ALASKA, ALASKA: POHJA NOLLA ILMASTONMUUTOKSELLE | TIEDE | SMITHSONIAN - ARTIKKELEITA, TIEDE, PLANEETTAMME

Mitkään tiet eivät johda Alaskan Barrowiin. Päästäksesi Amerikan pohjoisimpaan kaupunkiin (4500) on lennettävä tai, jos merijää sallii, ottaa laivan. Barrow'n asukkaat käyttävät kaupungissa autoja tai neliveto-mönkijöitä, ja heidän on tiedetty metsästävän karibua moottorikelkoilla jopa kesällä. Askelmat jättävät tundralle tummat polut. Suoran ruskean ja vihreän kasvillisuuden huovan, joka ulottuu satojen mailien eteläpuolelle. Tulin sisään Yhdysvaltain rannikkovartiosto C-130 -lentokoneella. Katsoessaan pienen ikkunan läpi huomasin kolmionmuotoisen kaupungin, joka halasi maanosan reunaa Tšukchi- ja Beaufort-merien risteyksessä. Oli elokuu, ja valtameri näytti yhtä mustalta kuin antrasiitti.

Tästä tarinasta

[×] SULJE

Kuuluisa tutkija leikkaa ilmaston lämpenemisen melun ja esittää tosiasiat

Video: Ilmastomuutos 101 Bill Nyen kanssa

Asiaan liittyvä sisältö

Amerikan ensimmäinen suuri ilmaston lämpenemisestä käytävä keskustelu
Melonta Alaskassa Exxon Valdezin varjossa
Wallace Broecker Geochemist, Palisades, New York
Edessä pilvissä

Kaupungin pienet puutalot rakennettiin pilareihin, jotta ne eivät sulaisi ikiroutaa, mikä aiheuttaisi heidän uppoutumisen. Näin etupihoilla ajoneuvojen sekoituksia, kalakuivaustelineitä ja pieniä veneitä. Teet näyttivät mutaisilta. Näin suuren supermarketin ja uuden sairaalan menossa ylös joidenkin toimistorakennusten lähelle. Pohjoisessa, rannikutietä pitkin, huomasin Quonset-mökit merkitsemässä määränpäätäni - uuden maailmansodan aikaisen Yhdysvaltain laivaston tukikohdan. Ilmastomuutosta koskevat huolet ovat muuttaneet vierailevien tutkijoiden tihkua tulvaksi; Olen käynyt Barrowissa, kun tutkijat täyttivät jokaisen sängyn entisellä pohjakerralla, panivat kymmenen huoneeseen huonontuneessa talossa sijaitsevaan huoneeseen ja nukkuivat vauvansänkyissä rivien päällä yhteisökeskuksessa.

Tulin Barrowiin oppimaan jäästä ja ilmastonmuutoksesta eskimomiehiltä ja metsästäjiltä sekä tutkijoilta. Kahden viikon ajan olin käynyt Pohjois-Alaskan rannikkokylissä merivartioston vieraana, ja se, mitä olin kuullut, oli häiritsevää. Joka vuosi merijää oli ohuempi ja saapui myöhemmin. Rannikkomyrskyistä on tullut niin vaarallisia, että jotkut kylät - joista puuttuu niiden suojelemiseen käytetty rantajää - on siirrettävä maileihin sisämaahan. Yhdessä kylässä katselin armeijainsinöörin rakentavan kallioseiniä suojaamaan kovia aaltoja. Lämpimämpien vesien kalalajeja ilmestyi kalaverkkoihin. Hyönteiset, joita kukaan ei muista nähneensä aiemmin - kuten kuusen kuoriaiskuoriaiset, jotka tappavat puita - putosivat taivaalta. Caribousta sairastui kärpäsiä.

Sisämaan vanhimmat kertoivat minulle, että tundranjärvet hävisivät, ja heidän kanssaan juomavettä ja pesäalueita miljoonille muuttolintuille. Joen rannat - ilman tarpeeksi jäätä niiden laskemiseen - rappeutuivat, täyttäen vesiväylät lieteellä. Kun metsästäjät lähtivät hirven jälkeen, heidän veneensä laskeutuivat yhä enemmän maassa asuntoihin.

”On vaikeampaa löytää ruokaa”, kuulin yhä uudelleen.

