Useimmat ihmiset muistavat siitä, että Charles Foster on kuin mäyrä, esiintyy matoissa. Kuuden viikon ajan Foster ja hänen kahdeksanvuotias poikansa Tom tekivät mäyrien tekemänä pitäen nenänsä maahan ja oppien hautaamaan Walesin mustien vuorten kosteaan maahan. Jälkeenpäin Foster kuvasi hienostuneesti kokemusta näytteiden ottamisesta ruuan maista syömiseen, jotka "tippuivat mäkeltä kuin limakynttilät kyynärpäisestä lapsesta", kun hän pani sen The Guardianiin tammikuussa .
Mutta keskittyminen matoihin ja muihin inhottaviin hintiin menee pikemminkin asiaan, Foster vaatii. "Kyse on nähdä, miltä se on, kun nenäsi on tuolla lialla", hän sanoo.
Eläinten käyttäytymisen tutkijat ovat kauan keränneet tietoa muista lajeista yrittämällä sopeutua eläimiin ja niiden sosiaalisiin rakenteisiin. Brittiläinen primatologi Jane Goodall vietti kuuluisasti vuosia simpanssien, lähimpien kädellisten sukulaisten, keskuudessa ymmärtääksesi paremmin heidän käyttäytymistään. Eläintieteilijä ja primatolgoist Dian Fossey sai käsityksen Afrikan vuorigorillajen ryhmädynamiikasta integroitumalla heidän yhteisöihinsä. Eläinten asiantuntija ja autismin puolestapuhuja Temple Grandin on saanut lehmät mieleen miettiä tapoja rakentaa inhimillisempiä tiloja ja teurastamoita.
Mutta Foster, lääketieteen oikeuden ja etiikan luennoitsija Oxfordin yliopistossa, ei vain yrittänyt oppia eläimistä - hän yritti oppia identiteetistä ja siitä, onko koskaan todella mahdollista tietää, mitä toisen olennon mielessä on. Fosterille, joka hän kuvasi syventävistä muista eläimistä, joita hän kuvasi vuoden 2016 teoksessaan Beast of Beast, myönnettiin yhdessä vuoden 2016 Ig Nobel -palkinto biologiassa, kielen in poskessa -palkinto, jolla kunnioitetaan saavutuksia, jotka saavat ihmiset nauramaan, ja sitten ajattele. ”Palkinnon toinen puoli meni Thomas Thwaitesille, joka asui vuoristovuohien joukossa luomalla ja lahjoittamalla vuohenmainen proteesieksoskeleton.
Fosterin kiehtoutuminen eläinten mieliin alkoi nuorena. Sheffieldin lapsena hänet hämmästytti tapa, jolla puutarhassa sijaitseva musta lintu katsoi häntä sillä, mikä näytti tietävältä. ”Se tiesi selvästi jotain tuosta pienestä esikaupungin puutarhasta, jota en tiennyt. Luulin tuntevani sen puutarhan uskomattoman hyvin. Halusin tietää mitä se näki tuossa paikassa, mitä en nähnyt ”, Foster sanoo. "Se siemeni minussa kiehtovuuden siitä, mitä luonnonmaisemat, joita rakastin niin paljon, ovat eläimille, jotka tuntevat heidät paljon läheisemmin kuin minä."
Foster on viettänyt aikaa saukkoa, kelluvana, uimassa ja yleisesti upotettuna Exmoorin joen ekosysteemeihin. Kääntyminen punahirvana Skotlannin ylängöllä sai hänet kokemaan metsästyksen jännitystä - mutta saalisena. (Foster, entinen metsästäjä, järjesti ystävänkoiran ajettavan hänet maahan.) Hän jopa tutki kaupunkieläinten maailmaa kettuina Lontoon East Endissä jäljittäen eläimiä yöllisen kaupungin pimeiden kulmien, kaatopaikkojen ja kujien läpi. . Kettujen joukosta hän löysi yhteisöllisyyden tunteen, jota hän ei ollut ennen tuntenut, kaupungissa, jossa kaikki hänen naapurinsa näyttivät olevan siirrännäisiä jostakin muusta paikasta.
