Viime viikon asteroidikierros oli lähinnä koskaan ennustettua. Tietokonegrafiikka NASA: n suosituksella
Viime perjantai oli tähtitieteellisesti yksi niistä päivistä, jotka tulevat joka 40. vuosi. Oikeastaan paljon harvemmin kuin se. Näin NASA: n arvioiden mukaan perjantaihin menneen asteroidin koko lähestyy usein maahan iskemistä - se kulki 17 000 mailin päässä. Mutta kun heität huomattavasti pienemmän meteoriitin, joka räjähti samana päivänä Venäjän yli ja loukkaanti yli 1000 ihmistä - mitä ei ole koskaan tapahtunut aiemmin -, puhut yhdestä erittäin ainutlaatuisesta hetkestä avaruuskivihistoriassa.
Suurin osa meistä on siirtynyt eteenpäin luottaen siihen, että se ei toistu enää pian. Mutta oli jotain raitistavaa nähdä, kuinka paljon vahinkoa kiville oli mahdollista tehdä niin iso kuin puolitoista koulubussi. Lisäksi, että jos lentosuuntainen asteroidi, joka oli kolminkertainen, olisi ollut kohdissa osuakseen planeettamme, emme todellakaan olisi voineet tehdä siitä paljon - jättiläinen kallio huomasi amatööri-astronomien joukkueen Espanjassa vain vuosi sitten.
Kaikki tämä aiheutti kaksi peruskysymystä: “Kuinka paljon varoitusta saamme ennen kuin hirviöasteroidi törmää planeettaan?” Ja “Mikä on suunnitelma sen pysäyttämiseksi?”
Varo "kaupunkitappureita"
Hyvä uutinen on, että NASA, joka ei todellakaan aloittanut maanläheisten kohteiden jäljittämistä ennen 1990-luvun puoliväliä, uskoo olevansa kartoittanut melkein 95 prosenttia yli puolen mailin leveistä 980 asteroidista, jotka kiertävät alueellamme maailmankaikkeus. Näitä kutsutaan "planeetan tappajiksi". Avaruuskivet ovat niin suuria, että jos ne törmäisivät Maan kanssa, se lopettaa melko paljon sivilisaation, kuten me sen tiedämme. Yksikään, olen iloinen voidessani todeta, on meidän suuntamme.
Mutta siirry hiukan kooltaan asteroideiksi, joiden leveys on noin 100 jalkaa ja puoli mailia, ja se on aivan erilainen tarina. NASA arvioi, että se sijaitsee vain yksi prosentti läheisistä maapallon esineistä, jotka ovat pieniä. Ne eivät ehkä kuulosta kovin uhkaavilta, mutta muista, että perjantaina meitä kaivannut kallio oli noin 150 metriä leveä ja että sillä olisi ollut katastrofaalinen vaikutus, jos se olisi räjähtänyt asutun alueen yli tai laskeutunut siihen. Ja se, joka räjähti Venäjän yli ja satutti niin monia ihmisiä, oli vain 55 jalkaa leveä.
Havaijin yliopiston tutkijat kehittävät NASA: n rahoituksella kaukoputkien verkostoa, joka on suunniteltu löytämään pienempiä. Sitä kutsutaan ATLAS, joka tarkoittaa pahaenteisesti kuulostavaa Asteroid Terrestrial-Impact Last Alert System -järjestelmää, ja sen luojat sanovat pystyvänsä antamaan viikon varoituksen tulevista ”kaupunkitappajista” - noin 150 leveästä - ja kolmesta viikosta huomautus ”maakunnan tappajista” - kolme kertaa suurempia.
Etsii ja löydät
Totuus on kuitenkin, että avaruudesta mittaavat infrapuna-kaukoputket sopivat paremmin työhön, varsinkin kun kyse on asteroidien tarkkailemisesta, jotka kiertävät lähellä aurinkoa. NASA: n WISE-kaukoputki tunnisti 130 maapallon lähellä olevaa asteroidia, mutta se oli suljettu kahdeksi vuodeksi. Sen sijaan, että se korvaisi sen, NASA tarkistaa ehdotuksia anturiksi, joka voisi havaita jopa 100 jalkaa leveitä asteroideja, kun se on kiinnitetty viestintäsatelliittiin.
Mutta nyt yksityiset ryhmät ovat alkaneet kellua omia ideoitaan löytääkseen avaruuden läpi lentäviä kiviä. Yksi, jota kutsutaan B612-säätiöksi fantasiaasteroidin jälkeen, jossa pikku prinssi asui, on kunnianhimoinen suunnitelma käynnistää Sentinel-niminen syvän avaruuden kaukoputki. Sen näkökulmasta, joka on niin kaukana kuin Venus, sen pitäisi pystyä katsomaan taaksepäin planeettamme ja näkemään maapallon kiertoradan lähellä olevien esineiden lämpömerkinnät.
Se ei ole pieni yritys - arvioidut kustannukset ovat 450 miljoonaa dollaria - mutta hankkeen vetäjistä on kaksi entistä astronauttia, Russell Schweickart ja Edward Lu, joka on nyt Google-johtaja ja on pystynyt herättämään kiinnostusta Piilaakson operaatioon. Lu näkee viime viikon kaksoisteroidinäytön herätyksenä. Tosiaankin, hänen ryhmänsä oli soittamassa koko perjantaina ihmisiltä, jotka haluavat tietää, milloin sen kaukoputki on ylöspäin. Todennäköisesti se tapahtuu vasta vuonna 2018.
