Kun Chicagon liikemies Christopher Janus osti käytetyn Mercedes-Benzin ruotsalaiselta yritykseltä vuonna 1948, hänen piti käsitellä muutakin kuin pelkkää auton mammutin kokoa (se oli seitsemän jalkaa leveä ja paino viisi tonnia) ja epämääräistä kaasumäärää (neljästä seitsemään mailia). per gallona). Janus pakotettiin myös kamppailemaan auton aaveiden kanssa. Behemotti oli aiemmin Adolf Hitlerin omistuksessa - tai niin Janus ajatteli.
Robert Klara vie uudessa kirjassaan Paholaisen Mercedes: Hitlerin limusiinin outoja ja häiritseviä seikkailuja Amerikassa kahdella Mercedes-Benz-limusiinillä, joiden siteet natseihin tekivät autoista vastustamattomia nähtävyyksiä valtionmessuilla ja näyttelytiloissa. Yksi auto oli amerikkalaisen GI Joe Azaran sotapalkinto. Toinen oli osa tuontisopimusta. Molemmat oli varustettu yli tusinalla salaisella osastolla, taitetulla matkustajan puolella olevalla lavalla, jolla Adolf Hitler pystyi seisomaan lisäämään kuusi tuumaa 5-jalkaisen 8 korkeuteensa, ja 52 gallonan kaasusäiliöön. He myös kiersivät maata vetämällä väkijoukkoja ja ansaitsemalla rahaa hyväntekeväisyysjärjestöille ja Yhdysvaltain armeijalle. Mutta mikä oikeastaan kuului Hitleriin?
Selvittääkseen mysteerin ja ymmärtääksesi heidän voimakkaan symbolisminsa Klara sukeli molempien autojen alkuperähistoriaan. Mutta todellinen löytö ei merkinnyt sitä, ajoiko heitä Hitler; se paljasti autojen syvän vaikutuksen amerikkalaisiin yleisöihin. Smithsonian.com kertoi Klaran kanssa hänen inspiraatiostaan kirjalle, mitä autot symboloivat sodanjälkeisenä aikana ja kuinka ne auttoivat amerikkalaisia kamppailemaan natsien harjoittamassa väkivallassa.
Paholaisen Mercedes: Hitlerin limusiinin omituiset ja häiritsevät seikkailut Amerikassa
Vuonna 1938 Mercedes-Benz aloitti suurimman, ylellisimmän limusiinin tuotannon. Grosser 770K Model 150 oli 20 jalkaa pitkä, seitsemän jalkaa leveä, panssaroitu ja varustettu piilotetulla lokeroilla Luger-pistooleille. Auto oli runsas hirviö hirvittävän suojelijan: Adolph Hitlerin ja natsipuolueen kanssa. Suurin osa 770K: sta ei tehnyt sitä toisen maailmansodan raunioista. Mutta monet heistä tekivät. Ja kaksi heistä löysi tiensä salaa ja erikseen Yhdysvaltoihin.
OstaaMikä innosti sinua käsittelemään tätä aihetta?
Olin halunnut tehdä tarinan kirotusta esineestä. Kummallista kyllä, voit jopa sanoa, että tämä idea sai alkunsa Smithsonianista, koska olin vieraillut Washingtonissa useita vuosia sitten ja vietin muutama päivä vain museon hyppäämiseen ja panin merkille Hope Diamondin, jota ympäröi paljon opetusta. En ole varma kuinka uskottavia nuo tarinat ovat, mutta jotkut sen omistajista kohtasivat varhaiset ja epämiellyttävät loput. Tuo idea pyörii pääni ympärillä ja ajattelin, entä kirottu auto? Se olisi aika epätavallista. Aloitin pyöräilyn niiden läpi ja kävelin ennustettavissa olevien, autoa, johon arkkiherttuari Ferdinand oli murhattu, eikä yksikään näistä näyttänyt panelevan ulos. Sitten ajattelin sinisestä, mitä Hitler ajoi sisään? Se oli tämän lähtökohta.
