Saksalainen muusikko ja säveltäjä William Herschel katseli 31. maaliskuuta 1781 kotitekoisen 7 jalkaa pitkän kaukoputken läpi takapihallaan Bathissa, Englannissa, ja näki jotain outoa. Hänen mielestään se oli komeetta, mutta se ei toiminut aivan kuten muut komeetat. Ja kun aikansa tutkijat laskivat kohteen etäisyyden ja liikkeen, he julistivat, että se oli todella planeetta, ensimmäinen uusi planeetta, joka löydettiin muinaisista ajoista lähtien.
Herschel ei ollut mikään amatööri tähtitieteilijä. Hän oli lahjakas kaukoputken valmistaja ja taivaan tarkkailija, ja hän oli aikansa tutkijoiden hyvin tunnettu. Useat näistä tutkijoista, mukaan lukien kuninkaallisen yhdistyksen presidentti Sir Joseph Banks, kehottivat Herscheliä nimeämään planeettaansa kuninkaan, George III: n kunniaksi, kuvitellessaan, että kuninkaan olisi kunnioitettava Herscheliä vastineeksi ja että tämä saattaa sallia Herschelin jätä musiikkia ja jatka tähtitiedettä kokopäiväisesti.
Strategia toimi. Herschel nimitti planeetan Georgium Sidusiksi (Georgian planeetta) ja paljon neuvottelujen ja koeten jälkeen kuningas palkkasi Herschelin henkilökohtaiseksi tähtitieteilijäkseen Windsoriin. Palkka ei ollut suuri - vain 200 puntaa, vähemmän kuin hän ansaitsi muusikkona ja kapellimestarina Bathissa - mutta hänen ainoana velvollisuutensa oli viihdyttää kuninkaallista perhettä pyydettäessä, jättäen paljon aikaa taivaan tarkkailuun.
Herschel jatkaisi löytöjen tekemistä, mukaan lukien kaksi Saturnuksen kuukautta, kaksi Georgian planeetan kuuta ja infrapunasäteily. Hän loi myös sanan "asteroidi". On myös huomattava, että hänellä oli erinomaisin avustaja, hänen sisarensa Caroline, joka oli itsessään lahjakas tähtitieteilijä (mutta aihe toisen päivän ajan).
Nimi Georgium Sidus ei kuitenkaan pitänyt kiinni. Toiset, ei-englantilaiset tuollaiset tähtitieteilijät väittivät, että nimi vain ei sovi malliin. Muut viisi tunnettua planeettaa - Mercury, Venus, Mars, Saturnus ja Jupiter - olivat kaikki nimetty klassisten aikojen jumalien ja jumalattareiden mukaan. Lopulta planeetalle annettiin nimeksi Uranus, Cronuksen (Saturnus) isä ja Zeuksen isoisä (Jupiter), vaikka nimeä käytettiin vasta Herschelin kuollessa.
Puutarha, josta Herschel löysi planeetan, ja koti, johon se on kiinnitetty, ovat nyt Herschelin tähtitiedemuseo.
