Vuosia sen jälkeen, kun hän kirjoitti Suuren Gatsbyn, toisen kirjan takalehteen, F. Scott Fitzgerald kirjoitti luettelon kuuluisimman romaanin yhdeksästä luvusta. Jokaisen vieressä hän kirjoitti lähteensä. Siellä oli vanhan rahan, poolopeleviä Rumsies- ja Hitchcocks-elokuvia sekä elokuvan ohjaaja Allan Dwanin ja New York World -toimittajan Herbert Bayard Swope'n heittämiä vaikuttavia juhlia. Siellä oli hänen omia muistojaan, tuhkakasoista, New Yorkin kaupungissa vietetyistä päivistä ja erityisesti yhdestä häästä - hänen ensimmäisen rakkautensa Ginevra Kingin häästä. Koko teoksesta hän merkitsi vain kolme lukua nimellä "keksintö", "inv" tai "kaikki keksintö".
Fitzgerald ei tarkoittanut, että The Great Gatsby piirtää voimakkaasti omasta elämästään. Hänen ensimmäinen kirja, Tämä paratiisin puoli, oli noussut päivistäen Princetonin opiskelijana, ja hänen toinen, The Beautiful and the Damned, suhteista vaimoonsa Zeldaan. Fitzgerald kirjoitti toimittajalleen Max Perkinsille aloittaessaan romaanista, josta tulee The Great Gatsby, ja valitti, että hän oli 27-vuotiaana siirtänyt fiktioonsa enemmän henkilökohtaisia kokemuksiaan kuin kukaan muu. Tämä seuraava romaani, hänen uusi romaani, olisi erilainen. "Uudessa romaanissani olen heitetty suoraan puhtaasti luovaan työhön, " hän kirjoitti, "ei raskaita mielikuvituksia kuten tarinoissani, vaan vilpittömän mielikuvan vilpittömästä ja silti säteilevästä maailmasta".
Mutta kirjoittaessaan kirjaansa hän päätyi vetoamaan Roaring Twenties -ympäristön pirteään eleganssiin, jossa hän asui luomaan tuon säteilevän maailman.
"Hän lainasi erilaisista lähteistä saadakseen tarinansa läpi", sanoo Scott Donaldson, Fitzgerald-elämäkerran " Fool for Love " kirjoittaja. "Mutta hän kirjoittaa kirjassaan itsestään. Ja siksi se on niin intiimi ja miksi se edelleen resonoi, luulen. "
Jay Gatsbyn luomiseksi Fitzgerald kuitenkin otti lainaa myös muiden miesten elämästä, ja harrastajat ovat yrittäneet lukita hänen tosielämänsä inspiraatioidensa vuosikymmenien ajan. "Gatsby-haku on ollut huolestuttavaa ja poistunut tutkijoista ja jatkaa sitä", sanoo Bryant Mangum, Virginia Commonwealth Universityn englannin professori ja F. Scott Fitzgerald -toimittajan konteksti. "Gatsbylle on monia malleja."
On melko hyvin sovittua siitä, että Fitzgerald otti Gatsbyn taustan ystävältään Robert Kerriltä. Romaanissa Gatsbyn nousu rikkauteen alkaa, kun hän sovii Superior -järvellä, hän tapaa veneen omistajan ja lopettaa veneessä työskentelevän kehon miehen ja luottamushenkilönä. Nuorena miehenä Kerr oli soinut ulos varoittaakseen "salaperäistä merimiestä" vaarallisesta vuorovesistä ja kirjautunut palvelukseensa. Kuten Gatsbyn huvialuksen omistaja Dan Cody, myös Kerrin venemiehellä oli tyttöystävä, kuuluisa toimittaja rakastajatarille - Nellie Bly.
Mutta tämä on vasta Gatsbyn uran alku, tarina, jonka hän pitää salassa. Romaanin alkamispäivään mennessä, jahtiin soinut mies, nuori, pyrkivä James Gatz, on jo muuttunut Jay Gatsbyksi - kartanoasustajaksi, joka pitää ylenpalttisia puolueita, liikemieheksi, jonka liiketoiminta ei ole selvästi rehellistä, bootlegger kuka on pakkomielle Daisyn takaisin voittamisesta.
