun turistikohteen myllyn.
Mutta nykyään, Gould toteaa, vahvistunut sillikanta on turistikohde yksinään.
