Vintage Pabst Blue Ribbon -mainos 1950-luvun puolivälistä.
”Mene hankkimaan sinisen nauhan.” Olen varmaankin kuullut isoisäni lausuttavan nämä sanat satoja kertoja istuessamme yhdessä kalastettaessa pienen laiturimme vierestä. Jo ennen kuin voin lukea, tiesin minkä oluen hänelle napata - sen, jolla oli ensimmäisen palkinnonki tölkin päällä. En tajunnut sitä lapsena, mutta se tunnustamisen helppous todisti brändäyksen voimaa.
Pabst Blue Ribbon -olutta - PBR ystävilleen - voidaan nykyään tunneta parhaiten Länsi-Länsi-kalastajan ja viiksisirkkaisten hipsterien mieluimpana oluena, mutta heti tunnistettava nauha on enemmän kuin pelkkä symboli tai markkinointikirjo. Pabst todellakin voita ensimmäisen palatsin palkinto yhdellä Yhdysvaltojen historian tunnetuimmista tapahtumista. Vuosi oli 1893 (aika, jolloin kaikki näyttivät mustasävyiseltä hipsteriltä), ja Chicagossa, Illinoisissa, Amerikan suurimmat arkkitehdit ja suunnittelijat olivat luoneet messualueen toisin kuin mikään muu maailma oli koskaan nähnyt, utopistinen Valkoinen kaupunki.
Valkoinen kaupunki 1893 Columbian näyttelyssä Chicagossa.
Maailman Columbian näyttely, joka tunnetaan myös nimellä Chicagon maailmanmessut, kutsuttiin koolle juhlimaan Christopher Columbuksen Yhdysvaltojen saapumisen 400. vuosipäivää. Se oli avainhetki suunnittelulle ja keksinnölle Amerikassa. Tuotteet, kuten mehukas hedelmä, Crackerjack ja silputtu vehnä, esiteltiin yleisölle ensimmäistä kertaa. Maailmanpyörä teki suurenmoisen debyytinsä, ylittäen Eiffel-tornin ja osoittaen, että amerikkalaiselle suunnittelulle ja mielikuvitukselle ei ollut mitään rajoituksia. Westinghouse sähköisti messualueet vaihtovirralla sähköllä asettaen kansakunnan standardin. Nikola Tesla tainnutti kävijöitä ampumalla valaistusta käsistään, Thomas Edison hurmasi heidät kinetoskoopin liikkuvilla kuvilla, ja entinen höyrylaivakapteeni Frederick Pabst juosi heidät parhaimpaan kirottuun oluen, mitä he ovat koskaan maistelleet.
Pabst's Best Select –PBS ystävilleen oletettavasti voitti parhaimman olutpalkinnon vuoden 1893 näyttelyssä. Aikaisemmin olut oli voittanut monia muita palkintoja monilla muilla messuilla - itse asiassa niin monta, että kapteeni Pabst oli jo alkanut sitoa silkkinauhoja jokaisen pullon ympärille. Oli aika, jolloin olutpullot oli todennäköisesti kohokuvioitu kuin merkitty ja nauhat lisättiin todennäköisesti kalliilla kustannuksilla Pabstille. Mutta Pabstin ylpeyden esitys oli myös markkinoinnin tajujen osoitus, kun asiakassuhde alkoi kysyä baarimikilta sinisen nauhan olutta. Näyttelyn kunnia merkitsi kuitenkin ylimääräistä tuontia. Vuoden 1893 sininen nauha oli sininen nauha.
Pian messujen jälkeen stenografia virallistettiin ja Pabst's Best Select muutettiin virallisesti nimellä “Pabst Blue Ribbon”. Tuotannon lisääntyessä myös sinisen silkkinauhan tarve kasvoi. Vuosisadan vaihteessa Pabst oli käynyt läpi yli miljoona jalkaa nauhaa vuodessa, ja se teki tauon vasta kun ensimmäinen maailmansota aiheutti silkkiä. Ikonisesta sinisestä nauhasta ei tulisi pysyvää osaa etiketissä vasta kiellon lopussa 1930-luvulla, kun se ilmestyi Pabstin uudelle korkean teknologian jakelumenetelmälle, tölkille - mutta vasta laajojen kokeiden jälkeen osoittautui, että olut voi olisi kiinni. Vaikka Pabst oli halukas käyttämään mahdollisuutta myydä vientioluttaan tölkeissä, he eivät halunneet riskiä myydä lippulaivansa, jonka etiketissä oli arvokas sininen nauha, kunnes se oli todistettu voittaja. Tölkit ja niiden painetut graafiset nauhat olivat tietysti valtava menestys, ja 1950-luvulle mennessä siniset nauhaetiketit korvasivat kokonaan silkkinauhat. Pabstin sininen nauha pysyi silti kriittisenä heidän brändinsä suhteen, ja siitä tulisi jatkossakin heidän mainoskampanjansa painopiste ja helposti tunnistettavan etiketin määrittelevä elementti, sillä varmistetaan, että lasten sukupolvet kaikkialla tietävät, minkä oluen napata isoisilleen.
