Pienessä laboratoriossa Rapid Cityn laitamilla, Etelä-Dakota, Donn Ivey, matkalla oleva tutkija, jonka käyntikortiksi lukee "Have Trowel, Will Travel", kääntyi tuolissaan ja työnsi pieneen kasaan likaa. Vasemmalla kädellä hän sääti rekkakuskärin korkkia. Oikealla puolellaan hän nutisti pari ruostumattomasta teräksestä valmistettuja pihdit tummaan maahan. "Löysin pari pinsettiä heti, " hän sanoi vetämällä ulos ruostuneen, V-muotoisen metallinauhan ja laittamalla sen varovasti sivuun.
Viime kesänä Ivey ajoi matkailuautonsa tähän valtion arkeologisen tutkimuskeskuksen johtamaan laboratorioon osallistuakseen 1800-luvun kiinalaisen naapuruston kaivamiseen Deadwoodin villin lännen puomikaupungin alle (joka oli aiemmin villien Bill Hickokin ja Calamity Janen koti) ). Valtion arkeologit ovat työskennelleet Deadwoodin alueella, Black Hillsissä, 50 mailia koilliseen Rapid Citystä, kolme vuotta. Elokuussa he sulkivat kaivoksen ja lähettivät lopulliset laatikko-luut, puuta, metallia ja lasia osavaltion laboratorioon analysoitavaksi.
Louhinta on Etelä-Dakotan suurin: puolen miljoonan dollarin projekti, joka alkoi toukokuussa 2001 sen jälkeen, kun kehittäjä ilmoitti aikomuksestaan repiä entinen ravintola alas parkkipaikan rakentamiseksi. Deadwoodin kaupunki on kansallinen historiallinen maamerkki, joten arkeologinen arviointi oli tehtävä ennen purkamista. Tutkiessaan kiinteistöä he ymmärsivät, että kiinalaiset, jotka saapuivat ensimmäisen kerran rajakaupunkiin vuonna 1876, olivat jättäneet taakse tuhansia merkittäviä esineitä. Löytö on auttanut kiinnostamaan Kiina-Amerikan historiaa, josta on jo kirjoitettu viimeaikaisia kirjoja ja PBS-dokumentti. Jopa HBO: n karkea jakson draama "Deadwood" käyttää kaupungin Chinatownia tärkeänä ympäristönä.
Rapid City -laboratorion sisällä, joka sijaitsee toimistopuistossa rautakaupan takana, arkeologit seulotaan kaupungin levottoman menneisyyden läpi. Ivey-pöydän lähellä olevassa pöydässä oli vastamerkittyjä näytteitä, mukaan lukien kaksi revittyä fedoria, oopiumin tupakointisarjaa ja 1860-armeijan Colt 44 -sarjaa. Iveyn sylissä lepäsi 1800-luvun Sears-katalogi auttaakseen häntä tunnistamaan esineitä. "Kiinalaiset eivät koskaan ajelisi", hän sanoi tutkiessaan levyn metallisia nauhoja. "He kynsivät hiuksensa. Pinsettejä käytettiin myös oopiumin tupakointiin, mutta tämä näyttää siltä, että se oli tarkoitettu hoitoon."
Deadwoodin Chinatown, kuten niin monet muutkin länsimaissa, rakennettiin maan yhden suuren kultarehun aikana. Vuonna 1874 sisällissodan kenraali George Armstrong Custer tutki Dakota-aluetta ja huomautti: "Se ei ole vaatinut asiantuntijaa löytämään kultaa Mustalta kukkuloilta." Tutkijat, seikkailijat ja lakimiehet tulvivat pian alueelle. "Kymmenentuhatta rohkeaa, innostunutta kullanhakijaa" lyötiin Deadwoodiin tulevaa likapolkua "yksi edelläkävijä. Ensimmäinen ratkaisu oli kangasteltat, rullalautakaupat ja salongit, jotka olivat ryhmittyneet lähellä mutaista puroa.
Useat sadat kiinalaiset maahanmuuttajat, jotka matkustivat tälle laittomalle rajalle, eivät olleet muukalaisia kultakuumeen. Etelä-Kiinan kylissä ihmiset kutsuivat Amerikkaa "Gold Mountain" -kohdaksi omaisuuden löytämiseksi. Vuoden 1849 Kalifornian kultaharha oli aiheuttanut Amerikan aikaisimman Kiinan maahanmuuton aallon, ja seuraavan vuosikymmenen aikana saapui noin 66 000 ihmistä, lähinnä miehiä. (Noin puolet heistä jäi.) Kiinalaiset työntekijät etsivät mahdollisuuksia itään Nevadaan, Montanaan, Wyomingiin ja muualle. Vuonna 1870 he olivat lähes 30 prosenttia Idaho-alueen väestöstä.
Siihen mennessä, kun kiinalaiset alkoivat siirtyä Deadwoodiin, suurin osa oli oppinut neuvottelemaan Villin lännen kovaa kilpailua ja rasismia. Valkoisilla kaivostyöläisillä oli syviä ennakkoluuloja kiinalaisia kohtaan, ja monet kiinalaiset päättivät välttää voimakkaasti kiisteltyä kullan kaivamisen maailmaa raskaan työvoiman tai huoltotyön hyväksi. 1860-luvun aikana ainakin yksi Yhdysvalloissa asuvista kuudesta kiinalaisista maahanmuuttajista työskenteli rautateiden rakentamisessa; muista tuli kokkeja, maanviljelijöitä, kauppiaita, seppejä ja majataloja. Black Hillsin kultakaatumisen alkuaikoina yli 100 työskenteli pesulaisena Deadwoodissa ja sen ympäristössä - monopoli, joka sai heille nimikkeen "washtubin ritarit" yhdestä nykyaikaisesta sanomalehdestä.
