Asiaan liittyvä sisältö
- Tapaa mahtava Spinosaurus, ensimmäinen uintiin sovitettu dinosaurus
Kun olin lapsi, Spinosaurus oli yksi suosikkini dinosauruksista. Massiivisessa saalistajassa, jonka purje oli selässä, oli jotain niin ihanan omituista, mutta ongelma oli, että kukaan ei saanut hyvää käsitystä miltä tämä eläin näytti.
Spinosaurukset ovat olleet paleontologien tiedossa jo vuodesta 1820. Ongelmana oli, että ensimmäiset löydetyt jäännökset - kaksi Englannissa löydettyä hammasta - eivät olleet kovin informatiivisia, ja niiden alun perin tulkittiin muodostavan osan krokotiilin hymystä.
Vasta noin sata vuotta myöhemmin, vuonna 1915, saksalainen paleontologi Ernst Stromer kuvasi ja nimitti Spinosauruksen itse luista, joita löydettiin Egyptin liitukerroksesta. Se oli selvästi massiivinen eläin, kooltaan vertailukelpoinen Tyrannosauruksen kanssa, mutta Stromerin löytämä luuranko oli hyvin hajanainen. Hänellä oli vain purjeen, kylkiluiden, hännän ja alaleuan osat. Vielä pahempaa, nämä fossiilit tuhoutuivat toisen maailmansodan aikana, kun liittoutuneiden pommittajat hyökkäsivät Müncheniin. Stromerin tieteelliset kuvaukset säilyivät, mutta muita Spinosaurus- jäännöksiä ei löytynyt. Niinpä paleo-taiteilijat joutuivat miettimään: Spinosauruksen omituinen luonne teki siitä varsin suositun, mutta ei ollut mitään keinoa tietää miltä koko eläin näytti. Monissa tapauksissa - kuten John Sibbick -parannuksen, jonka muistan lapsuudestani - Spinosaurus palautettiin Allosauruksen kaltaiseksi olentoksi, jonka päällä oli purje.
Aiheeseen liittyvän dinosauruksen löytö vuonna 1986 auttaisi ratkaisemaan mysteerin. Tuona vuonna paleontologit Alan Charig ja Angela Milner kuvailivat saalistavan dinosauruksen osittaisen luurankon, jolla on suuret kynnet eturaajoillaan ja pitkänomainen, krokotiilin kaltainen kuono, jota he kutsuivat Baryonyxiksi . (On todennäköistä, että 1800-luvulla löydetyt hampaat kuuluvat tähän dinosaurukseen.) Se oli dinosauruksen petoeläin, toisin kuin melkein kaikki muut, paitsi yksi - sen hampaat ja alaleuan yksityiskohdat vastasivat Spinosauruksen pitkäaikaisia jäännöksiä. Muut löytöt, kuten Ärsyttäjä (nimeltään 1996) ja Suchomimus (nimetty vuonna 1998), vahvistivat tätä yhteyttä, ja sen vahvistivat uudet löytöt Spinosaurus- osittaisista kalloista ja leukoista viimeisen 15 vuoden aikana. Sen sijaan, että olisi pariton pallo, Spinosaurus oli krokotiilinorvaisten dinosaurusryhmän ensimmäinen tunnustettu jäsen.
Paleontologi Tor Bertin on juuri tarkastellut nykyistä tietämystämme tästä dinosaurusryhmästä PalArchin lehdessä selkärankaisten paleontologiasta . Huolimatta siitä, mitä olemme oppineet heistä viime vuosikymmeninä, ne ovat edelleen salaperäisiä, harvinaisia dinosauruksia.
