MITÄ LOHIKÄÄRMEET SYMBOLOIVAT JA LISÄÄ KYSYMYKSIÄ LUKIJOILTAMME

K: Lohikäärmeet ovat kaikkialla läsnä Kiinan taiteessa. Mitä ne symboloivat?

- Stacee Hawkins | Sugar Land, Texas

Muinaisista ajoista lähtien lohikäärmeet ovat edustaneet keisaria, joka on taivaan poika kiinalaisessa perinteessä, sanoo Freen | Sacklerin kiinalaisen maalauksen ja kalligrafian assistentti Stephen Allee. Maskuliinisen voiman ja positiivisen energian symboli, lohikäärmeet ovat veteen liittyviä hyväntahtoisia olentoja meristä vesiputouksiin. Heidän hallinta sateessa ja kyky vaikuttaa sadonkorjuuta vahvistivat heidän valtaansa Kiinan maatalouden yhteiskunnassa. Usein he näyttävät tarttuvan palavaan helmiin, jonka tarkoituksena on symboloida vangitsemansa viisautta ja jota käytetään ihmiskunnan auttamiseen.

K: Maalari Lee Krasner tuli tunnetuksi tuhoamalla tai kannibaloimalla joitain hänen töitään. Miksi hän teki sen?

- Earl Alan | Philadelphia

Krasner suhtautui sekä innokkaasti itsekriittisesti että erittäin tarkoituksella kehittääkseen uusia maalaustapoja kypsyessään taiteilijaksi. Hänen mentori, saksalainen taiteilija Hans Hofmann, rohkaisi erityisesti siirtymään abstraktioon. 1940-luvun lopulla ja 50-luvun alkupuolella hän aloitti satunnaisesti omien maalauksiensa leikkaamisen - ja joskus aviomiehensä Jackson Pollockin hylkäämät - ja sisällyttämällä osat uusien teosten kollaaseihin. Hirshhornin museon ja veistospuutarhan vanhempi kuraattori Evelyn Hankins sanoo, että tämä uudistamisprosessi oli olennainen osa Krasnerin käytäntöä. Vuonna 1981, kolme vuotta ennen kuolemaansa, taideopiskelija kirjoitti kysyäkseen miltä hänestä tuntui valmistuneista teoksista. Krasner vastasi: ”Pidänkö työni arvokkaana? Vastaus on ei."

K: Jos maailman hyönteiset lakkaavat olemasta, mikä vaikutus olisi maan päällä?

- Thomas Sweda | Lombard, Illinois

Entomofobit saattavat olla onnellisia, mutta ole varovainen mitä haluat. Hyönteiset - 1, 2 miljoonaa kuvattua lajia ja noin kymmenen kvintillion yksittäisiä vikoja - muodostavat valtaosan planeetan maa-eläinbiomassasta. Jos ne katoavat, tulokset olisivat katastrofaalisia, sanoo Floyd W. Shockley, Kansallisluonnontieteellisen museon entomologian osaston kokoelmapäällikkö. He ovat ravintoketjun perustavaa laatua olevia jäseniä, joten ketjussa korkeammat eläimet - matelijat, kalat, linnut ja nisäkkäät - myös sukupuuttoon. Kasvissyöjiä käyttäminen ei auta paljon: arviolta kolme neljäsosaa maapallon kukkasista ja kolmasosa satokasveista riippuu eläinten pölyttäjistä, joista suurin osa on hyönteisiä. Ja orgaaninen jäte kerääntyy ilman hyönteisiä auttamaan sen hajoamista.

K: Kuka oli alkuperäisen Mercury 7 -astronautin lempinimellä "7½" oleva nainen?

- Martha Kudlitz | New York City

Betty Skelton, lentopallon mestari ja autokilpailija, joka tunnetaan nimellä "ensimmäisenä ensimmäisenä naisena", sai osittaisen ohjaajaansa vuonna 1959 suorittaen samat harjoitteluharjoitukset kuin Mercury 7, jotka kaikki olivat miehiä. Hän teki niin Look-lehden pyynnöstä tarinalle, joka julkaistiin helmikuussa 1960 kansilehdellä ”Pitäisikö tyttö olla ensimmäinen avaruudessa?” Vaikka se oli jotain julkisuuden temppua - Skeltonia ei pidetty avaruuden kannalta Ohjelma - kysymystä otettiin vakavasti Yhdysvaltain tiedotusvälineissä, sanoo Kansallisen ilma- ja avaruusmuseon avaruushistorian osaston kuraattori Margaret Weitekamp. Silti olisi 23 vuotta ennen kuin NASA lähetti naispuolisen astronautin Sally Riden avaruuteen.