Tähtitieteilijät ympäri maailmaa voivat monin tavoin jäljittää tieteelliset juurensa Nicolaus Copernicukseen. Heinäkuun 19. päivänä 1473 syntynyt Copernicus oli vallankumouksellinen tähtitieteilijä ja matemaatikko, joka käänsi renessanssitieteen päähänsä ajatuksella, että planeetat eivät pyöritä maapallon ympäri. Tällä radikaalisella käsityksellä Copernicus asettui tähtitiedelle uutta polkua, joka muutti miten tutkijat ajattelevat maailmankaikkeutta.
Asiaan liittyvä sisältö
- Kuinka 1604 Supernova esitti haasteen tähtitieteilijöille
- Tähtitieteilijä ja alkemistikko Tycho Brahe kuoli täynnä kultaa
- Hyvää 452. syntymäpäivää, Galileo
Copernicus syntyi nykypäivän Torunissa, Puolassa kauppiasperheelle, mutta pappi, pappinsa, hoiti häntä isänsä kuollessa, kun Copernicus oli vain 10-vuotias. 18-vuotiaana Copernicus matkusti Italiaan opiskelemaan, sillä aikomuksella oli lopulta seurata setänsä jalanjälkiä ja liittyä kirkkoon. Nola Taylor Redd kirjoitti Space.comille siellä, missä hänet esiteltiin ensimmäisen kerran tähtitiedelle.
1600-luvun alkupuolella tähtitiedettä ei pidetty oikeasti tieteenä, vaan vain yhtenä astrologian näkökulmana, jota käytettiin keinona ennustaa tulevaisuutta. Ihmiset uskoivat, että astrologia oli kriittistä oppineiden ihmisten, kuten pappien ja lääkäreiden, tietämiselle, ja monet yliopistot opettivat astrologiaa laillisena tieteenä. Heille astronomia oli vain keino seurata tähtijen ja planeettojen liikkeitä tarkempien ennusteiden tekemiseksi, Redd kirjoitti.
Tuolloin suurin osa ihmisistä tilasi aristotelilaisen maailmankaikkeuden mallin, jonka mukaan Maa istui olemassaolon keskipisteessä ja sitä ympäröi 55 samankeskistä kristallipalloa, joihin tähdet ja planeetat olivat kiinnittyneet, Deborah Byrd kirjoittaa EarthSky.org-sivustolle. . Kuitenkin tässä mallissa oli matemaattisia puutteita, etenkin kun planeettoja näytti toisinaan liikkuvan taaksepäin taivaan yli, illuusiona, jota kutsuttiin ”ilmeiseksi taaksepäin suuntautuneeksi liikkeeksi”.
Kuten Redd kirjoitti:
Kreikan tähtitieteilijän ja matemaatikon Ptolemyn näkemykseen perustuva nykyinen malli sisällytti sen huomioon ottaen joukon ympyröitä ympyröissä - episykleissä - planeetan polun sisälle. Jotkut planeetat vaativat jopa seitsemää ympyrää, hankalan mallin luominen, jonka monet tunsivat olevan liian monimutkainen luonnollisesti tapahtuvan.
Vuoteen 1514 mennessä Copernicus oli luopunut papistiksi tulemisesta, sen sijaan, että omistaisi aikaansa tähtitiedelle, jolla hän ylivoimaisesti saavutti. Mutta jopa kun voimakkaat johtajat, mukaan lukien paavi, kääntyivät Copernicuksen puoleen tähtitieteellisistä neuvoista, hän muotoili teoriaa, joka kääntäisi renessanssimaailman päähänsä. Samana vuonna hän välitti käsin kirjoitettuja esitteitä läheisille ystävilleen, jotka hahmottelivat hänen teoriansa, mukaan lukien se, että aurinko, ei maa, istui maailmankaikkeuden keskellä, BBC: n biografian mukaan.
Vaikka Copernicuksen teoriassa oli puutteita, se ratkaisi pysyvän ongelman, miksi planeetat näyttivät toisinaan kiertävän käänteisesti. Teoria oli kuitenkin niin radikaali, että hän julkaisi vasta vuonna 1543, kun hän oli kuolemanvuoteellaan. Vaikka hänen ideoidensa toteuttaminen kesti melkein 100 vuotta, Copernicuksen kirja Devolutionibus orbium coelestium (taivaallisten sfäärien vallankumouksilla) ravisutti renessanssin maailmaa ja käynnisti tieteellisen vallankumouksen, jonka olivat toteuttaneet seuraajat kuten Johannes Kepler ja Galileo Galilei (jonka oma syntymäpäivä oli aiemmin tällä viikolla). Siirtämällä maata maailmankaikkeuden keskustasta, Copernicus auttoi muuttamaan tähtitiedettä lisäyksestä nykyiseen tutkimuskenttään.
