Löydät ne kaikkialta New Yorkista ja muista Amerikan kaupungeista: Botánicasista, vähittäiskaupoista, jotka ovat yleisiä Latino-yhteisöissä, joilla on Karibian siteitä. Nämä eivät ole pelkkiä bodegaaleja. He ovat täynnä rituaalivalmiita patsaita, kynttilöitä, suitsukkeita ja amuletteja. Mutta näytöksen todellinen tähti on yrtit. Kasvit ovat sitten annetut vanhasta aikaisesta lasipurkista tai taivutettu muovipakkaukseen. Kasvit ovat täynnä kasvitieteellisiä kasveja - kasveja, joita Karibian alkuperäiskansojen lääkkeinä on käytetty vuosisatojen ajan.
"Nämä kasvit lääkkeinä ovat tärkeitä ihmisille", Ina Vandebroek, etnobotanisti, joka johtaa Karibian ohjelmaa New Yorkin kasvitieteellisen puutarhan taloudellisen kasvitieteen instituutissa, kertoo Smithsonian.com. Bronxin kaltaisissa paikoissa eräät Dominikaanisen tasavallan maahanmuuttajat ja muut Karibian diasporan jäsenet luottavat edelleen botánicas -hoitoon ensisijaisena terveydenhuollon muotona. He käyttävät ainesosia, kuten piikkipäärynää, hoitamaan vatsavaivoja ja kissan kynsiä niveltulehdukseen. On helppoa olla skeptinen, mutta monissa tapauksissa näitä yrttejä ja monia muita löytyy perinteisistä Karibian lääkkeistä. Kliinisissä tutkimuksissa sekä piikkisipulin että kissan kynnen havaittiin olevan samanlaisia hyödyllisiä vaikutuksia kuin alkuperäisissä ympäristöissä.
Vastoin joitain käsityksiä, kansanlääketiede on enemmän kuin salamäärää. "Näiden alkuperäiskulttuurien perinteinen etnobotaaninen tieto on vastuussa monista nykyään käytetyistä lääkkeistä", Thomas Carlson, Berkeleyn yliopiston integratiivisen biologian laitoksen apulaisopettajaprofessori ja Berkeleyn luonnonhistoriallisen museon etnobotanian kuraattori & Jepson Herbaria, kertoo Smithsonian.com. Berkeleyllä on yli 2 miljoonaa kasvitieteellistä näytettä ympäri maailmaa, joista monet ovat inspiroineet tai joita käytetään nykypäivän lääkkeissä.
Ei ole tietoa, kuinka nopeasti varhaiset ihmiset oppivat muuttamaan alkuperäiskansojen kasvit lääkkeiksi. Siihen mennessä, kun ihmiset pystyivät tallentamaan historiaa, heillä oli jo apoteekkejä, jotka olivat vastuussa kasviperäisten lääkkeiden luokittelusta, yhdistämisestä ja jakamisesta. Kuten yliopisto ja Jepson Herbaria ja botánicat, apoteekkailla oli melko kasvien luontotapa : Sana ”apteekkari” itsessään johtuu muinaiskreikkalaisesta sanasta varastossa. Lääketieteen miehet, parantajat ja henkiset harjoittajat käyttivät myös erilaisia alkuperäiskansojen ja tuotujen lääkekasvien yrttejä, jotka toimivat erilaisissa tunnetuissa ja kunnioittavissa tehtävissä kulttuurissaan.
Lännessä apteekit harjoittivat alkemistien ja lopulta varhaisten kemistien rinnalla. 1800-luvun puoliväli oli teknologialupaus. Halvempien painokoneiden ja uusien jakelujärjestelmien tukemana apteekit saivat käytännössä massatuotannon ja salaisten kaavojensa tukkumyynnin. Uusi kyky keskittää kasviuutteita johti kasviperäisiin patenttilääkkeisiin, kuten kiniini (cinchona-puunkuoresta) ja morfiini (unikot).
Sitten tuli joukko läpimurtoja: saksalaiset kemikaalit keksivat kuinka syntetisoida salisyylihappoa. Se, mikä kuulostaa synteettiseltä, on itse asiassa komponentti, joka antaa pajun kuoren uutteen kyvykseen lievittää kipua ja kuumetta. Kemikaalit Bayerissa lopulta päättivät tavan jäljitellä kemiallisesti yhtä salisyylihapon sukulaisista, asetyylisalisyylihappoa - tunnetaan yleisemmin aspiriinina. Synteettinen aika oli alkanut, ja nykyisin kasviperäisiä synteettisiä aineita löytyy kaikista lääkehyllyistä. Joitakin laboratoriossa löydettyjä lääkkeitä on jopa löydetty luonnosta, missä niitä on ollut koko ajan. Esimerkki: Vuosia sen jälkeen, kun analgeetti tramadoli oli löydetty, tutkijat jäljittivät lääkkeen vaikuttavan aineen myös afrikkalaisen kasvin juureen.