C-130: n laskeutumisen jälkeen Inupiat Eskimoksen perustaman voittoa tavoittelemattoman tutkimuksen tukiorganisaation Barrow Arctic Science Consortiumin (BASC) Donald “Nok” Acker nousi minut mutaa roiskeeseen Ford-kuorma-autoon. Varasin varusteni tutkijoiden asuntolaan, ja Acker ajoi minut tapaamaan Edward Ittaa, Yhdysvaltain suurimman läänin (Wyomingin kokoinen) North Slope Borough'n pormestaria. Itta on Inupiatin valaanpyyntikapteeni sekä poliitikko, joka käsittelee kongressin jäseniä, Valkoisen talon virkamiehiä ja sotilasviranomaisia, jotka matkustavat Barrow'hun samasta syystä kuin minä. Hänen toimistonsa sijaitsee uudenaikaisessa, ilmavassa kaksikerroksisessa rakennuksessa, jossa on uudet tietokoneet ja maakaasun lämmitysjärjestelmä, jonka hän maksoi, hän kertoi, verotuloilla Prudhoe Bayn öljykentistä. Siellä olevat öljy-yhtiöt antavat noin 250 miljoonaa dollaria vuodessa North Slope Borough'lle.

"Barrow on ilmastonmuutoksen tieteen perusta nolla", Itta sanoi. ”Olemme huolissamme siitä, että ilmastonmuutos kutistaa merijäätä, emmekä tiedä miten se vaikuttaa siitä riippuvaisiin eläimiin. Tällä hetkellä ei ole tehokasta suunnitelmaa, jos tapahtuu katastrofi, kuten laivan törmäys tai öljyvuoto. Rannikkovartiosto ei ole päättänyt, mikä sen läsnäolo on arktisella alueella. Joku tarvitsee seurata uutta liikennettä jään myötä ja kun turistilaivat tulevat Luoteisväylän läpi, mikä on jo tapahtumassa. ”

Arktisen alueen ilmastovaikutusten arviointiraportin 2004 mukaan viimeisin saatavilla oleva raportti osoittaa, että arktinen alue lämpenee kaksi kertaa niin nopeasti kuin muu planeetta. Kesällä merijää alueella supistui lähes 40 prosenttia vuosina 1978-2007. Talvilämpötila on ollut useita Fahrenheit-asteita lämpimämpi kuin muutama vuosikymmen sitten. Puut ovat levinneet tundraan. Vuonna 2008 Brooksen pohjoispuolella sijaitsevalle alueelle puhkesi tulipalo, jolla paikallisella murreella ei ollut sanaa metsäpaloon.

Jopa virkamiehet, jotka kyseenalaistavat lämmityksen lähteen, ovat huolissaan. "Olen vikailunut syihin", merivartioston komentaja Thad Allen kertoi minulle. "Tiedän vain, että siellä on vettä, jossa oli kerran jäätä." Ja missä on vettä, "olemme vastuussa siitä."

Yksi merkittävä seuraus on, että uuden arktisen laivareitin odotetaan avautuvan Alaskan huipun ympärillä tulevina vuosina tai vuosikymmeninä, ja se katkaisee tuhansien mailien matkoja Aasian ja Euroopan sekä Aasian ja Yhdysvaltojen itäosien välillä. Kehittynyt luoteisväylä Itä-Kanadan Baffin Baysta Tyynellemerelle oli jäädytetty vuosisatojen ajan, ja sen navigointiyritykset maksoivat satojen eurooppalaisten tutkijoiden elämän.

Mutta muutaman viime kesän aikana on sulanut niin paljon jäätä, että Luoteisväylästä on tullut todella purjehduskelpoinen. "Emme ole koskaan nähneet jäätä sulavan näin historiassa", Kanadan jääpalvelun jääennustaja Luc Desjardins kertoi vuonna 2008. Tänä kesänä kaksi saksalaista turistilaivaa sai sen läpi; matkatoimistot varaavat nyt varauksia matkoille läpi kulkureitin.

Kaupalliset meriliikennetoimet - jotka noudattavat erilaisia määräyksiä, vaativat enemmän pitkäaikaista suunnittelua eivätkä voi olla vaarana joutua vetäytymään pitemmälle reitille Panaman kanavan läpi - seuraavat todennäköisesti turistilaivoja, kun kulku on helpommin navigoitavissa. Yksi konttilaiva, joka käyttää reittiä päästäkseen New Yorkiin Kiinasta, voisi säästää jopa 2 miljoonaa dollaria polttoaine- ja Panaman kanavan tiemaksuihin. Reitin odotetaan avautuvan säännölliseen kaupalliseen merenkulkuun kesällä, joskus välillä 2013-2050. (Jäänmurtajat ovat antaneet Neuvostoliitolle ja Venäjälle mahdollisuuden käyttää Koillisväylää, joka tunnetaan myös nimellä Pohjanmeren reitti, 1930-luvulta lähtien. Kun kaksi saksalaista kaupalliset lastialukset pääsivät läpi viime kesänä, ensimmäiset muut kuin venäläiset alukset, jotka tekivät niin, he tekivät otsikoita ympäri maailmaa.)