Mielestäni melkein mitä tahansa Hitleriin liittyvää voidaan kirota metaforisella tavalla. Kaikelle tuon miehen kanssa liittyvällä auralla ja symbolisella painolla on. En halunnut tehdä jotain sensaatiomaista häntä kohtaan, enkä halunnut lisätä vain uutta Hitler-kirjaa kasaan niitä, jotka ovat ulkona, mutta kukaan ei ollut oikeasti hyödyntänyt tätä aiemmin. Autossa on jotain erityistä, etenkin amerikkalaisessa psyykessä. Autot eivät ole koskaan olleet meille vain kuljetusvälineitä. Ne ovat ikkunoita ihmisten persoonallisuuksiin ja joten ajattelin, että täällä on paljon tekemistä. Se alkoi vain liikkua, kuin se oli, ja tulla muukalaiseksi kuukaudeksi.
Tiesitkö, että todellisen Hitlerille kuuluvan auton takana oli mysteeri?
Ei, olen täysin tyytynyt siihen ollakseni rehellinen. Mutta kun aloin kaivaa vanhoja sanomalehtitilejä, näin jatkuvasti mainintoja Hitlerin autosta ja minulla oli jossain vaiheessa koko joukko vanhoja sanomalehtijuttuja, ja minulle tuli selväksi, että mikään ei voi olla vain yksi auto. Ajattelin, älä edes sano, että täällä oli enemmän kuin yksi näistä hulluista asioista, ja tietysti niitä oli.
Minulle ei ollut tärkeää tehdä lopullinen opas Hitlerin autoihin. Halusin kertoa sodanjälkeisen Amerikan tarinan näistä esineistä, koska ne vaikuttivat amerikkalaisten ymmärrykseen toisesta maailmansodasta, sekä sotilaallisena tapahtumana että jotain, jolla on suuri moraalinen ja historiallinen paino. En ollut todella kiinnostunut jahtaamaan jokaista autoa Amerikan puolivälissä.
Kuinka ihmiset reagoivat näkeessään Hitlerin autoja?
Se oli koko joukko vastauksia. Mikä oli yllättävämpää minulle, oli niiden vastausten intensiteetti, jotka vaihtelivat äärimmäisestä ja ehkä epäterveellisestä kiehtovuudesta aina vihaan ja väkivaltaan. Minua painostaa ajattelemaan monia muita esineitä, joilla olisi tämä vaikutus yleisöön.
Ilmeisesti tapahtumassa oli paljon enemmän kuin vanhan Mercedes-Benzin näyttely tai myynti tai esittely. Vaikka tämä olisi ainutlaatuinen auto, mitä se ei ollut, sinulla ei olisi kymmeniä tuhansia ihmisiä, jotka odottavat peräkkäin katsomaan Mercedes-Benziä. Luulen, että tapahtui, kun he katsoivat Hitlerin autoa, tietyssä mielessä he katsoivat Hitleriä. Nämä autot ovat aina olleet asiamiehenä Hitlerille. Välittömän sodanjälkeisen ajanjakson aikana, 40-luvun lopulla ja 50-luvun alkupuolella, tämä auto oli konkreettinen, viskeraalinen yhteys historiamme suurimpaan sotaan. Sen avulla kävijät saivat kohdata miehen, joka oli vastuussa suuren osan maailman polttamisesta, jos vain välityspalvelun kautta, tai vain symbolisesti.
Hitlerin auto esillä Kanadan sotamuseossa. (Robert Klara) 
Christopher Janus hyväksyi yhden Mercedes 770K -autoista, jonka hän kiertää ympäri maata "Hitlerin autona". (KH Gibson III) 
Hitler antoi lahjoiksi Mercedes 770K -autoja, mukaan lukien Suomen kenttä marsalkka Carl Gustaf Emil Mannerheimille. (Suomen puolustusvoimat) 
Hitler siirtyy 770K: n, jonka hän antoi Suomen kenttä marsalkka Mannerheimille. (Suomen puolustusvoimat) Luuletko, että autot auttoivat amerikkalaisia ymmärtämään paremmin sotaa?