"Se oli yritys nähdä meidät tavalla, jolla eläimet näkevät meidät", hän sanoo.
Foster, entinen lakimies ja koulutettu eläinlääkäri, oli jo pitkään kiehtonut filosofista kysymystä siitä, voimmeko nähdä maailman tavalla, jolla toinen ihminen sen näkee. ”Kuka olen ja voinko koskaan todella tuntea toisen ihmisen, jopa vaimoni ja lapseni? Mitä edes tunnetaan parhaiten tuntemiemme ihmisten pään sisällä? ”Hän sanoo. Koska kyseiseen kysymykseen ei ole vastausta, hän kysyi, mikä näytti olevan yksinkertaisemmalta kysymykseltä: Voinko nähdä puun tavalla, jolla mäyrä, kettu tai lintu näkee sen? "Minua kiinnosti kyseinen kysymys", hän sanoo.
Riippumatta siitä, minkä eläimen iho hän pukeutui, hänen menetelmänsä tehdä se oli sama. Ihmiset luottavat suuresti näkemykseen, joka "vääristyy heti aivojen kääntämismuodoilla, mikä tarkoittaa, että meillä on hyvin vääntynyt ja epätäydellinen kuva luonnonmaailmasta sellaisena kuin se on", hän sanoo. Joten Foster yrittää kiinnitä enemmän huomiota muihin aisteihin - hajuun, makuun, kosketuksiin ja kuuloon - joita eläimet hyödyntävät paremmin luonnossa. Loppujen lopuksi nämä aistit toimittavat edelleen tietoa aivoihimme, vaikka emme tiedä sitä tietoisesti - taustalla, niin sanoakseni.
Foster yritti “herättää” muut aistit käyttämällä aistipelit, kuten yrittää navigoida suitsukkeen tuoksulla tai yksinkertaisesti keskittämällä huomionsa niihin. "Marinoin itseni kirjallisuudessa, jossa kuvaillaan kunkin lajin aistilaitteiden toimintaa ja miten vastaanotettu tieto prosessoidaan keskitetysti", hän sanoo. "Ja sitten menin ulos ja asuin niin pitkälle kuin pystyin pitämään kutakin lajia."
Voiko mäyrän elämän opettaa meille itsestämme? (Volodymyr Burdiak / Alamy) Ammattisuunnittelija Thomas Thwaites sai kunnianosoituksen humoristisesta tutkimuksestaan siitä, millainen on olla vuohi Sveitsin Alpeilla. Tuloksena oli GoatMan: Kuinka tein loman ihmisestä . Fosterin tavoin, vaikkakin eri tavalla, hän pyrki luopumaan selvästi inhimillisestä perspektiivistään ja näkemään maailman uusien silmien kautta.
Thwaites katsoi alun perin elefantiksi asumista, mutta asettui vuohen päälle osittain siksi, että vuohen fyysisten ominaisuuksien ja suhteen ympäristöön oli helpompi arvioida. Hän rakensi vuohenmaisen eksoskeleton Glyn Heathin, proteesisuunnittelun asiantuntijan, Salfordin yliopistosta Englannista. Yhdessä he loivat lisäykset, joiden avulla Thwaites voi liikkua vuohena ja kokea maailmaa eläimen näkökulmasta. Naamioituminen meni kumpaankin suuntaan: liitteet myös antoivat vuohille nähdä hänet samankaltaisena lajina, kuin kaksisuuntaisena ihmisenä.
Koska parempi osa vuohen hereillä olevasta elämästä on laiduntaminen, Thwaites yritti keksiä tavan tulla itse laiduntajaksi. Valitettavasti itsemme kaltaiset nisäkkäät eivät kykene sulattamaan ruohoa vuohien tapaan. Joten hän kokeili valmistaakseen keinotekoista pötsää, ruoansulatuskammion, joka on täytetty bakteereilla ja muilla mikro-organismeilla, jotka voivat hajottaa ruohoa ja poimia ravintoa. Asiantuntijat varoittivat häntä luottamatta tähän ravitsemukseen, koska se voi saada vakavia vatsavaivoja, joten hän pureski ruohoa päivällä ja keitti sen yöllä painekattilassa.
