Jotkut lohkarat uhmaavat painovoimaa. Huolimatta tasapainosta muilla kivillä keskellä vikaviivoja, ne pysyvät epävarmasti kyydissä - kiitos osittain niille vikajohdoille, jotka ovat harjaantuneet toisiaan vastaan, geologit raportoivat lehdessä Seismological Research Letters .
”Vaikeasti tasapainotetut kivet” näkyvät ympäri maailmaa ja saavat niiden arvaamaton ulkonäkö erilaisten mekanismien kautta. Monet ovat jäännöksiä suuremmista kivistä, jotka ovat erodioituneet, kun taas toiset ovat sulatettujen jäätiköiden, lumivyöryjen tai kallionlaskujen tuotteita. Maanjäristyksen jälkeen ne kaatuvat - mutta ei Kalifornian San Bernardino -vuoristoon.
Selvittääkseen, kuinka nämä kivet ylläpitävät tasapainoaan, tutkijat analysoivat 36 kiveä Kalifornian Silverwood-järven ja Grass Valleyn alueilla. Jotkut ovat 10 000 vuotta vanhoja, ja jokainen niistä on kivenheiton päässä (4–6 mailia) San Andreasin ja San Jacinton vikajohdoista. Teoriassa kaikkien näiden kivien olisi pitänyt osua maahan maanjäristysten aikana - ilmeisesti he eivät ole.
Tutkijoiden mielestä tapahtuu tässä: Kahden vian välinen vuorovaikutus on heikentänyt maata lähellä tasapainotuskiveä. Tämän heikkouden takia maa ei tärise niin voimakkaasti maanjäristyksen aikana.
"Nämä viat vaikuttavat toisiinsa, ja näyttää siltä, että joskus ne ovat todennäköisesti rikkoutuneet yhdessä aiemmin", Lisa Grant Ludwig, Irvinein Kalifornian yliopiston geologi ja tutkimuksen yhteiskirjailija, totesi lausunnossaan.
Jos tutkimus siitä, miksi kiviä ei ole pudonnut, osoittautuu oikeaksi, se voisi valaista uutta valoa siihen, kuinka nämä kaksi vikaa vaikuttavat toisiinsa. Ludwig toteaa, että tällä voi olla merkittäviä vaikutuksia alueen asukkaille. "Tämä herättää kysymyksen siitä, onko meillä San Jacintossa maanjäristys, joka laukaisee maan eteläisessä San Andreasissa, vai päinvastoin", hän selitti tiedotteessa. Vaikka vikojen - ja kivien - tulevaisuus on epäselvä, yksi asia on varma: Niin kauan kuin ne pysyvät paikallaan, näennäisesti epävakaat lohkarat kiehtovat edelleen.