Tuolloin ja nyt on monia osia amerikkalaisesta yleisöstä, jotka eivät ole taipuvaisia vierailemaan museoissa tai lukemaan paljon historiallisia aiheita. Ja en väitä, että auton avulla ihmiset saivat oppia paljon toisesta maailmansodasta, mutta se varmasti, monien ihmisten mielessä, otti heihin yhteyttä. Mitä he saivat siitä aikaan - on vaikea sanoa. Oliko he ymmärtäneet syvemmin sotaa? Se on minusta epäilyttävää. Sikäli kuin ne auttoivat sodan tietoisuutta, autot tarjosivat ihmisille keinot sopeutua siihen, elleivät se ansaitse liian paljon vanhan Mercedes-Benzin tunnustusta. Ehkä se ei rikastuttanut ihmisiä kovinkaan paljon, mutta herätti ajattelua ja pohdintaa.
Se on jotain, jonka mukaan 10 prosenttia amerikkalaisista oli tosiasiallisesti mukana taisteluissa sodan kahdessa suuressa teatterissa, ja se on valtava määrä ihmisiä, mutta se jättää noin 90 prosenttia maasta kotirintamalle. Heidän kuva sodasta olisi rajoittunut teattereissa näkemiin uutislehtiin sekä sanoma- ja sanomalehtiin. Monet niistä desinfioitiin jossain määrin toisiinsa ja heille annettiin jyrkkä isänmaallinen viisto. Yksi väitteistä, joita edistän kirjassa, on, kun esine, joka ei ole vain suuri ja epätavallinen, vaan sellaisen, joka on linkitetty tai uskotaan olevan yhteydessä itse Hitleriin, palasi Yhdysvaltoihin, se oli erittäin harvinainen ja epätavallinen tilaisuus ihmisten kanssa vuorovaikutuksessa sodan esineiden kanssa. Se oli jotain, mitä vain ei ollut helppo tehdä. Mielestäni tämän auton läsnäolon ainutlaatuisuus Yhdysvaltojen maaperällä meni sen silmiinpistävyyden ulkopuolelle ja tuntui, että se on eräänlainen konkreettinen symboli.
Miksi autot ovat niin symbolisesti tärkeitä amerikkalaisille?
Ensisijainen tapamme kiertää on ollut auto siitä lähtien, kun risteykset rakennettiin sodan jälkeen, ja annamme maailman hienoimman rautatiejärjestelmän romahtaa. Auton kankaaseen on aina yhdistynyt jotain amerikkalaisesta identiteetistä, jota et vain näe muissa paikoissa. Auto on aina toiminut amerikkalaisille symbolina siitä, mitä olet voinut saavuttaa maailmassa. Se on ajotielläsi istuvan ylpeyden tunnusmerkki, joten merkki on tärkeä ja merkki tärkeä. Erityisesti Brooklyn-naapuristossani on tärkeää, kuinka armottomasti voit huijata auton. Auto on olennainen osa amerikkalaistemme identiteettiä, ja mielestäni tämä tosiasia on vaikuttanut voimakkaasti yleisön kiehtomiseen näistä autoista.
Mutta myös, Mercedes-Benz Grosser 770K oli toiminnallinen osa kansallissosialismin propagandistisessa rakenteessa. Se on suunniteltu erittäin vahvaksi, tehokkaaksi, liian suureksi pelottavaksi koneeksi. Se oli osa natsien esityslaitetta. Joten sellainen kunnioitus, pelko ja pelottelu, jonka auto inspiroi Saksassa, oli jotain, jonka voit silti kokea katsomalla sitä täällä.
Onko autojen asettaminen esille, etenkin messuille, trivialisoimaan sodan kauhua? Pitäisikö meidän vain tuhota autot?