Suuri Gatsby asetetaan ”West Egg” - ja ”East Egg” -Long Island -yhteisöihin, jotka perustuvat vastaavasti Manhassetiin ja Great Neckiin, jonne Fitzgeralds oli muuttanut vastasyntyneen tyttärensä kanssa vuonna 1922. Kun he tutustuivat hauskanpitoonsa Suuri kaula-naapurit, he tapasivat useamman kuin yhden miehen, joka olisi voinut toimia mallina tälle Gatsbylle. "Olen löytänyt joitain valituimmista bootleggereistä", Zelda kirjoitti ystävälle kauan muuton jälkeen. Yksi Fitzgeraldin lähimmistä ystävistä, Edmund “pupu” Wilson, kirjoitti näytelmän, jossa hahmo, joka hyvin muistuttaa Fitzgeraldia, kuvaa uuden romaanin päähenkilöä: "Hän on herrasmieskenkä; hänen nimensä on Max Fleischman. Hän elää kuin miljonääri." Näytelmäkappaleensa reunuksissa Fitzgerald kirjoitti: "Sanoin Pupulle suunnitelmani Gatsbylle."
F. Scott Fitzgerald -harrastajat ovat vuosikymmenien ajan yrittäneet purkaa The Real Gatsby -hahmojen tosielämän inspiraatiota. (Kongressikirjasto / Tulos- ja valokuvaosasto / Van Vechten -kokoelma) 
Leonardo DiCaprio soittaa Jay Gatsbyä Fitzgerald-romaanin uusimmassa muunnelmassa (© Warner Bros / kohteliaisuus Everett-kokoelma / Everett-kokoelma) Myöhemmin elämässään Fitzgerald kirjoitti ystävälleen John Peale piispalle, että Gatsby "alkoi yhtenä tuntemana miehenä ja muuttui sitten itseksi." On kuitenkin pari muuta johtolankaa, että tietty bootlegger, Max Gerlach, oli ”yksi mies”, jonka Gatsby aloitti. Fitzgerald-elämäkehittäjä Arthur Mizener kirjoitti, että Zelda sanoi myöhemmin elämässään, että mies nimeltä “von Gerlach” oli malli Gatsbylle. Ja vuonna 1923 Gerlach kirjoitti kirjoittajalle huomautuksen, jonka Fitzgeraldin tytär Scottie piti. Se päättyy Gatsbyn allekirjoituslauseella, joka ilmestyy 45 kertaa romaanissa: ”Reitti rannikolta - täällä muutama päivä liikematkalle - kuinka sinä ja perheesi vanha urheilu?”
Mutta tämän pelin pelaaminen on turhauttavaa. Matthew Bruccoli, johtava Fitzgerald-tutkija vuosikymmenien ajan, oli vakuuttunut siitä, että Gerlachin ja Gatsbyn välisestä yhteydestä oli enemmän. Yhdessä vaiheessa hän palkkasi yksityisen tutkijan jäljittämään lisää Gerlachin historiasta. Samanaikaisesti toinen Fitzgerald-tutkija, Horst Kruse, oli kaivanut myös Gerlachin ja Fitzgeraldin välisiä yhteyksiä.
Mutta vaikka nämä tutkijat (ja yksityisetsivä) saivat lisätietoja Gerlachin elämästä, mitä enemmän yksityiskohtia he esittivät, sitä epätodennäköisemmämmäksi näytti, että Fitzgerald mallitsi Gatsbyä suoraan Gerlachiin, joka ei ollut pelkästään bootlegger, mutta vietti paljon vähemmän glamouria vuosia autokauppias.
Tästä kohdasta tämä peli alkaa menettää viehätysvoimaansa: mitä enemmän yrität sovittaa Fitzgerald-fiktion hänen elämäänsä, sitä vaikeammiksi yhteyksistä tulee.
