Kun maalla vietetään ”Verisen sunnuntain” 50-vuotispäivää - kohtalokasta päivää maaliskuussa 1965, jolloin valtion joukot keskeyttivät raa'asti marssin mustista äänioikeuksista Selmasta Montgomeryyn ja kaupungin sheriffi järjesti sen - useat saattavat Muista maaliskuun lähtökohta: Edmund Pettus -silta, joka on edelleen olemassa. Mutta paljon vähemmän tunnettu on tarina miehestä, jolle tämä maamerkki on nimetty.
Asiaan liittyvä sisältö
- Nämä harvinaiset kuvat Selma-maaliskuusta sijoittavat sinut historian paksuuteen
Silta oli omistettu toukokuussa 1940, yli kolme vuosikymmentä Pettusin kuoleman jälkeen. Sillan nimeäminen Pettusin jälkeen oli enemmän kuin vain sisällissodan sankarin muistomerkki. Se on rakennettu Alabama-joen yli, joka on avainreitti valtion istutus- ja puuvillataloudelle orjuuden ja jälleenrakennuksen aikana. Silla on erityisen symbolinen nimi.
Pettusta pidettiin sankarina kotimaassaan, ja hänet adoptoitiin kotikaupungissaan Selmaan, joka oli lakimies ja valtionmies, joka toimi Yhdysvaltain senaattorina. Mutta hän oli myös koristeltu valaliitto ja johtaja Alabaman Ku Klux Klanissa.
Tuolloin Selma ”olisi ollut paikka, jossa paikannimet olivat [mustien ihmisten] huonontumista”, sanoo alabama-historioitsija Wayne Flynt. "Se on eräänlainen kasvoillesi muistutus siitä, kuka johtaa tätä paikkaa."
Omistautumista muistettavassa ohjelmakirjassa Pettusia muistetaan "suureksi alabamilaiseksi". Toistaiseksi se kirjoitettiin: "Ja niinpä tänään Edmund Winston Pettus nimi nousee jälleen tämän suuren sillan kanssa palvelemaan Selmaa, Dallas County Alabamaa ja yksi maan suurista moottoriteistä. ”
Joten vaikka silta avasi ylpeyden symbolina pahoinpideltyä eteläistä, joka jälleenrakeni edelleen vuosikymmenien ajan sisällissodan jälkeen, se oli myös konkreettinen yhteys valtion pitkään historiaan, joka oli orjuuttanut ja terroristanut sen mustia asukkaita.
"Silta nimettiin hänelle osittain hänen historiansa muistamiseksi, afrikkalaisten amerikkalaisten hillitsemiseksi ja vangitsemiseksi heidän pyrkiessään vapauteen sisällissodan jälkeen", sanoo Alabaman yliopiston historian professori John Giggie.
Pettus oli syntynyt Limestone Countyssä, lähellä Alabama-Tennessee -rajaa, 6. heinäkuuta 1821, ja oli nuorin yhdeksästä lapsesta. Hänen isänsä oli varakas istuttaja ja äitinsä vallankumouksellisen sodan veteraanin jälkeläiset. Valtionaarin ohittamisen jälkeen vuonna 1842 Pettus muutti etelään avaamaan lakikäytännön Gainesvillessä, Alabamassa. Kahden vuoden kuluessa Pettus meni naimisiin ja aloitti toimintansa paikallisena asianajajana.
Kasvatessaan Pettusin perhe hyötyi valtavasti syvän eteläisen taloudesta, sillä hänellä oli orjia ja tuotettiin puuvillaa. Mutta Pettusin usko valkoiseen ylivaltaan eikä puhdasta taloustiedettä ajaa hänen tukensa valaliitolle. Kalkkikivi County, kuten muutkin Pohjois-Alabaman osat, ei tukenut eroamista.
Pettus ei kuitenkaan ollut hänen alueensa mies, sanoi Flynt.
"Hänen fanaatikkansa johtuu eräästä orjuutta edistävästä uskomuksesta, että hänen sivilisaatiotaan ei voida ylläpitää ilman orjuutta", Flynt sanoo. ”Hän asuu alueella, joka on täynnä ihmisiä, jotka vastustavat erottumista. Hän on menossa viljaa vastaan. Hän ei ole haluton pragmaatikko, hänet erotettiin seuraamaan ihmisiä. Hän on todellinen uskovainen. ”
"Antebellum-aikana hän oli elävä symboli orjuutta koskevissa laeissa, tapoissa ja uskomuksissa.", Sanoo Giggie. Pettus asui kaukana Selmasta, kun tunnetut secessionistit rekrytoivat hänet johtamaan liikettä.
Kuukausina ennen sisällissodan alkamista Pettus oli osa joukkoa, joka pyysi vanhempaa veljeään Johnia, tuolloin Mississippi-kuvernööriä, vakuuttamaan valtion poistumaan unionista ja liittymään valaliittoon.
