En vain pääse laivalle ultra-hoppy oluttavaunuun. Viime aikoina panimot ovat pyrkineet luomaan maailman katkeraa olutta, ja näyttää siltä, että jokainen mikropanimo on julkaissut IPA: n (India Pale Ale), joka on korkealla IBU (International Bittering Unit) -asteikolla.
Humala on kukka, joka antaa oluelle katkeran maun, ja sitä on käytetty keskiajalta lähtien aromina ja säilöntäaineena - ylimääräistä humalaa lisättiin brittiläisille oluille, jotka vietiin Intian lämpimään ilmastoon. En välitä humalasta maltillisesti, mutta pidän parempana, kun voin myös maistaa oluen muita makuja. (Haluan huomauttaa täällä, etten väitä millään tavalla olutta tuntevaa. Nautin pintista silloin tällöin, mutta kiinnostukseni on rento.)
Toivon, että olen, yritin innokkaasti gruit alea, kun näin sen amerikkalaisen Flatbread-ravintolan ravintolassa, joka sijaitsee Burlingtonissa, Vermontissa (muiden paikkojen kanssa Oregonissa, Virginiassa ja Vermontissa), joka tarjoilee talon olutta valmistettua olutta. Kuvailtiin nimellä "keskiaikainen yrttijuusto - ei humalaa", sillä oli kevyt, hieman kukallinen maku - silti tunnettavasti ale, mutta toisin kuin mikään koskaan ollut. Se oli kaksi tai kolme vuotta sitten; siitä lähtien olen tilannut gruitin joka kerta kun olen palannut takaisin, mutta en ole koskaan nähnyt sitä missään muualla.
Ilmeisesti niin ei aina ollut. Kauan ennen kuin Budweiser kruunasi itsensä "oluen kuninkaaksi", gruit hallitsi Eurooppaa - vaikkakin se oli usein naisten panosta tai alewives, sitä voidaan soveliaammin kutsua kuningattareksi. Panimoilla, sekä kaupallisilla että pienimuotoisilla, käytettiin kaikenlaisia muita yrttejä ja kasvitieteellisiä aineita, jotka vaihtelivat paikasta toiseen. Sitten jostakin syystä tai syiden yhdistelmästä humalalla valmistettu olut tuli suosimaan 1800-luvulla, ja lopulta varjosti gruitin siihen pisteeseen, että se melkein hävisi.
Yrtti- ja kirjailija Stephen Harrod Buhnerin mukaan (gruitale.com-sivustossa julkaistussa artikkelissa) ensisijaiset gruit-yrtit olivat piikkisirkka, makea harso ja marsh rosmariini, vaikka myös muut maut, kuten kaneli, muskottipähkinä ja kumina, olivat suosittuja. Joillakin näistä yrtteistä oli stimuloivia vaikutuksia, jotka tuottivat hyvin päihdyttävän juoman, jonka ajateltiin olevan afrodisiaakki ja Buhnerin mukaan johti lopulta niiden korvaamiseen humalalla. En ole varma siitä, oliko jokin näistä maistamassani gruitissa, vaikka voin sanoa, että se ei ollut kovin päihdyttävä (ja olen kevyt). Se ei kuitenkaan antanut minua uniseksi, mitä olutta joskus tekee.
Humalaa sitä vastoin on perinteisesti käytetty rauhoittavana aineena, ja sen ajateltiin vähentävän seksuaalista halua ja miesten potentiaalia. Ne sisältävät fytoestrogeenejä, luonnossa esiintyviä yhdisteitä, jotka ovat molekyylisesti samanlaisia kuin ihmisen estrogeeni ja joita esiintyy soijassa, pähkinöissä ja muissa elintarvikkeissa. Vaikka on spekuloitu, että fytoestrogeenien (etenkin jalostettujen elintarvikkeiden soijalisäaineiden) liiallinen kulutus voisi johtaa terveysongelmiin, fytoestrogeenien vaikutuksia ihmisiin ei ole tutkittu tarpeeksi. Se on monimutkainen aihe, jonka on odotettava tulevaa viestiä.
Sillä välin, jos olet kotitoimisto (tai haluaisit tulla sellaiseksi) ja olet kiinnostunut kokeilemaan gruitia, gruitale.com linkittää kourallisiin resepteihin.
