Kun Space Shuttle Challenger räjähti vuonna 1986, NASA säilytti vuosia varastoidut sukkulapalat, joita ei koskaan ollut mahdollista katsella - toistaiseksi.
Asiaan liittyvä sisältö
- Challenger-katastrofi lopettaa NASA: n suunnitelman lähettää siviilejä avaruuteen
NASA julkaisi 27. kesäkuuta uuden muistomerkin, jolla kunnioitetaan Challengerin ja Columbian avaruussukkulaiden seitsemän astronautin miehistöä. Viimeksi mainitut hajosivat vuonna 2003. Floridan keskustassa Kennedyn avaruuskeskuksessa oleva ”Forever Remembered” -muistomerkki on pysyvällä julkisella paikalla. näytöllä, ja se sisältää henkilökohtaiset esineet jokaiselta katastrofissa kadonneesta 14 astronautista sekä kummankin sukkulan roskat.
Kahden päivän kuluessa julkiseen avaamiseen operaatioissa kuolleiden perheenjäsenet saapuivat Kennedyn avaruuskeskukseen yksityistä katselua varten. NASA: n tiedottajan Michael Curie'n mukaan sukulaiset sanoivat, että muistomerkki toi heille rauhan tunteen ja "toivon, että ihmiset oppivat tragedioista".
Challengerin katastrofin jälkimainingeissa yksi muistettavista valokuvista, Curie muistuttaa, oli Challengerin rungon vasemmasta paneelista, joka oli upotettu Yhdysvaltain lippuun. Mutta NASA asetti tuon ja muut jäännökset varastoon ohjusilloon Cape Canaveralin ilmavoimien asemalle. Kun Kennedyn avaruuskeskuksen johtaja ja entinen astronautti Bob Cabana ryhtyivät ajattelemaan tätä muistomerkkiä, hän ja muut ryhmän jäsenet kokivat, että revitty, lipun alla peitetty paneeli oli erityisen tärkeä osoitus yleisölle. Columbia-sukkulan osalta joukkue koki, että ohjaamon ikkunat sopivat parhaiten.
Noin neljä vuotta sitten, viimeisimmissä NASA-avaruussukkulamatkoissa, Cabana tajusi, että hän halusi luoda julkisen näyttelyn, jolla kunnioitetaan kadonneita miehistöjä. Mutta lopulta se oli täysin perheiden vastuulla.
Cabana meni NASAn ylläpitäjän Charles Boldenin luo, Curie sanoo, ja he molemmat tavoittivat astronautien sukulaisten. Pari sopi, että he eivät siirry eteenpäin ajatuksen eteenpäin, elleivät kaikkien 14 kaatuneen miehistön jäsenten perheet haluaisi heitä.
"Näyttely ei olisi voinut tapahtua ilman heidän yhteistyötä", Curie selittää. "Kukin perheistä auttoi osallistumaan näyttelyyn ja kaikki perheet olivat yhtä mieltä siitä, että tämä olisi tehtävä tällä kertaa." Muistomerkin vierailu yhdessä "toi perheet kovasti yhteen", Curie sanoo.
Vaikka Kennedyllä on jo astronautin muistomerkki, johon on kirjoitettu kaikkien niiden ihmisten nimet, jotka antoivat henkensä NASAn palveluksessa, uusi muistomerkki rajoittuu Challengerin ja Columbian katastrofeihin. Ja se vie henkilökohtaisemman lähestymistavan, korostaen jokaista astronauttia yksilöinä. Nyt vierailijat näkevät yksityiskohdat miehistön jäsenten elämästä: Rick Husbandin cowboy-saappaat; Michael Andersonin vanha ”Star Trek” -lounaslaatikko; hiiltynyt sivu Ilan Ramonin lentomuistikirjasta.
Kauan ennen kuin Cabana keksi muistomerkin, hän lensi itse Columbiaan - vuoden 1994 tehtävälle. Tarkastelee nyt näyttelyssä olevia ohjaamon ikkunoita, hän tukahdutti kyyneleet puhuessaan CBS: lle.
"Ne ovat ikkunat Columbian sielulle", hän sanoi. ”Ja kun katson sitä, näen [astronautit] John Youngin ja Bob Crippenin Columbian ensimmäisellä lennolla. Näen nuoren Bob Cabanan ensimmäisellä komennollaan. Ja näen Rickin ja Willien sekä koko 107 miehistön hymyillen heidän kasvonsa nauttien tuosta avaruuslennosta. "
"Miehistö oli osa perhettämme", Cabana sanoo, "ja ajoneuvot ovat myös osa perhettämme."
Nyt Curie sanoo, että muistomerkin kautta kuolleet “osallistuvat aktiivisesti tulevien insinöörien ja johtajien opettamiseen, kuinka tärkeää on ottaa huomioon kaikki viimeiset yksityiskohdat ennen kuin hyväksytään ihmisten laukaisu avaruuteen”.
