Ei liian kauan sitten amerikkalaisen lännen historioitsijat liittyivät taiteellisiin veljiinsä juhlimaan sitä, mitä nyt ajattelemme "vanhanaksi länteen". Historioitsijoille ja taiteilijoille "lännen voitto" oli loistava saavutus, joka julisti "voiton" sivilisaatio ”yli” rajuuden ”. Tavanomaisen tieteellisen viisauden ja ortodoksisen taiteellisen näkemyksen avulla intialaisten voitto ja ilmeisen kohtalon marssi tekivät Amerikasta suuren ja tekivät amerikkalaisista erityisen.
Viime vuosikymmeninä kuitenkin useimmat historioitsijat - ja monet amerikkalaiset - ovat hylänneet tämän näkökulman. Vanhojen länsien vaalimien tarinoiden purkaminen ja romanssin poistaminen ”Westward Ho” -historiasta, uudemmat tutkimukset ovat tuoneet esiin ihmisen uhrit ja ympäristökustannukset Yhdysvaltojen laajentumisesta. Tarjoten vähän kunniaa, nämä tulkinnat lännen häviämisestä ovat korostaneet amerikkalaisen sivilisaation raivoa.
De Youngin museon näyttely, ”Ed Ruscha ja Suuri Amerikan länsi” ja sen seuralainen, ”Villi länsi: Plains to the Pacific” kunnia legioonassa - molemmat San Franciscossa - kutsuvat meitä tutkimaan sekä juhlia että sen loppumista . Tämä Länsi-Amerikan taiteen revisiointi on monella tapaa samanlaista kuin Länsi-Amerikan historian sisältö ja merkitys. Sekä taiteessa että historiassa pitkäaikaiset ja voimakkaat myytit ovat pudonneet, kun aiheet ovat laajentuneet ja nykyajan näkökulmat ovat muuttuneet.
Amerikan länsi: erittäin lyhyt johdanto (erittäin lyhyt johdanto)
Luotettava, selkeä ja laajasti ympäristöön, ihmisiin ja identiteettiin liittyvissä kysymyksissä, tämä on Yhdysvaltojen länsi, jonka myytit on riisuttu. Kansojen, maiden ja kulttuurien monimutkainen lähentyminen, joka on ratkaisevasti muokannut Yhdysvaltojen lännen historiaa, toimii keskeisenä tulkitsevana langana tämän erittäin lyhyen johdannon kautta.
Ostaa1800-luvulla alueellisen laajentumisen juhlat olivat yleisiä amerikkalaisten historioitsijoiden keskuudessa. Theodore Roosevelt myönsi usean osan kertomuksessaan Lännen voitto ja muut historialliset kirjoitukset, että verenvuoto ei aina ollut ”miellyttävää”, mutta piti sitä amerikkalaisten ”terveenä merkkinä viriläisestä voimasta”. Amerikan historiallisen yhdistyksen presidenttinä ja Yhdysvaltojen presidenttinä Roosevelt esitti "ilmeisen kohtalomme kautta niellä kaikkien niiden vierekkäisten kansakuntien maan, jotka olivat liian heikkoja kestämään meitä." Hän piti sitä "toivottavana ihmiskunnan hyväksi". kokonaisuutena, että amerikkalaisten pitäisi lopulta syrjäyttää meksikolaiset harvaan asutuista pohjoisista maakunnistaan ”ja paini loput länsistä intialaisilta.
Suosittu koska Rooseveltin historia oli hänen aikansa, hänen nykypäivänsä Frederick Jackson Turner esitti tulkinnan, joka sai kestävän tieteellisen vetovoiman. Turner osoitti näkyvimmin vuonna 1893 kirjoittamassaan artikkelissa ”Rajan merkitys Amerikan historiassa”, länteen suuntautuvalle laajentumiselle keskeinen rooli Yhdysvaltojen historiassa. Hän väitti, että se ei ollut vain laajentanut kansakunnan aluetta, vaan myös sen, että se oli kansan ja sen instituutioiden individualistinen ja demokraattinen luonne. Turnerin mielestä prosessi siirtää länteen erotti amerikkalaiset eurooppalaisista juuristaan (ja Turnerin mielikuvituksessa nimitys ”amerikkalainen” viittasi yksinomaan eurooppalaisten esi-isien ihmisiin). Siitä, mitä Turner ja hänen aikakautensa kutsuttiin ”suureksi amerikkalaiseksi länsiksi”, lähtivät sitten amerikkalaisen poikkeuksellisuuden ja amerikkalaisen suuruuden lähteet.
