”Nyt kun rehevät ja vauraat vuodet olivat tulleet Venäjälle, viimeinen asia, jota hän tarvitsi, oli sota; heidän olisi pitänyt juuri sanoa Requiem-messu tuolle arkkipiispa Franz Ferdinandille, jonka jälkeen kolmen keisarin, Saksan, Itävallan ja Venäjän, olisi pitänyt juoda lasillinen vodkaa seurauksena ja unohtaa koko suhde. "
- Aleksanteri Solženitsyn, elokuu 1914
Venäjän syksyn 1916 ja syksyn 1917 välisenä aikana tapahtuneet tapahtumat, mukaan lukien tsaarin hallinnon romahtaminen ja bolševismin nousu, taipuivat historian kaaria käsittämättömillä tavoilla ja vaikuttavat edelleen Venäjän politiikkaan ja suhteisiin muuhun nykypäivän maailma. Näiden maailman romahtavien tapahtumien 100-vuotisjuhlan kunniaksi aloitamme tänään sarakkeissa sarjan, joka korostaa kuinka yli 300 vuoden ajan Romanov-dynastian hallitsema Venäjän imperiumi muuttui kommunistiseksi Neuvostoliittoksi.
Syksyyn 1916 mennessä Venäjä oli ollut sodassa keskusvaltojen - Saksan, Itävallan ja Unkarin sekä Ottomaanien valtakunnan (nykypäivän Turkki) - kanssa yli kahden vuoden ajan. Niiden 20 vuoden aikana, jotka hän oli ollut valtaistuimella ennen ensimmäistä maailmansotaa, Nikolai II oli joutunut painostamaan uudistamaan absoluuttisen monarkian, jonka hän peri isältään Aleksanteri III: lta vuonna 1894. Liittymishetkellä 26 vuotta vanha tsaari näytti omaksuvan edistystä ja nykyaikaa. Hän myönsi luvan Pariisin Pathé -yritykselle kuvata hänen vuodelta 1896 suoritetun kruunausprosessinsa ja hänen myöhemmistä valtion vierailustaan Euroopan johtajien kanssa vaimonsa, keisarinna Alexandran ja vauva-tytär Olgan kanssa tuli ensimmäisestä kuninkaallisesta kiertueesta, jonka uutiskamerat dokumentoivat. Koko hallituskautensa ajan Nicholas osoitti huolensa imagoaan kotonaan hyödyntäen 1900-luvun alun nousevia tiedotusvälineitä. Kun Romanov-dynastia juhlii 300-vuotisjuhliaan vuonna 1913, Nicholas tilasi itselleen valtuutetun elämäkerran, ja valokuvia hänen perheestään ilmestyi postikortteihin.
Hänen kotipolitiikansa kuitenkin petti Nicholasin hallintoperiaatteen pitää itseään autokraattisina. Vuonna 1895 pitämässään puheessa aatelisten edustajille ja kunnallisille virkamiehille tsaari totesi, että ”siellä on syntynyt ihmisten äänet, jotka ovat kuljettaneet mielettömät unelmat osallistumisesta hallituksen toimintaan. Kerro kaikille, että pysyn autokraation periaatteissa yhtä tiukasti ja ehdottomasti kuin unohtumaton myöhäinen isäni. ”Puhe hajotti vaaleilla valittujen kunnallisten virkamiesten toiveet, jotka toivoivat siirtyvän asteittain järjestelmään, joka lähempänä perustuslaillista monarkiaa.
Nicholas pakotettiin toteuttamaan uusia uudistuksia, mukaan lukien duumana pidetyn edustajakokouksen perustaminen Venäjän ja Japanin sodassa 1904 tapahtuneen tappion ja seuraavana vuonna Pietarin Talvi Palatsin ulkopuolella mielenosoittajien työntekijöiden joukkomurhan jälkeen. Duuman perustamisesta huolimatta Nicholas säilytti edelleen autokraatin tittelin, kykynsä nimittää ministerinsä ja veto-oikeuden edustajakokouksen ehdottamiin esityksiin. Siitä huolimatta uudistukset tapahtuivat vähitellen 1900-luvun ensimmäisen vuosikymmenen aikana. Venäjän talonpoika, jonka Nicholasin isoisä, Aleksanteri II, vapautti orjuudesta vuonna 1861, alkoi vastaanottaa yksittäisiä maatiloja vapauttaen heidät perinteisistä talonpoikaiskunnista. Nämä maauudistukset suunniteltiin edistämään konservatiivista, monarkistista talonpoikaa, kuin ne toimisivat vastapainona kaupunkityöntekijöille, jotka toistuvasti osoittivat parempia työoloja ja korvauksia ja vetoivat todennäköisemmin bolševismiin.
