Pian D-päivän hyökkäyksen jälkeen 6. kesäkuuta 1944 kaksi polkupyörällä olevaa ranskalaista onnistui ylittämään Yhdysvaltain armeijan 23. päämajan erityisjoukkojen kehän, ja heidän näkemänsä hämmästytti heitä. Neljä amerikkalaista sotilasta oli poiminut 40 tonnin Sherman-säiliön ja kääntänyt sen paikoilleen. Sotilas Arthur Shilstone sanoo: "He katsoivat minua ja etsivät vastauksia, ja sanoin lopulta:" Amerikkalaiset ovat erittäin vahvat. ""
Tästä tarinasta
[×] SULJE
VIDEO: Ghost Army Trailer
Isänmaallisen ylpeyden ohella, 23. miehet eivät olleet varustettu superinhimillisellä voimalla. Heillä oli kuitenkin puhallettavat säiliöt.
Shilstone oli yksi 1100 sotilasta, jotka muodostivat yksikön, joka tunnetaan myös nimellä Ghost Army. He olivat taiteilijoita ja kuvittajia, radio-ihmisiä ja äänikavereita. New Yorkin ja Philadelphian taidekouluista tammikuussa 1944 valittu työpaikka, heidän tehtävänä oli harhauttaa vihollinen käsin tehdyillä puhallettavilla säiliöillä, 500 punnan kaiuttimilla, jotka räjäyttivät joukkojen kokoamisen ja vääriä radiolähetyksiä.
Sodan aikana he järjestivät yli 20 operaatiota ja niiden on arvioitu pelastavan 15 000–30 000 Yhdysvaltain henkeä. Illuusio ei koskaan ollut rikki, eikä edes heidän sotilaitaan tiennyt olemassaolostaan.
Haavojen armeijan tarina, joka oli salainen 40 vuoden ajan, murtui Smithsonian- lehdessä huhtikuun 1985 numerossa, kun silloinen kuvittaja Shilstone jakoi osan sodasta. Nyt Shilstone ja 18 muuta 23. jäseniä ovat osa uutta PBS-dokumenttielokuvaa, "The Ghost Army".
Kun hän aloitti tarinan tutkinnan, ohjaaja Rick Beyer sanoo hämmästyneensä. "Ensin luulet, että olen mahdollisesti väärinkäsitys tai ehkä se oli vain yksi kerta", sanoo ohjaaja. Se on skeptisyys, jonka hän on havainnut tien päällä, muun muassa vanhusten esittelyssä Perkinsin sokeakoulussa Massachusettsissa. "Asuessani oli yksi kaveri, ja hän oli vain vakuuttunut siitä, että koko asia oli paskaa." Hän kertoi Beyerille, että hän oli palvellut kenraalin Pattonin kolmannessa armeijassa eikä koskaan tiennyt mistään aavearmeijasta. Mutta Beyer jatkoi näytöksillään. Jälkeenpäin sama mies lähestyi häntä ja sanoi: "Tämä on upein tarina mitä olen koskaan kuullut!"
"Se on loistava esimerkki siitä, kuinka monia fantastisia, uskomattomia, mielenkiintoisia tarinoita on vielä 70 vuotta myöhemmin tulossa toisesta maailmansodasta", Beyer sanoo.
Petos on jo pitkään ollut osa sotaa, troijalainen hevonen on ehkä tunnetuin esimerkki. Mutta se, mikä erotti 23. joukot toisistaan, Beyer sanoo, on tapa, jolla he integroivat niin monia erilaisia strategioita luodakseen multimedian näyttelyn, joka voidaan pakata uuteen esitykseen seuraavana yönä. Potentiaalisten reikien raivaamiseksi linjalle yksikkö asettaisi puhallettavat säiliönsä ja vierittäisi jättiläiskaiuttimet 15 mailin etäisyydellä antamaan vaikutelman, että valtava armeija oli koonnut. Petokset osoittautuivat menestyksekkäästi yhdessä houkutusradiolähetyksien kanssa.
Aavevoimien armeija näki paljon toimintaa Normandian rannoilta Bulgen taisteluun, mutta heidän suurin temppu oli lähellä sodan loppua. Kun amerikkalainen yhdeksäs armeija aikoi ylittää Rein-joen syvemmälle Saksaan, 23. joukon piti houkutella saksalaiset pois. Potilaana 30. ja 79. jako, 1100 miehen piti teeskennellä olevansa yli 30 000.