"Alaskan [koko pohjoisen] rannikko saattaa näyttää nykyisen Louisiana-rannikolta, täynnä alusten valoja ja öljynporauslauttoja", sanoo Scott Borgerson, vierailijatoimisto merenkulun hallinnassa ulkomaansuhteiden neuvostossa.

Mutta Pohjois-Alaskan vesien avaaminen laivaliikenteelle asettaa joukon uusia haasteita rannikkovartiolaitokselle, joka vastaa turvallisuudesta Beringin salmelta Kanadaan, noin 1000 mailia. Turvallisuusuhat Alaskan pitkällä, vartioimatta rannikolla kasvavat todennäköisesti. Siellä voi olla hylkyjä ja polttoainevuotoja. "Beringin salmi on uusi tukikohta maailmanlaajuiselle merenkululle", rannikkovartiostojen päällikkö Gene Brooks kertoi minulle. ”Meillä tulee olemaan ongelmia.” Viime vuosikeskuksina rannikkovartiosto on kiihdyttänyt vierailunsa arktisen alueen kyliin oppiakseen pohjoisen ihmisistä ja toimintaolosuhteista. Se on helikopterit lääkäreiden ja eläinlääkäreiden ryhmissä ja pitänyt pienvene- ja helikopteriharjoituksia pelastustehtävien harjoittamiseksi. Mutta Brooks lisäsi, "Meillä ei ole infrastruktuuria: radiotornit, viestintä, kaikki asiat, jotka alemman 48 valtiossa ovat."

Alaskan eskimot puolestaan pelkäävät, että lisääntyneeseen liikenteeseen liittyvät ongelmat vaikuttavat heidän ruokatarjontaansa. Suuri osa heidän ruokavaliostaan tulee hylkeistä, kuuskista ja valaista, jotka ihmisen toiminta voi tappaa tai siirtää. (Pakattuja ruokia on saatavana, mutta ne ovat kalliita. Yhdessä kaupungissa näin 16 unssin purkin majoneesia 7 dollarilla. Gallon maito maksaa 11 dollaria.) "On huolestuttavaa harkita laivaliikenteen räjähdystä toimeentulon metsästykseen ja eläinten muuttoon", sanoi Vera Metcalf, Eskimo Walrus -komission johtaja.

Mutta vähemmän jää myös loitsut mahdollisuuden. Vuonna 1982 tehdyn kansainvälisen sopimuksen, jota kutsutaan merioikeusyleissopimukseksi, arktiset maat voivat vedota merenpohjaan kansallisena alueena, jos ne voivat osoittaa merenpohjan kartoittamalla, että alueet ovat niiden mannerjalustan jatkeita. USA: n geologisen tutkimuksen mukaan vaikutukset ovat huikeat, koska arviolta 22 prosenttia maailman löytämättömistä öljy- ja kaasuvarastoista sijaitsee arktisten merien alla. Energia- ja meripolitiikkakonsultti Paul Kelly kutsuu potentiaalista laajentumista "maapallon suurimmaksi mahdollisiksi jakautumiksi maan päällä, jos lisäät väitteitä ympäri maailmaa".

Kriitikot sanovat, että Yhdysvallat, jonka on tarkoitus saada alue Kalifornian kokoiseksi, on pahasti jäljessä kilpailusta kehittää alueellisia vaatimuksiaan. Venäjä ja Norja ovat jo jättäneet hakemushakemukset Yhdistyneiden Kansakuntien perustamalle komitealle, joka auttaa määrittämään omistajuuden. Venäjä ja Kanada ovat antaneet arktisten armeijansa joukot, ja Kanada on asentanut anturit Devonin saarelle korkealle arktiselle alueelle rouhelaivojen havaitsemiseksi.

Vuonna 2007 Venäjä pudotti titaanilipun pohjoisnavan merenpohjaan - teko, jonka jotkut ovat muistuttaneet herätysvaikutuksessaan Sputnikin vuonna 1957 aloittamiseen. Lippua pudottaneen venäläisen lainsäätäjän ja tutkimusmatkailijan Artur Chilingarov kehui, että ”arktinen alue on meidän omamme”. Venäjällä on 18 jäänmurtajaa ja se aikoo rakentaa kelluvia ydinvoimalaitoksia käytettäväksi arktisella alueella. Sitä vastoin Yhdysvalloissa on kaksi polar-luokan jäänmurtajaa.

Itse asiassa Yhdysvalloilla ei juurikaan ole sananvaltaa päätöksessä myöntää maata koskevia vaatimuksia, koska jotkut Yhdysvaltain senaatin jäsenet, kansallista turvallisuutta ajatellen, ovat estäneet vuoden 1982 sopimuksen ratifioinnin yli kahden vuosikymmenen ajan. "Jos tämä olisi baseball-peli, " amiraali Brooks on sanonut, "Yhdysvallat ei olisi kentällä, osastoilla, edes pysäköintialueella."

