Köyhyyden heikentävät vaikutukset ovat niin vaikuttavia, että ne voivat ryöstää kognitiivisen toiminnan ihmisen, toteaa Science- julkaisussa julkaistu uusi tutkimus. Stressi on niin ylivoimainen, että se saattaa lukita ihmisen viskoosiin köyhyyskiertoon, mikä tekee hänestä todennäköisemmän tekemään huonoja päätöksiä ja harvemmin suunnittelemaan tapoja parantaa tilanteensa. Tutkimuksissa havaittiin, että rahaa käyttävät kohteet pudottivat keskimäärin 13 IQ-pistettä - mikä vastaa aivojen zappamista vetämällä mielestä numboiva all-tin. Tutkijoiden mielestä nämä vaikutukset voivat olla yksi jatkuvan köyhyyden taustalla olevista tekijöistä.
Saatuaan nämä havainnot tutkijat tekivät tutkimuksen New Jerseyn ostoskeskuksessa, jossa käytettiin 400 satunnaista osallistujaa, joiden tulot olivat keskimäärin 70 000 dollaria, vaikkakin he olivat niin alhaiset kuin 20 000 dollaria vuodessa. Koehenkilöt jaettiin tietämättään kahteen ryhmään vaurauden perusteella, sitten heitä pyydettiin pohtimaan, kuinka he hoitaisivat joko 150 tai 1500 dollarin äkillisen autonkorjauksen. Samalla kun he pohtivat tätä kysymystä, tutkijat pyysivät heitä ratkaisemaan muutaman palapelin, joka oli tarkoitettu heidän kognitiivisten kykyjensä mittaamiseen. Tutkijoiden mukaan he, jotka joutuivat kohtaamaan hallittavissa olevat 150 dollarin korjaukset, suorittivat kognitiiviset testit yhtä hyvin taloudellisesta tilanteestaan riippumatta. Kun korjaukset nousivat nopeasti 1500 dollariin, heikommassa asemassa olevat kohteet suoriutuivat huomattavasti huonommin kuin rikkaammat.
Tutkimaan tarkemmin näitä havaintoja ryhmä matkusti Intiaan, missä he rekrytoivat yli 450 sokeriruoan viljelijää. Viljelijät ovat vuodenajasta riippuen joko erittäin heikkoja (ennen sadonkorjuuta) tai suhteellisen hyvin varallisia (sadonkorjuun jälkeen). Ryhmä pyysi viljelijöitä ottamaan kognitiivisen testin sekä ennen sadonkorjuuta että sen jälkeen, ja totesi, että viljelijät suoriutuivat todellakin huomattavasti paremmin taloudellisten ongelmiensa poistamisen jälkeen.
”Nämä havainnot sopivat tarinaamme siitä, kuinka niukkuus kiinnittää huomiota. Se kuluttaa mielenterveyskaistanleveyttä ”, kertoi tutkimuksen avustaja Jiaying Zhao lausunnossa. "Kyse ei ole köyhästä olemisesta - köyhyydessä elämisestä."
Lisää Smithsonian.com-sivustolta:
Seuraava pysäkki, Squalor
Kuinka New Yorkerin artikkeli käynnisti ensimmäisen kuvan köyhyyden vastaisessa sodassa