Ja kaksi yritystä, jotka toivovat saavansa omaisuuksia kaivamalla asteroideja, aloittavat myös pian niiden jäljittämisen. Planetary Resources, johon kuuluu sijoittajiensa elokuvantekijä James Cameron, Google, Larry Page ja Eric Schmidt sekä X-Prize -säätiön päällikkö Peter Diamandis, aikoo käynnistää oman asteroidikartoituksen avaruusteleskoopin ensi vuoden lopulla. Toinen, Deep Space Industries, on ehdottanut eräänlaista Maata kiertävää avaruusaluksen linjaa, joka arvioisi saapuvia asteroideja ja tarvittaessa sieppaa ne.
Huolehtia liiketoiminnasta
Okei, mutta mitä sitten? Voidaanko pysäyttää asteroidi, joka liikkuu nopeudella 18 000 mailia tunnissa, tai ainakin ohjata pois?
Unohda Armageddon- lähestymistapa. Asteroidin räjäyttäminen ydinpommilla - hyvä elokuvalle, paha planeetalle. Tuloksena oleva roskasuihku voi aiheuttaa melkein yhtä paljon vaurioita.
Sen sijaan tässä on ehdotettu viittä ideaa:
1) Huuta vanhan ystävämme painovoimalle: Tämä tarkoittaisi niin kutsuttua ”painovoimatraktoria”. Oikeastaan se on iso avaruusalus, jota ohjataan mahdollisimman lähellä kiertävää asteroidia. Teoriassa niin suuren esineen painovoimaveto olisi tarpeeksi vahva asteroidin polun muuttamiseksi. Valitettavasti jotkut tutkijat sanovat, että tarvitsemme vuosikymmenen ilmoituksen tämän vetämiseksi pois.
2) Valmistaudu nousevaan nopeuteen !: Euroopan avaruusjärjestö työskentelee Johns Hopkinsin yliopiston tutkijoiden kanssa suunnitelmassa, joka koskisi avaruusaluksen lähettämistä asteroidin siirtämiseen tieltä. Kutsutaan Asteroid Impact and Delection missoniksi tai lyhyt AIDA, se tarkoittaisi todella kahden avaruusaluksen lähettämistä. Yksi olisi paikalla tarkkailla ja kerätä tietoja, kun taas toinen suorittaa ramppia. Tavoitteena olisi muuttaa asteroidin spin ja lopulta sen suunta.
3) Okei, niin on olemassa ydinvaihtoehto: Mutta toivottavasti siihen ei liittyisi asteroidin räjäyttämistä iskuille. Sen sijaan tutkijat mieluummin räjäyttävät laitteen riittävän lähellä, että se muuttaisi kallion kiertorataa. Tätä kutsutaan aina viimeisenä keinona.
4) Haluatko jotain munakuoressa? Tai ehkä tyylikäs helmi valkoinen ?: Sitten siellä on valkoinen maali strategia. Tämän suunnitelman mukaan avaruusalus lähestyy asteroidia ja ruiskuttaa sitä valkoisilla maalipalloilla. Uusi valkoinen kerros lisäisi yli kaksinkertaiseksi kallion heijastavuuden ja ajan myötä se kasvattaisi teoriassa aurinkosäteilyn painetta tarpeeksi siirtääkseen sen kurssin ulkopuolelle. Pilkkaatko? Tämä MIT: n jatko-opiskelijan suunnittelema suunnitelma voitti Yhdistyneiden Kansakuntien sponsoroiman 2012 Asteroid Technical Paper -kilpailun.
5) Tiesit, että täällä piti olla lasereita: Ja juuri ajoissa viime viikon avaruus rock -tapahtumaan kaksi Kalifornian tutkijaa esitti strategian, jossa he käyttäisivät aurinkovoimaa luomaan lasersäteitä, jotka voitaisiin kohdistaa asteroidiin. Ne alkaisivat pieninä, luomalla ryhmän avaruuteen, joka on kooltaan kansainvälisen avaruusaseman kokoinen. Sen luomat lasersäteet olisivat riittävän vahvoja työntämään asteroidin toiselle polulle, sanovat suunnitelman keksijät. Mutta he eivät lopeta siihen. He aikovat rakentaa ryhmää niin pitkälle kuin se on kuuden mailin leveä. Ja sitten se pystyisi tuottamaan riittävän voimakkaita lasersäteitä, jotka voivat vuoden sisällä höyrystää asteroidin.
Toki, se kuulostaa George Lucasin kuumeunelmalta. Mutta tutkijoiden mukaan se on erittäin mahdollista. Lisäksi, sanoo yksi fyysikko Philip Lubin Kalifornian yliopistosta, Santa Barbara, on aika olla ennakoiva eikä reagoiva. Kuten hän sanoi, "Ankka ja kansi ei ole vaihtoehto."
Videobonus: Jos unohdat, kuinka paha elokuva Armageddon oli, ja siinä, että siinä oli astronautti Steve Buscemi, tässä on ylempi traileri.
Videobonusbonus : Tai jos haluat pysyä tosissaan, tässä on kokoelma videoita perjantain asteroidilenosta.
Lisää Smithsonianilta. com
Viimeinen massiivinen räjähtävä meteoriitti iski maata vuonna 1908
Asteroideihin ja sen ulkopuolelle