"Tähän päivään mennessä arktinen alue oli jäädytettynä, niin kirjaimellisesti kuin kuviollisesti", Borgerson sanoi. "Sulaessaan nämä uudet kysymykset nousevat esiin."

"Pidä haulikkoa ja varo jääkarhuja."

John Lenters työnsi metallivenettä makeanveden järveen kolmen mailin päässä Barrowista etelään ja kehotti minua kiipeämään laivaan. Tuuli oli jäykkä, aurinko kirkas, näkymä oli täynnä arktisia kukkia - marskikukka ja arktinen puuvilla. Nebraskan yliopiston hydroklimatologi Lenters tutkii, kuinka tundranjärvet reagoivat ilmastonmuutokseen. Nyt hän oli suunnassa kohti keltaista pilkkua järven keskellä, ilmastonvalvontapoijua määräaikaishuollon vuoksi.

Tundra on laaja vetinen erämaa, joka on täynnä käärmeviä jokia ja kymmeniä tuhansia elliptisen muotoisia järviä, jotka tukevat hirviä, karibuja ja jääkarhuja. Ilmasta, pilvien ja sumujen kanssa, se näytti omituiselta tavalla enemmän Amazonin altaalta kuin autiomaalta, jota yksi Lentersin kollegoista kutsui ja eräiden määritelmien mukaan se on. (Lenters itse sanoo vain, että ”sateet ovat vähäisiä.”) Mutta sateet, Lenters selitti, ovat estyneet pääsemästä maaperään ikiroudan kautta, jäätyneen maakerroksen, joka alkaa noin kaksi jalkaa pinnan alla ja laskee alas Pohjois-Alaska, noin 2000 jalkaa. Maailmanlaajuisesti ikirouta sisältää arviolta 400 gigatonnia metaania, joka on yksi kasvihuonekaasuista, joka kiihdyttää maan lämpenemistä. Kun ikirouta sulaa - mitä se on alkanut tehdä - järvet voivat valua pois ja sulatettu maaperä voi vapauttaa miljardeja tonneja metaania ilmakehään.

Lenterit vetivät poijulle ja asettuivat veneen kärjessä tasapainotettuina kanavateippiä joidenkin poijun johtimien ympärille niiden suojaamiseksi. "Tämä on tieteen murhetta", hän sanoi. Poijun kääntövarsi mittasi tuulen nopeutta. Aurinkopaneelit sen kolmelta puolelta antoivat virtaa. Lasikupolinen laite päällä rekisteröidyn saapuvan infrapunasäteilyn seuraamiseksi kasvihuoneilmiöstä - lämpötilan noususta, joka johtuu lämmön tarttumisesta tiettyjen kaasujen, kuten hiilidioksidin, ilmakehään.

Lenters sanoi, että hän ja muut tutkijat - vuosikymmenien vanhojen satelliittikuvien sekä Inupiat-neuvottelujen avulla - vierailevat tundran järvissä ympäri aluetta, kävelevät niiden ympärysmitalla ja mittaavat niiden koon, veden syvyyden ja lämpötilan. "Kaikki täällä liittyy ilmastonmuutokseen", Lenters sanoi, "mutta ymmärtääksesi sitä on opittava taustalla oleva dynamiikka."

Naamiointivaatteissaan ja kahlaajassaan Lenters näytti peuranmetsästäjältä, kun hän teki lautakunnan korjaamia ja ryhtyi toimenpiteisiin poijun suojaamiseksi useilta hyökkäyksiltä seuraavan kymmenen kuukauden aikana. Tuulen puhaltamat jääpalat saattavat upottaa sen osittain, ja kun järvi jäätyy, utelias arktinen kettu voi naulata sen johtoihin. Kuljettaessaan poijua viime vuonna, Lenters huomasi kaksi jääkarhua neljänneksen mailin päässä uimassa häntä kohti. Karhut ovat jatkuvasti esiintyvä huolenaihe. Haulikkoilla varustetut vartijat seuraavat toisinaan lukion jalkapallopelejä. (Ollessani Barrow'ssa, karhu kulki BASC: n päämajan ohi. Toinen otti palasia tiedemiehen veneestä; kukaan ei ollut sisällä.) Lenters työskenteli samalla kun skannisin horisonttia.