"Kun aloin opiskelemaan Fitzgeraldia, se näytti erittäin helpoalta", sanoo Fitzgerald-tutkija James LW West, III, joka on kirjoittanut laajimmin Ginevra Kingistä, Fitzgeraldin ensimmäisestä rakkaudesta. ”Luit hänen elämästään ja luit hänen romaanejaan, ja sanoit, että oi” - siitä henkilöstä tulee se hahmo. "Mitä pidemmälle menet Fitzgeraldilla, sitä monimutkaisemmaksi siitä tulee."
Joillakin hahmoilla näyttää olevan suoraa inspiraatiota. Golfaaja Jordan Baker, Gatsbyn kauan kadotetun rakkauden Daisy Buchananin läheinen ystävä, perustuu golfari Edith Cummingsiin, joka on ensimmäinen naisurheilija, joka esiintyi Time- lehden kannessa, ja Ginevran läheinen ystävä. Meyer Wolfsheim, alamaailman yhteyshenkilö, joka Fitzgeraldin mukaan on yksi lähde Gatsbyn salaperäiselle omaisuudelle, vahvisti vuoden 1919 maailmansarjan - aivan kuten Chicagon pelaajan Arnold Rothsteinin huhuttiin tehneen.
Mutta Daisyn aviomies Tom olisi voinut olla yksi tai kaikki vapaiden ja vaikuttavien miesten pakkaus, jonka Fitzgerald tunsi: Tommy Hitchcock, joka, kuten Tom Buchanan, omisti poloponit ja kauniin talon Long Islandilla, tai Ginevran isä, Charles King. (myös polon ponien merkkijonon omistaja) tai hänen miehensä, joka tuli Chicagon ylimmästä sosiaalisesta kerroksesta, kuten Tom.
Daisy itse ottaa vähän Zeldasta: hänellä on sama totta tyttärelleen, joka Zeldalla oli hänen tyttärelleen - että hänestä tulee ”kaunis pieni typerys.” Mutta Daisy muistuttaa myös Ginevraa - hän on valmis flirttailla maahanmuuttajan kanssa, joka ei ole syntynyt rahaa, mutta päättää mennä naimisiin oman luokansa miehen kanssa, aivan kuten Ginevra teki. Ginevra oli varmasti lähtökohta Daisylle - ja monille muille varakkaille, tavoittamattomille naisille, joista Fitzgerald kirjoitti. Ginevran kirjeissä West kuitenkin sanoo löytäneensä hyväntahtoisen, kunnioittamattoman tytön, joka on selvästi erotettavissa kylmäsydämisestä rikkaasta tytöstä, jonka Daisy voi olla. Nainen, joka varasti Gatsbyn sydämen, oli lopulta yksi, josta Fitzgerald haaveili, palapeli, joka oli melkein monimutkainen kuin Gatsby itse.
Kaikki romaanit eivät ole yhtä leikkisästi kestäviä tämän tyyppiselle omaelämäkerran analyysille. Ernest Hemingwayn ensimmäisessä romaanissa Aurinko nousee, julkaistu vuonna 1926, vain vuosi Gatsbyn jälkeen, hahmot muistuttavat läheisesti hänen elämänsä ihmisiä, yksi yksi. ”Brett Ashley on Duff Twysden”, sanoo Donaldson, joka on myös perusteellisesti opiskellut Hemingwaya. ”Romaanisten hahmojen alkuperän jäljittämisestä todellisille ihmisille on koko kirja, joka on erittäin vakuuttava. En usko, että voit tehdä sen Gatsbylle . Etäisyyttä ja keksintöä on meneillään enemmän kuin Hemingwayn romaanissa. ”
Mutta se ei tarkoita, että oppiminen Fitzgerald-elämän ihmisistä ja hänen asuinpaikastaan ei auttaisi Gatsby- faneja ymmärtämään kirjaa paremmin. "Hän ei ehkä kirjoita suoraan omista kokemuksistaan", Donaldson sanoo, mutta hän kirjoittaa suoraan tunteellisesta yhteydestään maailman tapahtumiin ja kadonneeseen, epäonnistuneeseen rakkaussuhteeseen, joka on aina kaikkein polttavin. ”