Seuraavat sukupolvet amerikkalaisen lännen historioitsijoita ottivat vihjeet Turnerin "rajatyöstä". Jotkut toistivat sen. Jotkut laajensivat sitä. Jotkut muuttivat sitä. 1900-luvun alkupuoliskolla harvat kuitenkin pyrkivät kyseenalaistamaan Turnerin uskon rajan olennaiseen merkitykseen Amerikan kehitykselle tai kyseenalaistamaan länteen suuntautuvan laajentumisen korotuksen.
Se on muuttunut viimeisen puolen vuosisadan aikana. Protestit Vietnamin sotaa vastaan ja erilaisten kansalaisoikeusliikkeiden leviämistä vaikuttivat syvästi Yhdysvaltojen historian tulkintaan yleensä ja erityisesti Länsi-Amerikan historian tulkintaan. Jos Yhdysvaltain laajentuminen johti Vietnamiin, konfliktiin, joka vei usein metaforista vertailua villin lännen oletettuun lainvastaiseen väkivaltaan, niin se ei ollut jotain piristettävää. Samaan aikaan kotona annetut vapautustaistelut innostivat historioitsijoita katsomaan valkoiset, miespuoliset päähenkilöt, jotka olivat aiemmin hallinneet raja-eeposta. Yhdessä muun amerikkalaisen historian kanssa, länsi-amerikkalaiset tutkijat kiinnittivät huomionsa laulamattomien ja tekemättömien odotuksiin ja kokemuksiin.
Laajemmalla näyttelijällä ja anti-imperialismin näkökulmalla länsimaisen menneisyyden tulkinnat kärjistyivät traagisiksi. Kahden vaikutusvaltaisimman tutkimuksen otsikot siitä, mitä kutsuttiin ”uudeksi länsimaiseksi historiaksi”, osoittivat tämän suuntauksen muutoksen: Patricia Limerickin valloituksen perintö (1987) ja Richard White ( Se on sinun epäonni ja mikään ei ole oma) 1991). Yhdistämällä 1960-, 1970- ja 1980-lukujen stipendit, nämä kirjat väittivät, että valloitus ja sen perintö toivat epäonnea runsaasti tappioille ja jopa oletetulle voittajalle. Yleisemmät onnettomuudet johtuivat ympäristövaikutuksista, jotka seurasivat pyrkimyksiä muuttaa maa sellaiseksi kuin se ei ollut, muuntaa useimmiten kuivasta ja harvaan asutusta alueesta maatalouden "puutarha" ja koti, jolla miljoonat asukkaat voivat moninkertaistua.
"Absoluuttinen loppu", Ed Ruscha, 1982 (Ed Ruscha) 
"Standard Station, Amarillo, Texas", Ed Ruscha, 1963 (Ed Ruscha) 
"Adios", Ed Ruscha, 1969 (Ed Ruscha) 
"Amerikan tulevaisuus", Ed Ruscha, 1979 (Ed Ruscha) 
"Murtunut lasi", Ed Ruscha, 2014 (Ed Ruscha) 
"Coyote", Ed Ruscha, 1989 (Ed Ruscha) 
"Aavikon syväpaino", Ed Ruscha, 2006 (Ed Ruscha) 
"Umpikuja 2", Ed Ruscha, sarjasta "Rusty Signs", 2014 (Ed Ruscha) 
"Neljätoista sata", Ed Ruscha, 1965, "Twentyfive Apartments" -sarjasta, julkaistu vuonna 2003 (Ed Ruscha) 
"Dodger Stadium", Ed Ruscha, 1000 Elysian Park Ave., 1967, julkaisusta "Parking Lots", sarja julkaistiin vuonna 1999 (Ed Ruscha) 
"Kaasu", Ed Ruscha, 1962 (Ed Ruscha) 
"Hollywood", Ed Ruscha, 1968 (Ed Ruscha) 
"Noose kaulasi ympärillä", Ed Ruscha, sarjasta "Country Cityscapes", 2001 (Ed Ruscha) 
"Pool # 7", Ed Ruscha, 1968, "Pools" -sarjasta, julkaistu vuonna 1997 (Ed Ruscha) 
"Pepto-kaviaari Hollywood", Ed Ruscha, 1970 (Ed Ruscha) 
"Lockheed Air Terminal, 2627 N. Hollywood Way, Burbank", Ed Ruscha, 1967, julkaisusta "Parking Lots", sarja julkaistiin vuonna 1999 (Ed Ruscha) 
"Erityinen taivas", Ed Ruscha, 1983 (Ed Ruscha) 
"Rodeo", Ed Ruscha, 1969 (Ed Ruscha) 
"Schwab's Pharmacy", Ed Ruscha, 1976, The Sunset Strip -sarjasta, julkaistu vuonna 1995 (Ed Ruscha) 
"Standard Station", Ed Ruscha, 1966 (Ed Ruscha) 