Lenters sanoi, että vaikka hän olisi kerännyt vain noin vuoden arvoisia tietoja, hän olisi siitä jo yllättynyt. Hänen mukaansa järvipenkit vapauttavat veteen yhtä paljon lämpöä talvella ja keväällä kuin ne imevät kesällä ja syksyllä. Tämä tasapaino pitää sedimentin vuotuiset lämpötilat melko vakaina. "Mutta löysimme, että lämpö oli menossa järven sedimenttiin melkein koko vuoden ajan." On liian aikaista tehdä varmoja johtopäätöksiä, hän lisäsi, "mutta veden lämpötilat ovat epätasapainossa järvesedimentin kanssa aiheuttaen melkein jatkuvan alla olevan ikiroudan sulaminen. Järvi on tyhjästä. ”Sitten hän käänsi veneen ympäri ja suuntasimme takaisin kaupunkiin hakemaan kuumaa keittoa.

Keulavalaat on nimetty massiivisista luisista kalloista, joiden avulla ne voivat murtautua jään läpi hengittääkseen. He voivat elää jopa 200 vuotta; aikuiset painavat jopa 100 tonnia. Kahden vuoden välein tapahtuva muutto Beringinmeren ja itäisen Beaufortinmeren välillä vie heidät Barrow-ohi joka syksy ja kevät. ”Vala on keskeinen kulttuurissamme”, pormestari Itta oli kertonut minulle. ”Lämpimämpi valtameri ja virtaukset lyhentävät selvästi keväiden valaanpitokautta.” Hän oli huolissaan valaiden muuttotapojen ja merijääolojen mahdollisista muutoksista; metsästäjien on matkustettava jäällä päästäkseen valaisiin. ”Vaikutukset ovat jo ympärillämme. Tarvitsemme enemmän perustiedettä, jotta voimme mitata näitä vaikutuksia ajan myötä. ”

Mikä oli yksi syy siihen, että - noin 20 mailia merelle - eskimovalaat ja tutkijat kolmella pienellä veneellä matkustivat chopiin etsimään merkitsemään keulapäät radiolaitteilla. Massachusettsin Woods Hole Oceanographic Institution -biologi Mark Baumgartner haki vastauksia samoihin kysymyksiin kuin hänen valaansapitäjät. "Uskomme, että ympäristö muuttuu", hän sanoi. ”Emme tiedä tarkalleen kuinka. Tämä on osa tutkimusta, jonka tarkoituksena on oppia, kuinka eläimet rehuvat ja miten ruoka on järjestetty. ”Jos merien lämpeneminen aiheuttaa valaiden suosimien ruokien liikkumisen, valaat voisivat seurata - aiheuttaen tuhoisia seurauksia eskimoksille.

Toinen Woods Hole -biologi Carin Ashjian oli sisarlaivalla, 43 jalkaa pitkällä Annika Marialla, joka opiskeli krilliä, katkarapuja muistuttavaa eläintä, jota keulapäät syövät. Massiivinen määrä krilliä kasaantuu mannerjalustalle Barrow'n alueelta joka vuosi syksyllä. Krillia työntävät merivirrat ja tuuli, jotka sääolosuhteet voivat vaikuttaa molempiin. "Haluamme tietää, tuleeko ilmaston lämpenemisestä enemmän tai vähemmän krilliä", Ashjian selitti. Hänen mukaansa viisivuotias tutkimus oli vielä liian uusi, jotta voitaisiin tehdä varmoja johtopäätöksiä: "Arktinen alue muuttuu niin nopeasti, että perustietojen oppimiseen olemme saattaneet aloittaa liian myöhään."

Kolmannessa, joustajia koskevassa tutkimuksessa Kate Stafford, Washingtonin yliopiston merentutkija, oli tullut Barrow'en palvelemaan hydrofoneja tai meren alla sijaitsevia mikrofoneja, jotka hän oli laittanut veteen vuosi sitten. Hän tarkkaili ääniä - aalloista, merinisäkkäistä, jäänmurtamisesta ja alusten ohi.

"Merinisäkkäät käyttävät ääntä kommunikointiin ja navigointiin", hän sanoi. ”Kun vesi on jäätä peitetty, siellä on melko hiljaista. Kevään hajoamisen aikana siitä tulee meluisa. Jos jään ohuempi talvet tai katoavat, eläimistä voi olla vaikeampaa kommunikoida. "

Shell Oilin edustajat, jotka ovat kuulemistilaisuuksissa ehdotetusta etsintäporauksesta Chukchi-merellä, ovat myös kiinnostuneita keulapääistä. Shellin kaivoyritykset Beaufortinmerellä estettiin tuomioistuimen määräyksellä vuonna 2007, kun ympäristönsuojelijoiden, alkuperäisryhmien ja North Slope Boroughin koalitio nosti kanteen. Koalitio mainitsi porauksen vaikutukset merinisäkkäisiin, erityisesti keulavalaisiin. (Yhtiöllä on sisäministeriön hyväksyntä poraamiseksi ensi kesänä, mutta ympäristö- ja alkuperäiskansojen ryhmät ovat haastamassa suunnitelman.)

