Vuonna 1833 seitsemäntoistavuotias Ada Lovelace tapasi Charles Babbagen juhlissa, jossa matemaatikko esitteli nuoren naisen kellotekniikan laskukoneellaan. Babbage: n mukaan Lovelace pystyi tarttumaan "tieteen abstraktimpaan ... voimalla, jonka muutama maskuliininen äly olisi voinut kohdistaa siihen". Työskentely Babbagen ja hänen koneensa kanssa ansaitsi hänelle paikan laskentahistoriassa - ensimmäisenä tietokoneohjelmoijana.
Mutta vuosien kuluessa siitä, kun Lovelace ja muut uraauurtavat ohjelmoijanaiset ovat tehneet työnsä, sukupuolten epätasapaino tietotekniikassa on tullut laaja: Koulutustilastokeskuksen mukaan naisten osuus vain 18 prosenttia tietotekniikan perustutkintoa suorittavista korkeakouluista oli vuosina 2010-2011.
Vielä äskettäin, vuosina 1983-1984, luku oli kuitenkin 37 prosenttia. Itse asiassa naispuolisten tietojenkäsittelytieteiden korkeakoulujen osuus kasvoi tasaisesti samoin kuin naisten osuus, jotka ilmoittautuivat lääketieteen, oikeustieteen ja fysiikan ohjelmiin 1980-luvun alkupuolella. Mutta vuonna 1984 tietotekniikan naisten osuus laski - katso vain kuvaajaa, jonka NPR: n Planet Money on luonut saadaksesi käsityksen dramaattisesta pudotuksesta.
Mitä tapahtui? Vastaus ei ole suoraviivainen, mutta Planet Rahan isännät tuovat esiin joitain mahdollisia vaikuttavia tekijöitä. 1980-luvun alkupuolella ja puolivälissä henkilökohtaiset tietokoneet saapuivat kotiin. Mutta näitä Commodore 64 -laitteita, Radio Shack TRS-80 -sarjoja ja muita markkinoitiin pojille. Kuten NPR raportoi, et voinut tehdä paljon näillä varhaisilla tietokoneilla, ja niitä myytiin leluina - koneina pelaamaan.
Ajatuksesta, että tietokoneet ovat pojille, tuli kertomus. Siitä tuli tarina, jonka kerroimme itsellemme tietotekniikan vallankumouksesta. Se auttoi määrittelemään, mitkä geeksit olivat ja loi techie-kulttuurin.
Joten tietokoneet tulivat luokkaan "poikien lelut". Pääsy näihin koneisiin ja perehtyminen niihin antoi pojille jalan ylös lähtötason ohjelmointitunneille. Näiden luokkien naiset oppivat ohjelmointia ensimmäistä kertaa, kun taas miehet hioivat taitojaan, joita he olivat kehittäneet vuosien ajan. "Muistan tämän kerran, kun kysyin, ja professori pysähtyi ja katsoi minua ja sanoi:" Sinun pitäisi tietää se jo nyt ", Patricia Ordóñez, joka opiskeli Johns Hopkinsin yliopistossa 1980-luvun alkupuolella. "Ja ajattelin 'en aio koskaan mennä huipulle.'"
Tutkimuksen mukaan tämän vaikutuksen lumipallo on suuri osa sukupuolten epätasapainoa koskevassa tarinassa. Seattlessa sijaitsevan Washingtonin yliopiston psykologi Sapna Cheryan on tutkinut, kuinka tyypillisillä "nörtti" esineillä - Tähtien sota -julisteilla, tietokoneosilla, koksiöljyillä - sisustetut luokkahuoneet saattavat saada naiset tuntemaan itsensä kuulumattomiksi. Hänen työnsä osoittaa, että näiden huoneiden naiset arvioivat olevansa vähemmän kiinnostuneita tietotekniikasta kuin miehet. Vaikutus katosi neutraalimmin sisustetuissa huoneissa, joissa oli kasveja ja luontokuvia, kertoo Lisa Grossman Science Notesille .
Jotkut yliopistot pyrkivät kääntämään tämän suuntauksen ympäri. Kalifornian Berkeleyn yliopistossa yksi johtava tietotekniikan luokka on alkanut ilmoittautua enemmän naisia kuin miehiä vaihtamalla nimeään ja lisäämällä oppitunteja, jotka sitovat ohjelmoinnin sen kontekstiin maailmassa. Esimerkiksi jokainen luokka avataan keskustelemalla viimeisimmästä mediaartikkelista. "Kaikki mikä sulkee naiset pois, käännimme sen", professori Dan Garcia kertoi San Francisco Chronicle: lle .
Tämän upotusviivan saattaminen NPR-kuvaajassa taas nousemaan ylöspäin on tärkeää. Ammattitaitoisten tietokoneinsinöörien kysyntä on korkea. Nykyisten suuntausten vuoksi noin miljoonalla tietotekniikan työpaikalla ei ole odotettavissa olevia opiskelijoita täyttämään niitä. Tarvitsemme naisia täyttämään aukon.