Tämä maalaus kuvaa kahta ranskalaista, jotka katsovat järkyttyneinä nähdessään neljä amerikkalaista sotilasta nostamassa 40 tonnin säiliön. (Arthur Shilstone) 
Tietyitä operaatioita varten yksikkö täydensi näennäissäiliöitään, kuten yllä on kuvattu, todellisilla säiliöillään illuusion parantamiseksi. (Kansallisarkisto) 
500 punnan puhuja auttoi siirtämään sotilaallisen toiminnan tallenteita heti vannoville komentajaille. (Kansallisarkisto) Sekoittamalla todellisia tankkeja puhallettavien tankien rinnalle, joukot näyttivät kootavan massiivisen hyökkäyksen. Heidän väärennetyt tarkkailulentokoneet olivat niin vakuuttavia, amerikkalaiset lentäjät yrittivät laskeutua heidän vieressä olevaan kenttään. Kun hyökkäys vihdoin siirtyi Reinin yli kenraali Dwight Eisenhowerin ja pääministerin Winston Churchillin tarkkailemana, heille koettiin vähän saksalaista vastarintaa. Jokipanokset jätettiin ottamiseen ja Ghost Army ansaitsi kiitoksen menestyksestään.
Koska miesten oli pidettävä todellista tarkoitustaan salassa, he teeskentelivät säännöllisesti muita yksiköitä. He olivat merkinneet kuorma-autot liidulla tai ompeleet vääriä merkkejä heittääkseen pois mahdolliset vakoojat kaupungeissa, joissa he viettivät vapaa-ajan.
Taiteilijat, jotka erotettiin muista joukkoista salaisen tehtävänsä avulla, toivat myös sotaan epätavallisen näkökulman. Löydettyään pommitettu kirkko Trévièresistä, monet heistä pysähtyivät luonnostelemaan rakennetta. Kun he pysähtyivät Pariisiin ja Luxemburgiin, miehet nauhoittivat kaikkea pyöräilystä naisevia naisia maisemaisille kattorajoille ja katumaisemiin. Beyer keräsi yli 500 näistä luonnoksista dokumenttielokuvansa käyttämän kahdeksan vuoden aikana, joista monet sisällytettiin mukana olevaan taidenäyttelyyn Edward Hopper -talossa New Yorkissa.
”Sotahistorioissa”, Beyer selittää, ”sillä on tapana puhua tulen alla olevissa linjoissa olevista kavereista tai kenraalien suunnittelustrategiasta päämajassa. Se mitä et aina saa, on tunne siitä, millainen kokemus on ihmisille. ”
“Olipa kyse bordello-vierailusta tai pommitetun kirkon luonnosta luonnoksesta tai yrittämällä lohduttaa orpoja puolalaisia lapsia [siirtymään joutuneiden henkilöiden] leirillä surkealla joululla Verdunissa, kun olet juuri vetäytynyt Bulgen taistelusta, sellaisia tarinoita ovat myös osa GI-kokemusta ja halusin kertoa tästä ihmiskunnasta osana tarinaa ”, Beyer sanoo.
Kummitusarmeija palasi Yhdysvaltoihin heinäkuussa 1945 ajatellessaan liittyvänsä Japanin hyökkäykseen. Mutta Hiroshiman ja Nagasakin pommitusten ja Japanin antautumisen jälkeen yksikkö deaktivoitiin 15. syyskuuta 1945.
Monet erikoisyksikön jäsenistä jatkoivat taiteellista uraa, muun muassa maalari ja kuvanveistäjä Ellsworth Kelly sekä muotisuunnittelija Bill Blass. Ei voida kertoa vaimoilleen, perheelleen ja ystävilleen mitä he olivat tehneet, kunnes tiedot poistettiin, heidän tarinansa eivät tehneet siitä toisen maailmansodan virallisia kertomuksia. Beyer sanoo, että vielä on vielä löydettävissä, "On asioita, jotka ovat edelleen piilossa siitä."
Sillä välin Beyer toivoo, että hänen dokumenttielokuvansa voi auttaa torjumaan perinteistä olettamaa, jonka mukaan operaatio Fortitude -operaatiosta tunnetuin brittiläinen petos, joka pyrki ohjaamaan Saksan huomion Normandiasta, oli tyylikäs, kun taas Yhdysvaltojen ponnistelujen piti olla hankalia. "Se osoittaa, kuinka luovat ja mielikuvitukselliset amerikkalaiset petosyksiköt olivat", Beyer sanoo.
Naton eläkkeellä oleva komentaja Wesley Clark on samaa mieltä dokumenttielokuvassa sanomalla: ”Voittamisen ydin on vihollisen suunnitelman tappaminen.” Ja mielikuvituksen ja luovuuden avulla juuri tämä aavearmeija pystyi tekemään.
” Aavearmeija ” ensi-ilta tiistaina 21. toukokuuta PBS: ssä.