Deadwoodin Chinatownin omaisuudet kasvoivat kaupungin myötä. Paikalliset ryhtyivät pian kutsumaan Black Hills "rikkaimpana 100 neliökilometriä maan päällä". Puomi tuotti lopulta miljardin dollarin kullan. Mutta vuoteen 1918 mennessä, kun kaupungin tärkeimmät kultavarastointit valitettiin, Deadwoodin talous laski jyrkästi. Kiinalaiset lähtivät muihin Amerikan osiin tai palasivat Kiinaan; vuoteen 1935 mennessä yksikään ei ollut jäljellä.
Tuskin tosi vakavaa huomiota kiinnitettiin Deadwoodin kiinalaisen yhteisön historiaan viime aikoihin saakka, sanoo louhinnan johtaja Rose Estep Fosha. Rapid City -laboratoriossa hän levittää vanhan vakuutuskartan turmeltuneen pöydän yli. "Meillä on täällä emporium, pelitalo, kolme kotia, täysihoitola, leipomo, heinät ja pesula", hän sanoo. "Pelitalo ja emporium ovat ainoat rakennukset, jotka edelleen seisovat."
Kaivauksen aikana arkeologit veistelivat kaivojen verkkoa - jotkut jopa yhdeksän jalan syvyyteen - kahdeksannen mailin mailta Main Street -kadun varrella. Lapiot ja harjat löysivät Chinatownin kadonneiden rakennusten vanhoja kivi- ja tiiliperusteita ja jäljittivät sisäosien väliseinät ja lattiat, mukaan lukien jotkut käsin sahatusta puusta. Niitä paljastuneita esineitä pidetään nyt 630 isossa laatikossa Rapid Cityssä, missä Foshan ryhmä luetteloi niitä. "Jokaiselta peltovuodelta kaiken kattava lajittelu kestää kaksi tai kolme vuotta", hän sanoo.
Toistaiseksi arkeologien alustavat havainnot korostavat länsimaisen kulttuurin vaikutusta Deadwoodin kiinalaisiin: ranskalaiset sirpaleet on haudattu aasialaistyyppisten lusikoiden viereen, olutpullot posliinikannujen viereen riisiviiniä varten, uhkapelit noppaa mahjong-laattojen viereen. Deadwoodilla oli oma osuus etniseen jännitteeseen; 1870-luvulla valkoiset vaativat rajoituksia Kiinan maahanmuutolle. Jotkut historioitsijat kuitenkin uskovat, että valkoisten ja kiinalaisten suhteet olivat paremmat Mustilla kukkuloilla kuin muualla lännessä. "Deadwood erottuu siitä, että kiinalaiset pystyivät saavuttamaan taloudellisen liikkuvuuden", sanoo Liping Zhu, historioitsija Itä-Washingtonin yliopistossa Cheneyssä, Washingtonissa. Paikalliset lehdet toimittivat Kiinan vastaisia kansallisia lakeja vastaan, ja valkoiset ostivat kiinalaisia lotto-lippuja - luottamus, koska liput olivat kiinalaisia.
Zhu, joka kirjoittaa kirjaa kiinalaisista maahanmuuttajista Mustalla kukkuloilla, ei ole vielä varma, miksi he menestyivät niin hyvin. Mutta Eileen French, tutkija, joka etsii paikallisia arkistoja vihjeitä kaupungin menneisyyteen, spekuloi, että yksi uraauurtava kiinalainen maahanmuuttaja auttoi lievittämään jännitteitä. Maksu Lee Wong saapui Mustille kukkuloille vuonna 1876 kokkeina ja jälkeläistensä suullisen historian mukaan matkusti kaivosmiesten saattueessa, kun heitä hyökkäsivät lainvastaiset henkilöt. Wong taisteli hyvin, ja rohkeudestaan kaivosmies antoi hänelle kaksi kaivosvaatimusta. Hän myi yhden 75 000 dollarilla ja siitä tuli yksi Deadwoodin johtavista liikemiehistä - hän omisti emporiumin ja pelitalon - ja hän toimi välittäjänä valkoisten ja kiinalaisten yhteisöjen välillä.
Wong kuoli vuonna 1921 vieraillessaan Kiinassa. Hänen perheensä Deadwoodissa lähtivät pian yhdessä muun kiinalaisen yhteisön kanssa. "Mutta kaupunki viettää silti kiinalaista uutta vuotta", Fosha lisäsi seisoessaan ennen Wongin hylättyä tiilimestaria äskettäin Deadwoodiin suuntautuneella matkalla. Hän toivoo louhivan rakennuksen tänä vuonna. "Katso sitä", hän sanoi katseleen joukkoa pestyjä valkoisia kirjeitä, joissa luettiin oven yläpuolelle maalatut "säännökset". Hän sääsi aurinkolasejaan ja hiljasi hetkeksi. "Haluan arkeologian elpyvän tässä projektissa", Fosha lisäsi. "Näillä ihmisillä oli nimiä. Heillä oli kasvoja. Nämä ihmiset olivat elossa."
