Näyttää siltä, että sinut kutsutaan kauhistuttavaan määrään kesäisiä syntymäpäiväjuhlia? Hyvästä syystä. Yhdysvalloissa suurin osa syntymistä tapahtuu kesäkuun ja marraskuun alkupuolella. Laske takaisin yhdeksän kuukautta, ja huomaat, että suurin osa käsityksistä on syksyllä ja talvella.
Mitä tapahtuu? Käynnistääkö raikas syksyn ilma vai lomakauden ilo (tai ahdistus) enemmän suojaamattomia yhdyntöjä? Vai onko se jotain muuta kokonaan?
On osoittautunut, että lisääntyminen on kausiluonteista kaikissa elävissä organismeissa, kasveista hyönteisiin, matelijoihin, lintuihin ja nisäkkäisiin - myös ihmisiin. Lopullinen selitys ilmiölle on evoluutio.
Maan ympäristö on kausiluonteista. Päiväntasaajan ylä- tai alapuolella vuosi rakennetaan talven, kevään, kesän ja syksyn mukaan. Päiväntasaajan alueilla märkä ja kuiva vuodenaika merkitsevät vuotta. Organismit ovat kehittäneet lisääntymisstrategioita vuodenaikana, mikä maksimoi heidän elinikäisen lisääntymismenestyksensä.
Ihmiset eivät ole poikkeus ja pitävät yllä tätä evoluutiotulosta: syntymän kausiluonteisuutta. Tutkijat, mukaan lukien meidät, ovat viime aikoina pyrkineet ymmärtämään paremmin syitä, miksi syntymät ovat kausiluonteisia, koska näillä malleilla voi olla suuri vaikutus lasten sairauksien puhkeamiseen.
Syntymähuippujen seuraaminen ympäri maailmaa
Ensimmäiset tutkimukset, jotka osoittavat ihmisen syntymän kausivaihteluita, ovat peräisin 1800-luvun alkupuolelta.
Joissakin maissa paikalliset tavat voivat selittää syntymäkauden. Esimerkiksi 1990-luvulla tutkijat osoittivat, että Puolan katolisten yhteisöjen perinteinen heinä-elokuun hääkausi aiheutti paljon syntymää keväällä. Hääkausi ei kuitenkaan johda syntyvyyden kausiluonteisuuteen kaikkialla, ja häiden ja 9-15 kuukautta myöhemmin syntyneiden välillä on vain pieni korrelaatio useimmissa paikoissa. Siksi sängyt eivät ole koko tarina.
Syntymäkuvio on selkeä leveysasteella. Täällä Yhdysvalloissa pohjoisissa osavaltioissa syntyy huippua alkukesästä (kesä-heinäkuu), kun taas eteläisissä osavaltioissa syntyy huippua muutamaa kuukautta myöhemmin (lokakuu-marraskuu).
Maailmanlaajuisesti suositut syntymäpäivät seuraavat samanlaista mallia, ja huiput tapahtuvat aikaisemmin vuonna, mitä kauempana pohjoiseen pääset päiväntasaajasta - esimerkiksi Suomi on huhtikuun lopulla, Jamaika on marraskuussa. Ja Yhdysvalloissa eteläisemmissä osavaltioissa, kuten Texasissa ja Floridassa, syntyy huippuja, jotka eivät ole vain myöhemmin vuonna, vaan myös selvempiä kuin pohjoisessa.
Joten mikä vaikuttaa käsitykseen?
Tutkimukset osoittavat, että syntymien kausiluonteisuus korreloi paikallisen lämpötilan ja päivänpituuden muutosten kanssa. Ja alueilla, joissa on äärimmäisiä lämpötiloja, syntyy yleensä kaksi huippua vuosittain. Esimerkiksi 1900-luvun alkupuolen tiedot osoittivat, että Länsi-Grönlannissa ja Itä-Euroopassa syntyy kaksi selvästi syntynyttä huippua vuodessa.
Maaseudun väestöllä on yleensä dramaattisempi kausiluonteinen syntymäpulssi kuin kaupunkiväestössä, luultavasti siksi, että maan asukkaat saattavat olla alttiimpia ympäristöoloille, mukaan lukien lämpötilan ja päivän pituuden muutokset. Tällaiset ympäristötekijät voivat vaikuttaa ihmisen seksuaaliseen käyttäytymiseen.
