Sääsatelliitit ovat edenneet harppauksin Yhdysvaltojen ensimmäisen julkaisun jälkeen vuonna 1960. Nämä käsityöt ovat muuttaneet sitä, mitä tutkijat voivat tehdä monilla aloilla - viestinnästä sääennusteeseen. Mutta jos luulet sääsatelliittien olevan niin hyviä kuin he saavat, ajattele uudelleen. Kuten New York Timesin Nicholas St. Fleur raportoi, NOAA julkaisi juuri kuvia uusimmasta sääsatelliitistaan. Ja he ovat niin upeita, he saattavat antaa sinulle uuden arvion planeetasta, jolla asut.
Kuvat ovat ensimmäistä kertaa GOES-16: n, uuden sääsatelliitin, jonka on ottanut käyttöön Kansallinen valtameri- ja ilmakehän hallinto. Satelliitti on tällä hetkellä 23 000 mailia maanpinnan yläpuolella. Ja korkean teknologian instrumenttien padon avulla on suunniteltu parantamaan USA: n sääennusteita ja -tarkkailua.
Julkaisussa NOAA toteaa, että yksi kuvantamistyökaluista voi näyttää teräväpiirtona täydellisen kuvan koko pallonpuoliskosta. Se ohittaa edeltäjänsä neljä kertaa määritelmällä ja tuottaa joka viides minuutti kuvan Yhdysvalloista. 15 minuutin välein se voi antaa täydellisen kuvan planeettamme - ja se tekee sen kaikki viisi kertaa nopeammin kuin edeltäjänsä.
Ensimmäisen sääsatelliitin käyttöönotosta on kulunut lähes 60 vuotta, ja siitä lähtien sääennusteiden taide ja tiede ovat muuttuneet paljon. Jopa epäterävät kuvat TIROS-1: stä, ensimmäisestä sääsatelliitista, auttoivat tutkijoita jäljittämään taifuunia. Seuraavina vuosina meteorologit alkoivat käyttää satelliittitietoja seuraamaan kaikkea hirmumyrskistä tornaadoihin perusateen myrskyihin reaaliajassa.
Mutta GOES-16 ei muuta kuin tarkistaa mitä maan päällä on. NOAA käyttää sitä myös tarkkailemaan ja ennustamaan avaruuden säätä. Avaruusilma vaikuttaa enemmän maapallon kuin luuletkaan: Kaikki geomagneettisista myrskyistä aurinko protonipäästöihin voi häiritä GPS-, radio- ja sähkövoimaa takaisin maan päällä.
GOES-16 voi olla teknisesti vaikuttava, mutta sen lähettämät kuvat ovat myös upeita. "Se on mahtavampi kuin edes kuvittelimme", NOAA: n vanhempi tutkija kertoo St. Fleurille. Ehkä jonain päivänä GOES-kuvat sijoittuvat historiaan oikealle ylöspäin, jossa on ”sininen marmori” -valokuva ja ensimmäinen kuva Maasta kuuhun.