"Standard Station, Amarillo, Texas", Ed Ruscha, 1962 (Ed Ruscha) 
"Teepees", Ed Ruscha, "Cameo Cuts", julkaistu vuonna 1992 (Ed Ruscha) 
"Loppu", Ed Ruscha, 1991 (Ed Ruscha) 
"Avaruuspainos", Ed Ruscha, 2006 (Ed Ruscha) 
"Pick, Pan, Shovel", Ed Ruscha, 1980 (Ed Ruscha) 
"Auringonlasku - Gardner Cross", Ed Ruscha, 1998–1999 (Ed Ruscha) Revizionistisessa peilissä Suuri länsi ei enää näyttänyt kovin hyvältä, synkästä ja karkeasta näkemyksestä, jota kaikki historioitsijat ja ehdottomasti kaikki amerikkalaiset eivät omaksuneet. Kriitikot väittivät, että uusi länsimainen historia ohitti saavutukset ja liioitteli Amerikan laajentumisen pahoja tekijöitä. Epätasapainoinen näyttely, valitti kirjailija Larry McMurtry, esitti epäoikeudenmukaisesti länsimaisen menneisyyden säätelemättömäksi kurssiksi "epäonnistumisen tutkimuksissa".
Samanlaisia keskusteluja puhkesi taidehistorioitsijoiden keskuudessa ja tarttui paljon julkiseen huomautukseen vuonna 1991. Tuona vuonna Smithsonianin amerikkalainen taidemuseo esitteli ”Länsi kuin Amerikka: Amerikan rajan kuvien tulkitseminen uudelleen 1820–1920”. Näyttelyssä kuraattorit haastivät molemmat realismi ja länsimaisen taiteen romantiikka. Näyttelyn galleriaoppaan mukaan koottu teos, joka sisälsi Amerikan lännen tunnetuimpien taiteilijoiden mestariteoksia, ei ollut "niinkään tapahtumien tai paikkojen kirjaa", vaan "keino vakuuttaa ihmisiä siitä, että laajentuminen länteen oli hyvä "Tämä ehdotus asetti länsimaisen taiteen ja länsimaiset taiteilijat ilmeisen kohtalon palvelukseen. Ideologia johti maalareita, kuvanveistäjiä ja valokuvaajia peittämään" länteen laajentumisen aiheuttamat ongelmat ".
"Länsi kuin Amerikka" -näyttely oli melko kiistanalainen. Jotkut vierailijat rajoittivat vitriolinsa galleriassa olevaan kommenttikirjaan. Toiset ilmaisivat törkeänsä op-ed kappaleina. Useat kongressiedustajat vaativat vastauksena myrskyyn museon puolustamista, jotta tämä jumalanpilkka voitaisiin tehdä länsimaista taidetta vastaan. Kampanja epäonnistui, mutta suunniteltu näyttelyn kansallinen kiertue peruutettiin.
Julkisen ilmoituksen kannalta ehdottomasti suurin vaikutus elokuviin rekisteröityneiden näkemysten muutokseen Amerikan lännen historiasta. 1960-luvulta lähtien syntyneet sosiaaliset virrat, jotka kirjoittivat uudelleen länsimaista historiaa ja tulkitsivat still-kuvien merkityksen uudelleen, dramaattisesti myös elokuvien taidetta. Vuosikymmenien ajan ”länsimaiset” hallitsivat Hollywoodia. ”Eeptiset” ja “B-länsimaiset” elokuvateatterit 1920–1950-luvulla - ja hallitsivat amerikkalaista televisio-ohjelmaa 1950-luvulla. Mutta 1960-luvulla perinteiset sankarilliset länsimaiset alkoivat menettää suositustaan. Tuotettiin paljon vähemmän. Ne, jotka usein käännettiin genren yleissopimuksista sankareista ja roistoista sekä väkivallan vanhurskaudesta ja ilmeisestä kohtalosta. Merkittävissä elokuvissa, kuten Sergio Leonen Hyvä, Huono ja Ruma (1966), Sam Peckinpahin "Villi nippu" (1969), Arthur Pennin Pikku iso mies (1970) ja Robert Altmanin " McCabe ja rouva Miller" (1971), Vanhasta länsistä tuli vaihe, jolla 1960-luvun kriitikoita amerikkalaisesta kapitalismista ja imperialismista pelattiin. On kuitenkin mahdollista, että perinteisten länsiroolien kääntäminen saavutti apoteoosinsa vasta vuonna 1991, kun tanssit susien kanssa voittivat kahdeksan akatemiapalkintoa.