Lisäksi, kuten muissa eläimissä, nämä ympäristömuutokset voivat johtaa hedelmällisyyden kausimuutoksiin. Tämä tarkoittaa, että sukupuolten kanssakäymisen lisääntymisen sijaan naisten ja / tai miesten hedelmällisyys voi muuttua koko vuoden ajan endogeenisenä biologisena ilmiönä, jolloin ihmiset tulevat todennäköisemmin raskaaksi tiettyinä aikoina - sukupuolierojen edellytyksenä, tietysti.
Biologit tietävät, että muiden ihmisten nisäkkäiden hedelmällisyyteen vaikuttaa päivänpituus, joka voi toimia lisääntymiskalenterina. Esimerkiksi hirvi käyttää lyhentäviä syksyn päiviä signaalina lisääntymisen ajoittamiselle. Naaraat tulevat raskaaksi syksyllä ja kantavat raskautensa talven aikana. Tavoitteena on synnyttää aikaan, jolloin vastasyntyneille on saatavana runsaasti resursseja - keväällä syntyminen on evoluutiohyödyllistä.
Evoluutio varmistaa, että vauvat tulevat, kun resursseja on runsaasti, antaa vastasyntyneille parhaat mahdollisuudet selviytymiseen. (Mary Terriberry / Shutterstock.com) Joten eläimet, joilla on pitkät raskaudet, ovat yleensä lyhytpäivisiä kasvattajia, tarkoittaen, että ne lisääntyvät vain lyhyinä syksyn ja talven päivinä; he ovat raskaana talven ajan ja synnyttävät keväällä. Eläimet, joilla on lyhyet raskausajat, ovat pitkän päivän kasvattajia; hedelmöittyvät pitkinä kevään tai kesän päivinä ja koska heidän raskautensa on lyhyt, he saavat nuoren saman kevään tai kesän. Monet lajit vain parittuvat ja kykenevät tulemaan raskaaksi vain tiettynä vuodenaikana - esimerkiksi pitkinä tai lyhyinä päivinä - ja päivän pituus itsessään ohjaa heidän hormonejaan ja hedelmällisyyttä.
Ihmiset eivät välttämättä ole niin erilaisia kuin muut nisäkkäät. Päiväpituudella on potentiaalia vaikuttaa ihmisen hedelmällisyyteen, ja se näyttää selittävän syntymäkauden malleja tietyissä paikoissa, mutta ei muissa. Päivänpituuden lisäksi tutkijat ovat osoittaneet, että sosiaalinen asema ja elintason muutokset vaikuttavat myös syntymäkausiin. Ihmisillä ei näytä olevan yhtä synnytystä kausiluonteisuuteen, ja monilla sosiaalisilla, ympäristöllisillä ja kulttuurisilla tekijöillä on kaikilla rooli.
Mitä tekemistä syntymäkaudella on sairauteen?
Metsäpalot vaativat polttoainetta. Suuren tulipalon jälkeen sytytykset on täydennettävä, ennen kuin uusi tulipalo voi levitä.
Tautiepidemiat eivät eroa toisistaan. Lapsuuden tartuntataudit edellyttävät herkkiä lapsia, että patogeenit leviävät väestön läpi. Kun lapset ovat saaneet tartunnan ja toipuneet sairauksista, kuten polio, tuhkarokko ja vesirokko, he ovat immuuneja koko elämän ajan. Joten uusien epidemioiden puhkeamiseksi väestössä on oltava uusi ryhmä herkkiä imeväisiä ja lapsia. Jos rokotusta ei ole, populaation syntyvyys on tärkeä tekijä lasten sairauksien epidemioiden esiintymiselle.
Vauvoilla syntyy äidin immuniteettia: äidin vasta-aineita, jotka auttavat suojaamaan tartuntatauteilta, kuten tuhkarokko, vihurirokko ja vesirokko. Tämä immuniteetti on yleensä tehokas ensimmäisten 3 - 6 kuukauden aikana. Monet tarttuvat taudit, jotka lyövät vauvoja Yhdysvalloissa, ovat yleensä huippua talvella ja kevään aikana. Se jättää Yhdysvaltojen kesän ja syksyn syntymäkauden aikana syntyneet vauvat alttiiksi, koska heidän äitinsä immuniteetti vanhenee kolme tai kuusi kuukautta myöhemmin, juuri kun monet tartuntataudit iskevät talvella ja keväällä.