Huolto valaita kohtaan keskittyy tutkijoiden ja Barrow-asukkaiden välisiin suhteisiin. Vuonna 1977 Kansainvälinen valaanpyyntikomissio veti tutkimuksiin, jotka osoittivat, että keulapäät olivat uhanalaisia lajeja, kielsi eskimoiden valaanpyynnin pohjoisosassa. Mutta Barrow'n asukkaat kertoivat nähneensä runsaasti kuminauhoja, ja heidän mielenosoituksensa johtivat uuteen tutkimukseen valaiden väestöstä. Kielto korvattiin kiintiöllä kuuden kuukauden kuluttua.

Richard Glenn on valaanpitäjä ja liikemies sekä Inupiatin osakkeenomistajien omistaman voittoa tavoittelevan voittoa tavoittelevan organisaation Arctic Slope Regional Corporationin (ASRC) varapuheenjohtaja. Yhdessä muiden yhteisöjohtajien kanssa Glenn auttoi perustamaan BASC: n, joka tarjoaa tutkijoille laboratoriotilaa, matkapuhelimia, tukihenkilöstöä ja ympäristön, jossa tutkijat usein tekevät yhteistyötä tutkimuksissa. "Tämä on jääasiantuntijoiden kaupunki", Glenn kertoi minulle. ”Meidän tehtävämme on ylläpitää luetteloa olosuhteista. Laita se yhteen tieteen kanssa ja kulttuurierot katoavat. Siitä tulee kuin kaksi hyvää mekaniikkaa puhuu autosta. ”

Vuonna 1973 National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), maan ympäristöympäristön muutosten ennustamisesta vastaava liittovaltion virasto, valitsi Barrowin yhdeksi viidestä avainalueesta maapallolla tehdäkseen ilmakehän perustutkimuksia. "Halusimme paikkoja, jotka olivat kaukana suurista teollisista kaasulähteistä, mutta jotka eivät olleet niin kaukana, että heille on mahdotonta päästä", kertoi Dan Endres, joka johti viraston Barrow-laitosta 25 vuotta vuoteen 2009.

Nykyään anturit NOAA: n Barrow-observatoriossa - pohjimmiltaan joukko perävaunumaisia rakennuksia, jotka on täynnä tieteellisiä laitteita ja jotka sijaitsevat tundran päällä olevissa pilareissa - nuuskitsevat ilmaa otsonin, hiilidioksidin, muiden kaasujen ja pilaantumisen varalta, joista osa on peräisin Kiinan tehtaista tuhansia kaukana. Kesällä hiilidioksidi imeytyy boreaalisiin metsiin Venäjällä ja Kanadassa. Syksyllä kasvillisuus kuolee ja hiilidioksidi vapautuu takaisin ilmaan. Tämä värähtely on suurin heilahtelu maan päällä ja on verrattu planeetan hengittämiseen.

Yhden perävaunun sisällä Woods Hole -biologi John Dacey asensi laitteita dimetyylisulfidin mittaamiseksi. Kaasututkijat seuraavat aerosoleiksi kutsuttujen hiukkasten muodostumista ilmakehään. "Paljon kuin jää tai lumi, aerosolit voivat heijastaa auringon lämpöä takaisin avaruuteen", sanoi NOAA: n tutkija Anne Jefferson. Muissa tapauksissa, "kuin tumma valtameren pinta, ne voivat absorboida auringon lämpöä." Jefferson kalibroi instrumentit pilvien ja aerosolien tarkkailuun, osa tutkimusta näiden tekijöiden roolista lämpenemisessä ja jäähdytyksessä.

Barrowissa tehdyn tutkimuksen perusteella tiedämme nyt, että Russ Schnellin mukaan ilmakehän hiilidioksidin vuotuinen keskiarvo kasvoi arktisella alueella 16 prosentilla vuosina 1974-2008 ja että metaanimäärä nousi keskimäärin 5 prosenttia vuosina 1987-2008, NOAA: n globaalin seurantaosaston varajohtaja. Lumi sulaa noin yhdeksän päivää aikaisemmin vuonna kuin se oli 1970-luvulla.

Lumi ja jää auttavat selittämään, miksi "pieni arktisen lämpötilan muutos voi aiheuttaa suurempia muutoksia kuin alemmilla leveysasteilla", Endres sanoi. Lumi heijastaa auringonvaloa; Kun se sulaa, maa absorboi enemmän energiaa, sulaen vielä enemmän lunta. "Mitä tapahtuu muualla maailmassa, tapahtuu ensin ja suurimmassa määrin arktisella alueella", sanoi Endres. "Arktinen alue on maailman peili."