Pettus nousi nopeasti joukkojen läpi: vuoteen 1863 mennessä hänet ylennettiin prikaatin kenraaliksi, ja hänet johdettiin viiteen Alabama-rykmenttiin. Pettus vangittiin Vicksburgissa - missä hänen "rohkeutensa ja rohkeutensa" kuvailtiin "legendaariseksi" - ja hän palveli taisteluissa Tennesseyn Lookout-vuorella ja Georgian Kennesaw-vuorella. Kolme kertaa sotavanki (hän pakeni kerran ja oli vankien vaihdossa kahdesti), hän loukkaantui vakavasti päivää ennen valaliiton antautumista.
Esimerkkejä hänen intohimoisesta johtajuudestaan selviää. Pettus sanoi lausunnossaan joukkoilleen 28. huhtikuuta 1865, kolme viikkoa sen jälkeen, kun Robert E. Lee antautui Appomattoxin oikeustaloon:
Olet nyt palvellut maata uskollisesti yli kolme vuotta. Monilla kovilla taistelukentäillä päättäväisyys ja arvoisuus on osoitettu ... Nyt olet uuden oikeudenkäynnin kohteena. Sota onni on tehnyt teistä vankeja… Vahvuutesi ja hyvä käytöksesi on suurin ilo ja ylpeys; ja on varmasti odotettavissa, että tämän komennon maine säilyy edelleen tässä uudessa oikeudenkäynnissä!
Vaikka muutkin voivat hylätä ja häpeällä itseään ja heidän sukulaisiaan, seisomme yhdessä ja noudatamme käskyjä! Tällä tavoin osallistumme parhaiten turvallisuuteen ja mukavuuteen; ja säilytä ominaisuuksemme (sic) maustamattomina.
Olkoon mottomme "Suorita velvollisuutemme luottaa Jumalaan".
Sodan jälkeen Pettus asettui Selmaan, mustan vyön kuningatarkaupunkiin - yhdeksi tuolloin vauraimmista alueista Amerikassa puuvillan tuotannon vuoksi. Hän saapuu Selmaan sotakankariksi, ja kuten monet muutkin menestyneet viljelijät, hän tuli ensin lakimieheksi ja käytti harjoitteluaan tekemiä rahaa maatalousmaan ostamiseen.
Uudelleenrakentamisen aikakaudella, kun nouseva Ku Klux Klan terrorisoi mustia - nyt vapaita ja suurimpaa osaa Alabaman ja suurimman osan mustasta vyöstä - väkivallan uhkailu oli laaja-alaista. 1800-luvun loppupuolella Alabama johti kansakuntaa lynchingsissä, ja Dallas County - jossa Selma sijaitsee - ei ollut poikkeus.
Ja onko Pettus osallistunut väkivaltaan suoraan vai ei, ei tiedetä, mutta hän ei varmasti olisi vastustanut sitä, Flynt sanoi.
"Olisin hyvin yllättynyt, jos sosiaalisen asemansa mies todella menisi ulos aseilla ja naamioilla, mutta se, että hän tiesi tapahtuneen, on melkein väistämätöntä", Flynt sanoi. ”Ei todellakaan ole mahdollista sulkea pois Edmund Pettusin vastuuta väkivallasta. Hän auttaa sen järjestämisessä, auttaa suojelemaan sitä, eikä hän yritä syyttää ketään, joka sen teki. "
"Pettus tuli Alabaman valkoisille kansalaisille sisällissodan jälkeisinä vuosikymmeninä, elävä todistus valkoisten vallasta rakentaa orjayhteiskunnan mallin mukaista yhteiskuntaa", sanoo Giggie.
Pettus toimi demokraattisen kansalliskokouksen valtion valtuuskunnan puheenjohtajana yli kaksi vuosikymmentä ja oli Alabama Klanin suuri lohikäärme viimeisen jälleenrakennusvuoden aikana.
"Valkoiset viljelijät olivat menettäneet hallintaansa tämän yhteiskunnan suhteen", Flynt sanoi. "Konservatiivinen demokraattinen puolue yritti palauttaa vanhan järjestyksen, irtisanoutua mustaan ja luoda palveltavaa työvoimaa. Konservatiivinen demokraattinen puolue ja Ku Klux Klan olivat kuin käsi ja hansikas. ”
Vuonna 1896, 75-vuotiaana, Pettus pääsi Yhdysvaltain senaatiksi demokraattina ja voitti voittaen vakiintuneen James L. Pughin. Hänen kampanjassaan luotiin hänen menestyksensä järjestämisessä ja popularisoinnissa Alabaman klaanin järjestämisessä ja popularisoinnissa sekä hänen virulenttisesta vastustuksestaan sisällissodan jälkeisiin perustuslain muutoksiin, jotka nostivat entiset orjat vapaaksi kansalaiseksi.
Valittuaan Selma heitti vastaanoton vasta lyödylle senaattorille. Tilaisuutta ilmoittaessaan yksi otsikko julisti, että Pettus otettiin vastaan "kaikkien teollisuudenalamme puhaltavien pistoolien ja kaislan pillien kanssa" ja tarina viittasi kenraaliin "Selman arvostetuksi kansalaiseksi".