Ihmisillä keskimääräinen syntyvyys on erittäin tärkeä taudin dynamiikan ymmärtämiseksi. Syntyvyyden muutokset vaikuttavat siihen, tapahtuuko epidemia vuosittain vai muutaman vuoden välein, ja kuinka suuri epidemia voi olla. Esimerkiksi polioepidemiat 1900-luvun ensimmäisellä puoliskolla johtivat tuhansien lasten halvaantumiseen poliossa joka kesä Yhdysvalloissa. Polion puhkeamisen määrän määräsi syntyvyys. Tämän takia polioepidemiat tulivat äärimmäisiksi toisen maailmansodan vauvan nousukauden jälkeen, kun syntyvyys nousi.
Kesällä 1955 pidetyn poliomiepidemian aikana Bostonin sairaala auttaa potilaita hengittämään raudan keuhkoilla. (AP-valokuva) Samoin syntymähuippujen ajoitus ja voimakkuus vaikuttavat myös epidemioiden väliseen aikaan. Tärkeää on, että riippumatta siitä, kuinka usein epidemia esiintyy - kuten syntymät -, se on aina kausittainen. Ja syntymien on osoitettu muuttavan suoraan lasten virusten puhkeamisen kausittaista ajoitusta.
Ajaako kesällä syntyneiden lasten määrä kausiluonteisesti esiintyviä lasten sairauksia? Muuttaako synnytyksen häiritsevä malli vuodenaikojen puhkeamismalleja? Tiedämme, että keskimääräisen syntyvyyden muutos voi muuttaa lasten sairauksien epidemioiden kokoa, kuten nähtiin poliosta vauvapuomin aikana. Teoreettiset mallit viittaavat siihen, että syntymäkauden muutokset voivat muuttaa lasten sairauksien puhkeamisen määrää ja taajuutta. Mutta on edelleen avoin kysymys, ovatko syntymäkauden muutokset, jotka ovat tapahtuneet viimeisen 50 vuoden aikana, todella muuttaneet lasten sairauksia; tällä alalla tarvitaan lisää tutkimusta.
Menettää kausiluonteinen yhteys
Kaikista tämän alan tutkijoista on yhtä mieltä: Ihmiset alkavat menettää syntymäkauden kaikkialla pohjoisella pallonpuoliskolla. (Tietojen puutteen vuoksi ei ole tällä hetkellä tiedossa, mitä tapahtuu päiväntasaajan eteläpuolella sijaitsevissa maissa, kuten Latinalaisessa Amerikassa ja Afrikassa.)
Tämän tueksi on olemassa kaksi todistusaineistoa. Ensinnäkin syntymäpulssin voimakkuus - kesäkuusta marraskuuhun Yhdysvalloissa - on laskenut vuosikymmenien ajan; ja toiseksi paikoissa, joissa oli kaksi syntymähuippua vuodessa, on nyt vain yksi.
Tämä syntymän kausiluonteisuuden menetys voi johtua osittain sosiaalisista tekijöistä, kuten raskaussuunnittelusta ja ihmisten lisääntyvästä yhteydestä luonnon ympäristöön ja siten vuodenaikoihin. Tämän muutoksen syy on todennäköisesti sidoksissa teollistumiseen ja sen myöhempiin yhteiskunnallisiin vaikutuksiin, mukaan lukien sisätilat, vähemmän vuodenaikojen työpaikkoja, pääsy perhesuunnitteluun sekä nykyaikainen asuminen ja keinovalo, joka peittää luonnollisen päivän pituuden, joka voi vaikuttaa hedelmällisyyteen.
Olipa synnytyksen kausiluonteisuus syystä, yksi asia on edelleen selvä, ainakin täällä Yhdysvalloissa - on nyt hedelmällisyyden paras aika.
Tämä artikkeli on alun perin julkaistu keskustelussa.
Micaela Martinez, ympäristöterveystieteiden apulaisprofessori, Columbian yliopiston lääketieteellinen keskus
Kevin M. Bakker, tilastotutkija, Michiganin yliopisto