Chester Noongwook, viimeinen koirankelkkapostin kuljettaja Yhdysvalloissa, on 76-vuotias ja eläkkeellä. Hän selvisi äskettäin aivojen aneurysmasta, mutta hän näytti vahvalta ja valppaalta, kun tapasin hänet Savoongassa, noin 700 ihmisen kylässä St. Lawrence Islandilla, 90 mailin pituinen kokoelma vuoria ja tundraa Beringinmerellä. Noongwook, joka edelleen metsästää valaita, näytti minulle kirjan, jonka hän on kirjoittanut, Katsellen jäätä ja säätä meidän tapaamme, joka tallentaa Eskimon havainnot luonnosta. Sitten hän antoi minulle oppitunnin jään kielellä.

Maklukestaq, hän sanoi, on Yupik-eskimo-sana kiinteälle, hieman kuoppaiselle jäälle, jolla vene voidaan vetää sen yli. Myöhäistä on vähemmän maklukestaq. Ilulighaq viittaa pieniin tai keskikokoisiin jääkakkuihin, jotka ovat riittävän suuria tukkimaan kurkkua . Nutemtaq - vanhat, paksut jäälajit - ovat turvallisia hylje- tai valaanmetsästäjälle . Tepaanin murtama tuuli tuulennut kiinteää jäätä vastaan, vaarallinen kävellä.

Kaiken kaikkiaan jupik-kielellä on melkein 100 sanaa jäälle. Heidän hienovaraiset muunnelmansa, siirrettiin suullisesti tuhansien vuosien ajan - eskimo kieltä ei ollut olemassa ennen kuin noin 100 vuotta sitten - voivat tarkoittaa henkeä tai kuolemaa niille, jotka uskaltavat jäätyneen valtameren, tundranjärven tai joen yli. Vanhimmat ovat tiedon arkistoja. Heidän valokuvansa ripustetaan kouluissa, kuten ala-48: n presidenttien valokuvat. Mutta tietyissä paikoissa, minulle sanottiin, olosuhteet ovat muuttuneet niin paljon, että vanhimmat ovat alkaneet epäillä heidän jäätietämistään.

”Maailma pyörii nyt nopeammin”, Noongwook sanoi, jolla otin hänet tarkoittamaan, että sää ja jää ovat muuttuneet vähemmän ennustettaviksi.

Chesterin poika Milton Noongwook, 49, on paikallisen heimojen neuvoston entinen sihteeri. Näyttäessään minua Savoongan ympäristössä ATV: llä, hän yhdellä kohdalla veti Sibley-kenttäoppaan Pohjois-Amerikan lintuihin. Hän sanoi, että niin monta uutta lintua esiintyy, kyläläiset tarvitsevat oppaan heidän tunnistamiseksi.

Kun ajoimme ylös rannalle, Milton osoitti sarjan suuria puisia laatikoita, jotka asetettiin syvälle ikiroutaan säilyttämään pakastettua murruslihaa - talviruokaa. Hän veti syrjään oven ja pimeässä alla näin lihapalat pakkasen keskellä. Mutta siellä oli myös märkä.

"Se sulaa", Milton sanoi. ”Se ei ole koskaan käynyt niin. Jos se tulee liian lämpimäksi, ruoka pilaantuu. ”

Takaisin Barrowiin sain matkan Thaimaan taksinkuljettajan kanssa. "Olen täällä, koska rakastan lunta", hän kertoi minulle. Söin päivällisen Pepen Meksikon pohjoisosassa sijaitsevassa ravintolassa. Keskiyöllä löysin itseni rullahallista, jossa rock-yhtye, Barrowtones, esiintyi ihmisille, jotka olisivat saattaneet merkitä jousenpäät aikaisemmin päivällä.

Viimeisenä päivänä Richard Glenn vei minut pienellä veneellä Chukchi- ja Beaufort-merien risteykseen. Hylkeet nousivat veteen. Glenn katseli taivasta, valmis kääntymään takaisin, jos sää kasvaa. Koelimme kolmen jalan turvotuksen kautta Point Barrow'hun, Pohjois-Amerikan mantereen pohjoisimpaan kärkeen. Rannalla oranssit nauhat merkitsivät muinaista hautausmaata. Kun luuranko löydettiin vuonna 1997, yhteisön vanhimmat antoivat luvan antropologille Anne Jensenille, joka työskentelee kylämaaominaisuuksia käsittelevän Ukpeagvik Inupiat Corporation -yrityksen kanssa, kaivaa muiden 73 hautaamisen jäännökset ja Barrow'n lukion opiskelijoiden avustuksella., siirrä ne Barrow'n hautausmaalle.