Kuten tällä hetkellä ymmärretään, spinosaurukset voidaan jakaa kahteen alaryhmään: Spinosaurinae ( Spinosaurus ja Irritator ) ja Baryonychinae ( Baryonyx ja Suchomimus ). (Siellä oli varmasti muita, mutta monet spinosaurusjäännökset ovat niin hajanaisia, että on vaikea sanoa kuuluuko ne tiettyyn lajiin vai jo tunnettuun lajiin.) Ero niiden välillä on hienovarainen. Esimerkiksi baryonykiineillä on suurempi lukumäärä hampaita leukoissaan, samoin kuin niillä on suuremmat hampaat leuan edessä ja hampaat, jotka ovat hiukan terämäisempiä. Myös kallossa oli muita vähäisiä eroja, mutta koska hampaat ovat spinosaurusten yleisimmin havaitut osat, ne ovat luurannan hyödyllisimmät osat vertailussa eri paikkojen spinosaurusten välillä.
Se vie meidät mielenkiintoiseen hypoteesiin Bertinin tilanteesta. Spinosauruksia on löydetty Euroopasta, Afrikasta, Aasiasta, Etelä-Amerikasta ja tämän vuoden selkärankaisten paleontologiaseurakunnan konferenssissa Australiassa pidetyn esityksen mukaan. Ne olivat laaja-alaisia dinosauruksia, joita oli olemassa myöhäisestä juuralaisuudesta myöhäisen liitukauden kautta. Ottaen huomioon, kuinka laajalti ne jakautuivat tilassa ja ajassa, Bertin ehdottaa, että spinosauruksia olisi voinut olla myös Pohjois-Amerikassa.
Bertin perustaa tapauksensa spinosaurushampaiden kokoelmaan, jota on hiljattain löydetty Kiinan myöhäisestä kriittokivestä. Tänä aikana maayhteys antoi mahdolliseksi dinosaurusten leviämisen Aasiasta Pohjois-Amerikkaan, mikä johti laajaan kirjeenvaihtoon myöhään liitukauden dinosaurusten välillä molemmilla mantereilla. Tämän johdonmukaisuuden vuoksi on ehdottomasti mahdollista, että spinosaurukset siirtyivät myös Länsi-Pohjois-Amerikkaan, vaikka lopullista näyttöä siitä, että he tekivät niin, ei ole vielä tunnustettu. Bertin ehdottaa, että Pohjois-Amerikassa työskentelevien paleontologien on seurattava spinosauruksia, etenkin koska monet spinosaurushampaat ovat erehtyneet krokotiileihin aiemmin!
Turhauttavaa, että hyvien spinosaurusrunkojen puute on vaikeuttanut ryhmän tutkimista. Suolen sisällöstä ja luihin, joihin on upotettu hampaita, on hyvää näyttöä siitä, että spinosaurukset ruokkivat kaloja, pterosauruksia ja nuoria dinosauruksia, mutta niiden leukojen mekaniikka ja petoalue, johon he olisivat voineet puuttua, vaativat lisätutkimuksia. (Samoin, vaikka Spinosaurus palautettiin pitkillä haaroilla Jurassic Park III: ssa, kukaan ei ole vielä löytänyt Spinosaurus- käsivarsiluuta. Emme tiedä, oliko sillä ollut suhteellisen pieniä ja lyhyitä käsivarsia kuten muilla suurilla saalistavilla dinosauruksilla vai pitäisikö se vahvan vahvan, suhteellisen suuret aseet, jotka on nähty sen sukulaisilta, kuten Baryonyx .) Yleisesti näyttää siltä, että spinosaurukset olivat kalansyöjiä, jotka metsästivät lähellä veden ääriä ja napsauttivat mitä tahansa muuta saalista, jonka he pystyivät kiinni, mutta tämän yleisen lausunnon ulkopuolella meillä on edelleen paljon opittavaa näiden outojen dinosaurusten elämästä.
(Onnittelut myös paleo-taiteilijoille Brian Enghille, Matt van Rooijenille ja Scott Harmanille, jotka kaikki tekivät upeita kuvia paperille.)
Viitteet:
Bertin, Tor. (2010). Materiaaliluettelo ja katsaus spinosauridaisiin. PalArchin julkaisu selkärankaisten paleontologiasta, 7 (4), 1-39