Huolimatta synteettisten aineiden saatavuudesta, jotka matkivat luonnon parhaimpien parannuskeinojen vaikuttavaa ainetta, nykyään monet lääkkeet sisältävät edelleen fytokemikaaleja tai kasveissa olevia yhdisteitä. On arvioitu, että vähintään kymmenen prosenttia tärkeimpien lääkeyritysten myymistä tärkeimmistä lääkkeistä sisältää tärkeitä yhdisteitä, jotka ovat edelleen peräisin kasveista. Joitakin, kuten kiniinin vaikuttavaa ainetta, jota edelleen käytetään malarian hoitoon, ei voida syntetisoida tehokkaasti. Ja se ei ole puhumattakaan kasveista, joita käytetään rohdosvalmisteissa, kuten ne, jotka voit löytää terveysruokakaupasta tai botánicasta.
Aspiriinin aktiivinen aineosa on suhteessa yhdisteeseen, joka on ensin identifioitu pajun kuoressa. (Sage Ross / Flickr CC BY-SA) Joten mitä tapahtuu, kun nuo kasvit katoavat? "Ilmastomuutos vaikuttaa lajeihin ja ekosysteemeihin ympäri maailmaa", sanoo Carlson. Maapallon lämpenemisen ja sademäärien muuttuessa kasvit voivat siirtyä ikuisesti tai kadota lopullisesti.
Ja lääkeyritykset, jotka luottavat lääkkeisiin fysikaalisiin kemikaaleihin, eivät ole ainoita tällaisten muutosten uhreja. Carlson, joka auttaa integroimaan alkuperäiskansojen näkökulmat etnopotaaniseen tutkimukseen, kertoo Smithsonian.com: lle, että vaikka paikalliset maaseutuväestöt vaikuttavat ilmastonmuutokseen vähiten, he ovat vaarassa kärsiä eniten, kun heidän perinteiset parannusmenetelmänsä katoavat.
"He ovat todellakin vähiten vastuullisia, mutta he ovat haavoittuvimpia", hän sanoo. Alkuperäiskansat eivät voi vain pakata ja lähteä esi-isänsä maista ilmastonmuutoksen tapahtuessa - ja jos he tekisivät niin, he jättäisivät hankkimansa perinteisen lääketieteellisen tiedon vuosisatojen taakse. "Paikalliset alkuperäiskansojen yhteisöt ovat erittäin tuntevia ekologiasta ja kasvien tunnistamisesta", Carlson lisää.
Vaikka on selvää, että maapallon ilmasto muuttuu, muutoksia voi olla vaikea havaita. Eri siirtymiä tapahtuu eri nopeuksilla, ja kasvien vaihteluvälin havaitseminen voi viedä kauan. Etnobotanisteille ei ole aikaa menettää luetteloinnissa ja tutkiessaan kuinka ihmiset käyttävät kasveja: Näyttää siltä, että ilmaston lämpeneminen on alkamassa kiihtyä.
Koska jopa 80 prosenttia maailman väestöstä luottaa kasviperäisiin lääkkeisiin ensisijaisena terveydenhuollon lähteenä, se on tutkijoiden todellinen huolenaihe. Intian kaltaisissa paikoissa 93 prosenttia perinteisistä lääkekasveista on jo uhattuna. Ja vaikka ongelma ei ole yhtä merkittävä muualla kuin Euroopassa, jossa äskettäin tehdyn arvioinnin mukaan "vain" kaksi prosenttia lääkekasveista uhkaa sukupuuttoon sukupuuttoon kuumeneminen, lämpötilan nousu saattaa muuttaa tätä tasapainoa nopeasti.
Holistisen lääketieteen keskus Macaossa, Kiinassa. (Harvey Barrison / Flickr CC BY-SA) Sekä Carlson että Vandebroek ennustavat, että ilmastomuutos aiheuttaa kotoperäisten lajien liikkumisen tai sukupuuttoon sukupuuttoon. Mutta molemmat huomauttavat myös, että ratkaisut näihin kysymyksiin löytyvät itse alkuperäiskulttuureista. Paikalliset alkuperäiskansojen yhteisöt voivat auttaa akateemisia tutkijoita ja valtion virastoja ekosysteemien hallintaa koskevilla strategioilla ja ratkaisuilla, Carlson sanoo. Käyttämällä esimerkiksi alkuperäiskansojen kehittämiin perinteisiin menetelmiin perustuvia palonhallintakäytäntöjä hallitukset voisivat vähentää tuhoisien tulipalojen esiintymistä auttamalla samalla luontaisten elinympäristöjen säilyttämistä.
Alkuperäiskansien arsenaalissa on jotain voimakasta ilmastonmuutosta vastaan, Vandebroek huomauttaa: luovuus. Tutkiessaan Antigonon leptopus -nimästä, joka tunnetaan myös nimellä korallin viiniköynnös tai mehiläinen pensas, Jamaikalla, hän sai tietää, että kaupunkilaiset käyttävät invasiivisia lajeja yleisen kylmän hoidossa. Vahingoittumattomammilla vuoristoalueilla, joilla lajia esiintyy, mutta ei leviämässä, asiat olivat kuitenkin erilaisia. "Ihmisillä ei ollut nimeä sille ja heillä ei ollut sitä käyttöä", Vandebroek sanoo. Aivan kuten rikkakasvit mukautuvat muuttuvaan ilmastoon, niin käy myöskin.