Glenn kertoi, että vaikka tällä hetkellä ei ollut näkyvissä jäätä, se alkaisi pian muodostua. Hän puhui siitä rakkaudella, miten Vermontin retkeilijä voisi keskustella lehden väri lokakuussa tai Iowan viljelijä jatkaa maissia. Glenn kertoi, että eräänä päivänä muutama vuosi sitten hän oli katsellut meren siirtyvän nesteestä jäähän 12 mailin vaellusmatkan aikana.

Jonkin aikaa lokakuun ympäri, hän sanoi, että nyt rannikkoa vasten leviävät aallot kääntyvät matalammiksi kuin “maustamaton slurpee”. Sitten lämpötilojen laskiessa luska tukkeutui ja muuttui jäykäksi. Vielä kylmämpi ja valtameri murtuisi itseään vastaan ja muodostuisi vuorijokimaisia jääjoukkoja ”kuten pienemmässä mittakaavassa levytektonisia”. Lumi peittäisi sen, ja keväällä jään heikentyisi. ”Voit huomata sen ja haistaa sitä. Eläimet tietävät sen. ”Lopulta valaat, hylkeet ja ankat alkavat palata takaisin Barrowiin.

Näin se tapahtui aina. Näin sen piti tapahtua. Heikentyneen sään sulkeutuessa Glenn käänsi veneen takaisin rantaan. Hän ei ollut huolissaan, hän sanoi. Hän selviytyy ilmastomuutoksesta aivan kuten hän oli selviytymässä muista nähneistään muutoksista. "Saatamme joutua oppimaan uusia sääkuvioita", hän sanoi. "Mutta meillä on aina."

Bob Reiss on New Yorkin kirjailija. Hänen teoksensa The Coming Storm kuvaa kroonisen lämpenemisen tapahtumia.

Barrowissa talven lämpötilat ovat olleet keskimäärin useita asteita lämpimämpiä kuin vain muutama vuosikymmen sitten. (Alaskan osake)

Tutkijat ovat laskeneet Alaskan Barrow -kaupunkiin vuodesta 1973. Tämä valasluista valmistettu monumentti on kadonnut merimiehiä. (Associated Press)

"Katsoessani alas pienen ikkunan läpi, näin kolmionmuotoisen kaupungin halailemassa mantereen reunaa Tšukchi- ja Beaufort-merien risteyksessä", kirjoittaja Bob Reiss kirjoittaa näkemyksestään Barrow'sta. (Paul Andrew Lawrence)

Sadat eurooppalaiset tutkijat kuolivat etsittäessä Luoteisväylää (sininen viiva kartalla). Muutaman viime vuoden aikana kesällä on sulanut niin paljon merijäätä, että useita risteilyaluksia on navigoinut kulkuväylän läpi. (Guilbert Gates)

"Joku tarvitsee seurata uutta laivaliikennettä", pormestari Edward Itta sanoo. (Bob Reiss)

Lämpimämpi sää sulaa myös jäätä, joka yleensä suojaa rantaa, mikä lisää tulvariskiä. (Lucian Lue)

Arktista reunaa kansakunnat - mukaan lukien Yhdysvallat, Venäjä, Kanada ja Norja - kilpailevat valittaakseen Jäämeren alla olevalle alueelle. (RTR Venäjän kanavan / AP-kuvat)

Barrow'n tieteelliset tilat auttavat arktisen alueen geologian jatkotutkimuksissa ja opastavat alueellisia väitteitä. (Bob Reiss)

Yhdysvaltain rannikkovartiosto Healy auttaa arktisen alueen geologian tutkimuksessa. (Associated Press)

Kenttätyöt arktisella alueella ovat yleensä kylmiä, epämiellyttäviä ja hieman tylsiä. John Lenters ja Sandra Jones ottavat käyttöön ilmastonvalvontapoijun. (Bob Reiss)

Jääkarhut ovat vaarana Barrowissa ja muissa Alaskan rannikkokylissä. Mutta kun lämpimämpi sää sulattaa merijäätä, jääkarhujen ja muiden jäästä metsästävien lajien on vaikeampi tehtävä saavuttaa saaliinsa. (Kat Wade / San Franciscon kronikka / Corbis)

Kuolleet kursut Chukchi-merellä. (Associated Press)

Keulavalaat ovat tärkeä ravintolähde alkuperäiskansojen alkuperäiskansoille. Barrow'n tutkijat tutkivat valaiden muuttokuvioita ja sen krillin runsautta, joka ruokkii Barrow'n vieressä vuosittain. (Denis Scott / Corbis)

"Maailma pyörii nopeammin", selittää Chester Noongwook, kirjan kirjoittaja, joka kuvaa yksityiskohtaisesti eskimosien heijastuksia säästä. (Bob Reiss)