Termi bolševismi tuli venäjän sanasta bolshinstvo, tarkoittaen enemmistöä. Venäläisten vallankumouksellisten ryhmän hyväksymä työväenluokan marxilaisten innoittama ryhmä, bolsevikien ideologiset juuret olivat vuonna 1848 julkaistussa kommunistisessa manifestissa, jonka kirjoittivat Karl Marx ja Friedrich Engels. Ryhmän johtaja Vladimir Lenin löysi kannattajistaan pienemmän, kurinalaisemman puolueen, joka oli päättänyt muuttaa ensimmäisen maailmansodan - "imperialistisen sodan" - laajempaan luokkasotaan "porvariston" ja aristokratian kanssa taistelevien työntekijöiden kanssa.
Venäjän valtakunnan osallistuminen ensimmäiseen maailmansotaan alkoi, kun Itävalta-Unkari julkaisi ultimaatin, joka uhkasi Serbian suvereniteettia Itävallan valtaistuimen perillisen arkkipiispa Franz Ferdinandin murhan jälkeen. Venäjä, joka oli muiden slaavilaisten kansojen, myös serbien, perinteinen puolustaja, mobilisoi armeijansa. Balkanin konflikti laajeni kattamaan suurimman osan Euroopasta, kun Venäjän liittolaiset Triple Entente -alueella - Ranskassa ja Isossa-Britanniassa - menivät myös sotaan keskushallintojen kanssa.
Sodan puhkeaminen sai aikaan isänmaallisuuden puhkeamisen, joka alun perin vahvisti keisarin hallintoa. Itärintamalla mobilisoitiin konfliktin aikana 16 miljoonaa sotilasta, mukaan lukien 40 prosenttia kaikista 20–50-vuotiaista miehistä. Innokkuudesta ja nopeasta mobilisoinnista huolimatta Venäjän sotatoimiin kohdistui ongelmia alusta alkaen. Sotatarvikkeiden tehtaiden työntekijöiden palkat eivät pysyneet korkeampien elinkustannusten mukana, mikä pahensi tyytymättömyyttä, joka oli olemassa ennen vihollisuuksien puhkeamista. Teollisuus- ja kuljetusinfrastruktuuri oli riittämätön tehtäväksi tarjota tarvittavat tarvikkeet joukkoille.
Sotaministeriä Vladimir Suklominovia syytettiin korruptiosta, ja Nikolai lopulta erotti hänet virkaan tarvittavien ammusten toimittamatta jättämisestä ja tuomitsi hänet kahdeksi vuodeksi vankilaan. (Suklominovin tosiasiallinen syyllisyys on edelleen historiallisen keskustelun aiheena.) Venäjä kärsi Tannenbergin taistelussa sodan ensimmäisinä viikkoina tuhoisan tappion, jonka seurauksena tapettiin ja haavoitettiin 78 000 venäläistä sotilasta ja saksalaiset vangitsivat 92 000. Seuraavana vuonna Nicholas otti armeijan suoran hallinnan päällikkönä komentajana asettamalla itsensä henkilökohtaisesti vastuuseen myöhemmistä tappioista.
Mahdollisuus lopettaa pattitilanne itärintamalla tuli kesällä 1916. Ison-Britannian, Ranskan, Venäjän ja Italian edustajat (jotka liittyivät sotaan kolminkertaisen ententin puolella vuonna 1915) sopivat Chantilly-konferensseissa vuonna 1915 sitoutuvansa sitoutumaan. koordinoitu toiminta keskusvaltoja vastaan. Kenraali Aleksei Brusilovin johdolla venäläisten sokkijoukkojen yksiköt murtuivat Itä-Unkarin linjojen läpi nykyisessä Länsi-Ukrainassa ja kehotti Saksaa siirtämään joukot Verdunista länsirintamalla. Brusilov-hyökkäyksen voitot maksettiin miljoonalle venäläiselle sotilaalle ja lopulta lopulta tapahtui syyskuussa 1916 Karpaattien vuoristoalueella jatkuvan tarjontapulan takia.
