Viime yönä, noin klo 12.30 paikallista aikaa, Alaskan eteläosassa ravistui 7, 9 voimakkuuden maanjäristys. Keskiaikaisesti noin 170 mailin päässä rannikosta sijaitseva temblor herätti joukon julkisia hälytyksiä ja matkapuhelimia, jotka varoittivat kaikesta mahdollisesta tsunamista. Monien rannikkokaupunkien asukkaiden, mukaan lukien Kodiak ja Sitka, käskettiin etsimään suojaa korkeammilta alueilta, raportti The New York Times .
Varhain aamuaikana kaikkien näiden alueiden varoitukset oli peruutettu. Mutta järistys ei kulkenut ilman tsunamia: Toteutunut pieni aalto oli eri lähteiden mukaan välillä 1 tuuma - 8 tuumaa.
Kuten Alessandra Potenza The Vergessä Raporttien mukaan maanjäristyksiä tapahtuu yleensä levyjen rajoilla, missä Maan tektoniset levyt kohtaavat. Nämä rajat, samoin kuin muut maanpinnan murtumat, tunnetaan vikoina. Joskus molemmat levyt hiottuvat tasaisesti toisiaan vasten, mutta toisinaan ne jumittuvat, rakentaen vähitellen energiaa. Levyjen äkillinen puristaminen vapauttaa sen energian maanjäristyksessä.
Kuten Potenza raportoi, Alaskan eteläpuolella Tyynenmeren levy on ajettu pohjoisamerikkalaisen levyn alle niin kutsuttuun subduktiovyöhykkeeseen. Tämän liikkeen takia Alaska on erittäin seismisesti aktiivinen. Vuonna 1964 9, 2: n voimakkuuden järistys - kaikkien aikojen toiseksi suurin maanjäristys - ravisteli aluetta. Sitä seurasi tsunami, joka tappoi 131 ihmistä ja aiheutti 2, 3 miljardin dollarin omaisuusvahinkoja.
Joten miksi Alaskan uusin temblor ei aiheuttanut massiivista aaltoa? Kaikella on tekemistä alueen geologian ja tapahtuneen maanjäristyksen tyypin kanssa.
On olemassa kolme yleistä vikatyyppiä. Normaalit viat ilmenevät, kun maapallon kuori irtoaa toisistaan ja luo laaksoja. Lakko-liikaviat ovat alueita, joissa kaksi kuoriosaa liukuvat toistensa ohi vaakatasossa. Käänteiset viat tai työntövoimat ilmenevät, kun yksi kuoripala liukuu toisen alle.
Anchoragessa sijaitsevan Yhdysvaltain geologisen tutkimuksen tutkimusgeologi Peter J. Haeussler kertoo NYTimesille, että viime yön maanjäristys tapahtui todennäköisesti iskunpitovirheellä pää subduktiovyöhykkeeltä. Nämä viat aiheuttavat vähemmän todennäköisesti hyökyaaltoja, koska ne johtavat pääasiassa vaaka- eikä pystysuuntaiseen liikkeeseen. Vaikka Kalifornian San Andreas -vian kaltainen lakko-virhe voi aiheuttaa tuhoa maalla, syvällä valtamerellä he eivät yleensä aiheuta suuria tsunamia.
"Tsunamin saamiseksi merenpohjassa on oltava huomattavaa pystysuuntaista liikettä", USGS: n geofyysikko Don Blakeman kertoo Potenzalle. Molemmat Indonesian tuhoamisesta vuonna 2004 kärsineen tsunamin aiheuttaneet järistykset ja Fukushiman ydinonnettomuuteen johtaneen vuoden 2011 tsunamin aiheuttivat vertikaalisemmat työntövirheet.
Silti varhaiset hälytykset olivat välttämättömiä. Kuten Maddie Stone maadoituksessa selittää, vaikka tutkijat ovat melko hyviä havaitsemaan maanjäristyksiä ja ajoittamaan tsunamit mallintamisohjelman avulla, heillä ei vain ole tarkkailun tulivoimaa tietääkseen kuinka suuri potentiaalinen aalto voi olla.
"On helppo ennustaa, kun tsunami saapuu, on erittäin vaikea ennustaa, kuinka suuri se tulee olemaan", geofysiikka Mika McKinnon kertoo Stonelle. "Tällä hetkellä on tsunami, se sattuu olemaan vain jalan alapuolella."
Pohjimmiltaan maanjäristyksen energia syrjäyttää tietyn määrän vettä, muodostaen aaltoilun. Mutta kuinka suuri tämä aalto todella on, on erittäin vaikea määrittää. Avoimessa valtameressä se voi olla vain tuumaa korkea; vasta, kun aalto alkaa ryhtyä, kun se lähestyy rantaa, sen koko tulee ilmeiseksi.
Kuten Stone raportoi, kun tsunami saapuu lähelle rantaa, vuorovesimittarit alkavat antaa tutkijoille kuvan siitä, mitkä ovat, ja ihmisen tarkkailijat alkavat myös jakaa tietoja. Mutta siihen mennessä on liian myöhäistä aloittaa evakuointi. Joten nyrkkisääntö on turvallisempi kuin pahoillani yleisön varoittamisesta.
Näyttää siltä, että monet Alaskan ihmiset ottivat huomioon tämän varoituksen, etenkin koska sitä edelsi tietyillä alueilla 90 sekunnin kestänyt maanjäristys, raportoi Associated Press. Jotkut suojat olivat täynnä kapasiteettia. Sitkassa asuva Keith Perkins sanoo matkapuhelimensa häntä varoittavan tsunamivaroituksesta. Ja kaupungin sireenit sammusivat pian sen jälkeen. Vaikka hän uskoo, että hänen kotinsa on riittävän korkealla paikalla tsunamin välttämiseksi, hän päätti mennä paikalliseen kouluun, joka on nimetty turvakoti- ja evakuointikeskukseksi. "Ajattelin pelata sitä todennäköisesti paremmin", hän sanoo.
Toistaiseksi Alaskan yliopiston Fairbanksin Alaskan maanjäristyskeskuksen mukaan on tapahtunut 17 jälkijäristystä alueella 4 - 5 ja odottaa lisää. Virkamiesten mukaan on epätodennäköistä, että kukaan olisi samansuuruinen kuin eilen iltajäristys - ja on epätodennäköistä, että kukaan tuottaisi lisää tsunamia.