Kaikessa tässä ei ole epäilystäkään epäkohdetta. Erityisesti ottaen huomioon, että monet asetukset, joissa auto esitettiin, olivat pääosin puolivälissä ja sivukuvissa. Oli monia ihmisiä, jotka halusivat roskaa autoja. Yksi herrasmies, joka teki tarjouksen huutokaupassa, sitoutui julkisesti tuhoamaan sen. Henkilökohtaisesti en usko, että meidän on parempi tuhota kaikki esineet pelkästään sen assosiaation kautta, jopa jotain niin kauhistuttavaa ja traagista kuin toinen maailmansota. Jokainen jäännös ja jokainen esine voidaan ottaa käyttöön niin paljon hyvää kuin pahaa ja omistaja on vastuussa asettaa tämä esine kontekstiin.
Kaksi tässä kirjassa olevaa autoa on yksi yksityisen omistajan kanssa ja toinen on museossa, joten sivunäyttelypäivät ovat ohi. Yksi tapa ymmärtää ja tulkita kulttuurista menneisyyttä on valvoa näitä esineitä, joita sinällään sinällään on harvoin paljon katsottava. Mutta jos se sijoitetaan oikeaan kontekstiin, akateemiseen tai museoympäristöön, joka esitetään siten, että ymmärrät mistä se tuli ja mitä se tarkoittaa, fyysiset esineet voivat mennä loistavasti tietämään maailmaa.
Mitä toivot lukijoiden pääsevän ulos kirjasta?
Toivon enemmän kuin mitään, että kirja osoittaa, kuinka ymmärryksemme toisen maailmansodan kaltaisesta tapahtumasta on kehittynyt ja kehittynyt hienostuneemmaksi vuosikymmenien aikana. Kun kaksi autoa asetettiin ensimmäisen kerran esille, se oli erittäin rah-rah-isänmaallista, "yay-us" -muotoa. Ja nyt kun katsot miten Kanadan sotamuseon auto näytetään, se on paljon raittiimpaa. Auto on todennäköisesti pelottavampi kuin koskaan, kuten sen pitäisi olla. Välittömästi sodan jälkeisinä päivinä kaikki, jotka mielestäni olivat kiitollisia siitä, että se oli taustapeilissä, jos annat anteeksi autoteollisuuden punille, niin auto oli vähän enemmän kuin sota-saalis ja tapa myydä joukkovelkakirjoja. Se kehittyi vuosien varrella monien melko varovaisten ja epämääräisten askelten kautta pisteeseen, jossa auto on nykyään tärkeä auttamassa ihmisiä ymmärtämään sodan tragedian laajuus.
Toinen asia, jonka toivon ihmisten ottavan siitä, on parempi ymmärrys symbolien voimasta ja siitä, kuinka ne voidaan ottaa käyttöön sekä hyvälle että pahalle. Yksi niistä asioista, jotka pitivät minua tyytyväisenä siitä, kuinka näitä autoja käytettiin, monet tämän auton omistajat esittivät ne näytölle - myönnettiin ympäristöissä, jotka olivat erittäin matala-alaisia, mutta lahjoittivat tuotot hyväntekeväisyysjärjestöille. Ja ajattelin, että napaisuuden kääntäminen oli kiehtovaa. Koska heidän aikomuksensa oli menestyä vai ei, oli ottaa jotain, joka oli osoittanut suurta pahaa ja kääntää se päähänsä moottoriksi hyvän tekemiseksi. Minulle se osoitti symbolien keskeisen roolin kulttuurissa.
Puhumme todella vain Mercedes-Benzistä täällä päivän päätteeksi. Auton vaikutukset ihmisiin johtuivat auton kuljettamasta symbolisesta painosta. Se, että ajan myötä autolla voitiin tosiasiallisesti käyttää hyväksi, joko antamalla rahaa hyväntekeväisyyden kautta tai tänään museoympäristössä, osoittaa minulle, että jopa jotain niin kauhistuttavaa kuin auto, joka ajaa Hitleriä Nürnbergin kokousten läpi, voi nyt olla keino ymmärtää, mitä tapahtuu, kun megalomaniakki saa hallintaansa.