Aivan kuten Nicholas kokenut sotilaallisia takaiskuja itäisellä rintamalla, hänen vaimonsa Alexandra kärsi kotirintaman haasteista. Rautateiden merkitys sotilastarvikkeiden kuljettamiselle rintamalle haittasi elintarvikkeiden kuljettamista kaupunkeihin, eikä sokerin ulkopuolella mihinkään muuhun tuotteeseen sovellettu säännöllistä annostelujärjestelmää. Alexandra ja hänen kaksi vanhinta tytärtään, Olga ja Tatjana, saivat koulutusta sairaanhoitajiksi, saivat sairaalajunia ja perustivat komiteoita vastaamaan sota leskien ja orpojen sekä pakolaisten tarpeisiin. (Boris Pasternakin eepossa, tohtori Zhivago, Lara matkustaa eteenpäin etsimään miehensä sairaanhoitajaksi Tatjana-sairaalan junassa). Keisarillisten naisten hyväntekeväisyys ei kuitenkaan pystynyt korvaamaan sitä, että hallitus ei koordinoi koordinointia tuhansien haavoittuneiden sotilaiden, armeijan perheiden ja siirtymään joutuneiden henkilöiden tarpeisiin.
Nicholas ja Alexandra kamppailivat myös perhehaasteiden kanssa; heidän kiireellisin huolenaihe oli Aleksein terveys. Valtaistuimen perillinen kärsi hemofiliasta, tauti, joka esiintyi hänen isoäitinsä, Ison-Britannian kuningattaren Victoria, jälkeläisten keskuudessa, joka esti hänen veren hyytymistä normaalisti. Vuoden 1916 kirjeenvaihdossaan kuninkaallinen pari ilmaisi helpotuksensa siitä, että Aleksei oli toipunut hengenvaarallisesta nenäverenvuodosta. Tsaari kääntyi uskon parantajien puoleen, mukaan lukien Siperiasta vaeltava pyhä mies nimeltä Grigori Rasputin, joka tunnetaan nimellä "hullu munkki", vaikka hän ei koskaan tullut pyhään järjestykseen ja oli itse asiassa naimisissa kolmen lapsen kanssa. Ennen sotaa Rasputin tarjosi henkisiä neuvoja keisarilliselle parille ja rukoili valtaistuimen perinnän palauttamista. Sodan aikana Rasputin antoi Nicholasille ja Alexandralle kuitenkin poliittisia neuvoja. Kun Suklominov vapautettiin vankilasta vain kuuden kuukauden kuluttua, Venäjän kansalaiset syyttivät Rasputinin vaikutusta.
Koska Aleksein hemofilia pidettiin salassa, Rasputinista, joka oli huono maine hänen juopumisensa ja naiseuttamisensa takia, huijaavien huhujen tukahduttamiseksi ei voitu tehdä mitään. Alexandrasta puolestaan tuli syvästi epäsuosittu henkilö, koska hänellä oli perhesuhde Saksalaisen keisari Wilhelm II: n (he olivat ensimmäisiä serkkuja) ja hänen mielestään riippuvuuden Rasputiniin.
Näissä olosuhteissa duuma ryhtyi kritisoimaan tsaarin hallinnon politiikkaa ja vaati edelleen uusia uudistuksia. Marraskuussa 1916, miliittisesta antibolševismistään tunnettu reaktiivinen varapuheenjohtaja Vladimir Purishkevich piti duumassa puhetta, jossa tuomittiin hänen kuvailemansa "ministeriön harppaukseksi", jossa Nikolai, Alexandran vaikutelman alaisena, jonka puolestaan vaikutti Rasputin, poisti toimivaltaiset ministerit virastosta ja korvasi heidät Rasputinin tukemilla puolueettomilla lukuilla. Purishkevich päätti puheensa sanoilla: "Kun Rasputin on elossa, emme voi voittaa." Venäjän rikkain mies ja Nicholasin veljentytär Irinan avioliitto prinssi Felix Yusupov vaikutti puheesta ja alkoi piirtää Rasputinin murhaa.
(Toimittajan huomautus: Näihin sarakkeisiin käytämme gregoriaanisia kalenteripäiviä, joita käytämme tänään, mutta Venäjä aloitti käytön vasta helmikuussa 1918. Näin ollen bolsevikit ottivat vallan 7. marraskuuta 1917, vaikka sitä kutsuttiin Lokakuun vallankumous.)
Seuraava: Joulukuu 1916: Rasputinin murha
