Kun yli 100 000 uhanalaista saiga-antiloopia kuoli salaperäisesti Keski-Aasian nurmikolla tämän kevään aikana, asiantuntijat hämmenivät. Nyt he ovat lähemmäksi selvittääkseen miksi niin monet eläimet kuolivat.
Saiga antautui tilanteeseen, joka jätti ruumiinsa turvonneella vatsalla ja verellä nenään ja suuhun, Dinara Urazova raportoi Tengrinnewsille . Epäillään jonkinlaista tartuntaa aiheuttavaa tekijää. Kazakstanin biologisen monimuotoisuuden säilyttämisyhdistyksen johtajan Steffen Zutherin johtama asiantuntijaryhmä trampoitui steppiin ja näytteenotti ruohoa, vettä ja maaperää syyllisen löytämiseksi.
Alustavat tulokset osoittavat, että saigat tapettiin verenvuotoseptikemiassa, infektion aiheuttamassa bakteereissa, jotka lisääntyvät nopeasti ja tuottavat toksiineja. "Tutkijat epäilevät, että taudinaiheuttajia levittivät punkit, jotka asuttavat suuria määriä steppejä huhtikuun lopulla [ja] toukokuun alussa", Urazova kirjoittaa.
Yli 134 000 eläintä kuoli kahdessa viikossa - lähes kolmannes maailman väestöstä. Ja viimeaikainen vitsaus ei ollut ensimmäinen kerta, kun uhanalaiset antiloopit ovat kuolleet suuressa määrin. Itse asiassa saigasten tiedetään olevan alttiita salaperäisille massiivisille kuolemille, raportoi Henry Nicholls for Nature . Hän kirjoittaa:
Näitä esiintyy yleensä, kun naaraat kokoontuvat keväällä poikimaan. Vuonna 1984 tällainen tapahtuma Ural-vuoristossa johti 100 000 eläimen menettämiseen - 67% paikallisesta väestöstä. 2000-luvulla tapahtui useita pienempiä kuolemantapauksia. Mutta tämän vuoden Kazakstanin Betpak-Dala-alueella elävien eläinten joukkomurhatapahtuma on paljon merkittävämpi, koska kokonaiset lamat kuolevat.
Asiantuntijat myös suorittivat ruumiinavauksia - eläinten ruumiinavauksia - selvittääkseen, löytäisivätkö kuoleman syyn. Vaikka tartunnan luonteesta on sovittu, asiantuntijat eivät vieläkään ole päättäneet, mitkä bakteerit ovat vastuussa. Ison-Britannian kuninkaallisen eläinlääketieteellisen korkeakoulun villieläinlääkäri Richard Kock kertoi Naturelle toukokuussa että useat bakteerityypit voisivat toimia yhdessä.
Tengrinnews raportoi, että testitulokset ovat valmiita syyskuun alkuun mennessä. Kun Saigan kuoleman mysteeri on ratkaistu, asiantuntijat kiinnittävät huomionsa toiseen kiistanalaan - miten estää joukkokuolemat tulevaisuudessa.