Hänen kokeilunsa tavoitteena oli kuitenkin ylevämpi kuin pelkkä ansaitseminen vuohen ruokavaliosta. "Oletan, että juuressa suuri osa taiteesta ja tiedestä etsii viime kädessä uusia näkökulmia tähän muuten arkiseen maailmaan", hän selittää. ”Päätavoite oli nähdä, mitä nykypäivän tieteellä ja tekniikalla on sanottavaa muinaisesta ihmisen unesta tulla muusta kuin ihmisestä. Sanon "muinainen", koska osa varhaisimmista kuvitustaiteista on osittain ihmisperäisiä eläinhybridit, jotka eivät ole ihmisiä. "
Maailman kokeminen vuohena merkitsi myös hänen käsitystensä ja käyttäytymisensä muuttamista. Esimerkiksi koska vuohet ovat sosiaalisia eläimiä, vuohien välinen viestintä oli avainta. Joten Thwaites joutui oppimaan vuohen ”kielen”, mikä tarkoitti nauttimista ei-sanallisiin taitoihin, kuten asentoon, että hän huomasi tietävänsä jo.
"Ihmisten tarkoitus on kommunikoida ja lukea toistensa ajatuksia, ja tietysti siihen sisältyy myös paljon ei-sanallista viestintää", hän sanoo. "Tämä ei-sanallinen viestintä kääntyy melko hyvin lajien tai ainakin niiden joukossa, joissa olemme kasvaneet viime vuosituhansien ajan. Kun kävelet pelottavasta kaupungin osasta, voit muuttaa kävelykykyäsi ollaksesi itsevarmempi mutta silti kiinnostumaton, ja luulen, että kiinnostuksen tunteminen ei ole uhkaava signaali. ”Yrittäessään sovittua kuultuun, hän sanoo:" Minä oli tietoinen kaikesta ei-sanallisesta kielestä, jonka otin ripustellen erilaisten sosiaalisten tilanteiden ja sosiaalisten ryhmien ympärillä, joita minulla on Lontoon elämän aikana. "
Vaikka Thwaites ei päättänyt tutkia vuohien elämää, heidän keskuudessaan asuminen opetti hänelle joitain asioita, joita muut kuin vuohia käyttävät ihmiset luultavasti eivät tiedä. Esimerkiksi: hämmästyttävä ruohovalikoima tietyllä laitumella. "Ymmärrän nyt, että kaikki ruohot eivät maistu samoilta: osa on katkeraa, osa on makeaa ja paljon toivottavaa ainakin minulle", hän sanoo. Tämä havainto antoi hänelle käsityksen vuohenhierarkian dynamiikasta. "Joten ruoho on syy uudelle vuohelle, joka esiteltiin karjaan yrittämään varmistaa sen paikka korkealla hierarkiassa, jos se katsoo sen olevan tarpeeksi kova", hän lisää.
Yksi paljastuksista, jonka kuka tahansa elämässä esiintyvä ihminen oppii nopeasti, on se, että ihmiset eivät aina ole pyramidin huipulla. Thwaites sanoo, että vuohenurmella on pelattava heidän sääntöjensä mukaisesti - ja he pelaavat tiukalla hierarkialla. Hänen tapauksessaan hän sai selville, ettei hän ollut kovempi kuin vuohi. "Olin hyvin alistuvainen", hän raportoi. "Kävelin pois mahdollisesta vastakkainasettelustani."
Aina on rajoja siihen, kuinka pitkälle ihmiset voivat mennä kohti maailman koettamista kuin muut lajit. Kysymys kuuluu, kuinka paljon tällainen esiintyminen opettaa meille siitä, millaista on olla heitä ja kuinka paljon opitaan siitä, millaista on olla meille? Vastaus on vielä nähtävissä. Jäljennöksiä hänen matemadon kokemuksestaan: "Kaikki, mitä se kertoo sinulle, ovat adjektiivit, jotka olen oppinut elämänsä aikana kuvaamaan matojen makua. Se ei kerro sinulle mitään siitä, kuinka ne maistuvat mäyrälle."