"Se, että hänet valittiin valtakunnallisesti, osoittaa liittovaltion sukukunnan ja Ku Klux Klan -poliittisen koneen voiman", Flynt sanoi. "Et saanut nimitystä, ellet saaneet valkoisten eliittien tukea mustalla vyöllä."
Hänet valittiin uudelleen vuonna 1903 ja palveli, kunnes hän kuoli vuonna 1907, noin puolivälissä toiseen toimikauteensa.
Pettus kunnioitettiin kuolemassa; hänen senaatin muistopuheenvuorossaan julistettiin: ”Hänellä oli hallinto sielun vaihtelevista tunneista ja kunnianhimoista, filosofinen näkemys kaikista epäonnistumisista ja pettymyksistä. Hänellä oli ilmapiiri, joka ylitti itse elämän kateuden, kateuden ja vihan tason. . Sellaiset miehet ovat harvinaisia, ja rakas vanha senaattori Pettus oli näkyvä tyyppi luokassa. ”
Nopeasti eteenpäin 33 vuotta, ja Pettus-niminen silta aukeaa Selmassa, mikä on ilmeinen esimerkki Alabaman rotuun liittyvästä riidasta. Siltojen omistamisohjelmassa kaupungin johtajat kutsuivat päivää "paljon enemmän kuin toisen sillan avaamista". Sen sijaan he selittivät: "Tilaisuus merkitsee uutta ajanjaksoa Dallas Countyn kasvun ja etenemisen kannalta ... Uusi silta on vastaus" Edistymismaaliskuu. '”Aivan kuten apinat etenivät Homo sapiensiin, kaupunki näki Pettus-sillan merkkinä omasta nousustaan uuteen, ylpeään tulevaisuuteen.
Silloin tietyllä ironisella tasolla sillasta tulisi symboli etelän taaksepäin suuntautuvalle ja regressiiviselle näkemykselle kansalaisoikeuksien tasa-arvosta.
Lähes suunnittelulla, Edmund Pettus -silta antoi yhden pysyvimmän kuvan Etelä-Jim Crow -terrorista. Paavali Martin Luther King, Jr, ei ollut vieraalle Alabamalle - hän oli järjestänyt kansalaisoikeuskampanjoita Montgomeryssä vuonna 1955 ja Birminghamissa vuonna 1963 - valitsi Selman äänestysoikeuksien taistelun vaiheeksi, koska se edustaa monia kaupunkeja syvässä etelässä, jossa afroamerikkalaiset olivat enemmistö väestöstä, mutta vähemmistö rekisteröidyistä äänestäjistä. Kaupungin sheriffi Jim Clark toimitti Kingille folion, joka ei ole toisin kuin Birminghamin Bull Connor; Kingin strategia oli syötti Clark osaksi showdownia, joka herättäisi kansallisen tiedotusvälineiden huomion ja kiinnitti aiheeseen valon. Silta oli tahaton, mutta ikoninen setti.
"Se mitä oli ollut 1950-luvulle asti, silta, joka yhdisti eteläisen nykyisyyden eteläiseen menneisyyteen ..., järjestetään uudelleen maaliskuun jälkeen", Giggie sanoo. ”Niiden marsseiden verta vuodattivat hyvin sen sillan merkityksen. Siitä tulee vähemmän eteläisen menneisyyden ja tulevaisuuden toivon symboli. ”
Nykyään on liikkeessä sillan nimeäminen uudelleen. Lauantaista lähtien Change.org -vetoomus, joka oli osoitettu kansallispuistopalvelulle, Selman kaupunginjohtajalle ja Alabaman kuvernöörille, oli 40 000 allekirjoitusta alle 200 000 allekirjoittajan tavoitteen.
Vaikka silta ei todellakaan ole ainoa eteläinen maamerkki kunnioittaakseen rasismin rumaa tahraa tässä maassa, se on yksi merkittävimmistä - mikä tekee sen alkuperästä ja sen kehityksestä erityisen merkityksellisen, selittää Connecticutin yliopiston historian professori ja New Yorkerin avustaja Jelani Cobb.
"Luuletko, että kansalaisoikeuksia koskevassa retoriikassa ihmiset olisivat puhuneet siitä, mitä sillan palauttaminen tarkoitti", sanoo Cobb, jonka perheellä on Alabaman juuret, mutta joka ei tiennyt sillan historiaa.
”Jos silta tunnistetaan niin voimakkaasti mustan vapauden taisteluun, meidän pitäisi kyetä arvioimaan, kuinka suuri osa kunnostamistoimista tämä on. Ihmisten on tiedettävä se. ”
"Olimme muuttumassa etelän historiaa", sanoo Andrew Young, yksi Selmassa marssaneista kansalaisoikeusliikkeen johtajaista. Se on jännittävä vastaus sillan omistautumiseen tehtyihin kommentteihin.
Mutta kun heille kerrottiin: "Monet ihmiset eivät edes tiedä kuka Edmund Pettus oli", Young vastasi: "Minä en myöskään."
Oltuaan Pettusin elämäkerta luettelossa, Young vastasi täydellisesti: "Luvut".
Kiitos Alabaman arkisto- ja historiaosaston Norwood Kerrille tutkimusapua.