Tanssit susien kanssa hallitsivat lipputulot ja Oscarit, mutta viimeisen vuosineljänneksen parhaan historiallisen stipendin tavoitteena on ollut enemmän kuin pelkkä vanhojen myyttien kääntäminen Vanhasta länestä. Yksi tärkeä suunta on ollut vertailla ja yhdistää Yhdysvaltojen lännessä tapahtunutta muualla olevien rinnakkaisten paikkojen ja prosessien kanssa. Poiketen Turnerin väitteestä, jonka mukaan raja erotti Yhdysvaltojen sen eurooppalaisista juurista, Amerikan lännen historioitsijat ovat sen sijaan korostaneet amerikkalaisten ja muiden ”kolonialismien” yhteisiä piirteitä. Tarkemmin sanottuna ”uudisasukkaiden kolonialismin” rakenne on noussut avaimeksi sijoittaa amerikkalaisen kokemuksen laajempaan globaaliin kontekstiin. Sen lisäksi, että Yhdysvaltojen länsi jättää sen ainutlaatuisuuden, historioitsijat ovat ottaneet käyttöön "etnisen puhdistuksen" tai vielä pahemman "kansanmurhan" linssin ymmärtääkseen Yhdysvaltojen laajentumista ja siihen liittyvää alkuperäiskansojen siirtymistä ja joskus tuhoa.
Viimeisen vuosineljänneksen vuosisatojen kirjoittamat mielenkiintoisimmat länsimaiset historiat kohtaavat menneisyyden ja nykyisyyden monimutkaisuuden. Tämä alkaa tunnustamalla, kuinka syvä tuo menneisyys on, historiailla, jotka alkavat hyvissä ajoin ennen kuin länsimaat olivat amerikkalaisia, ja kaivauksilla, jotka paljastavat alkuperäiskansojen monimuotoisuuden ja dynaamisuuden ennen eurooppalaisten siirtolaisten saapumista. Arkeologisista ja muista lähteistä historioitsijat ovat nyt hyödyntäneet rikkaita prekoloniaalisia maailmoja ja monimutkaisia yhteiskuntia, jotka jatkuivat sen jälkeen kun intialaiset kohtasivat ihmisiä Euroopasta ja Afrikasta.
Alkuperäiskansojen pelastaminen New Age -romantiikan armosta, joka muuttaa heidät aina rauhallisiksi, täydellisiksi ekologeiksi, uudempi historia on osoittanut, kuinka intialaiset eivät vain vastustaneet eurooppalaista kolonialismia, vaan myös joissain Pohjois-Amerikan osissa toteuttivat omat laajennuksensa. Paras näistä uudemmista länsimaisista historiaista kuvaa myös kuinka pitkät vuorovaikutukset johtivat etnisiin ylityksiin ja etnisiin puhdistuksiin. Näkyvimmin tämä yhdynnä tuotti rotuun sekoittuneita jälkeläisiä, mutta historioitsijat ovat myös seuranneet laajaa valikoimaa vaihtoja, jotka johtivat kulttuurien sekoittumiseen. Tällaiset yhteenliittymät ovat olleet länsiamerikkalaisten kulttuurien tunnusmerkki 20. ja nyt 21. vuosisadalla
Amerikan lännen historia, kuten Amerikan lännen taide, ei ole sitä mitä se oli ennen. Epäilemättä monet valittavat muutoksia ja mäntyjä niiden myyttien suhteen, joita lännen historia (ja länsimainen taide) kerran juhlivat. Mutta jos haluamme ymmärtää lännen monimuotoisen kehityksen ja selvittää, kuinka voimme elää yhdessä ja elää kestävästi tällä alueella, emme tarvitse yhden ulottuvuuden tarinoita. Pikemminkin tarvitsemme historiaa ja taidetta, joka kunnioittaa menneisyyttä ja paini, kuten historioitsijoiden ja taiteilijoiden on tehtävä, monimutkaisuuksien kanssa, jotka edelleen haastavat meitä.
