Aiemmin tässä kuussa Smithsonian-instituution suurena suurlähettiläänä palasin Islayn (eye-luh), kauniille Skotlannin saarelle Sisä-Hebrideilla, josta kirjoitin viime huhtikuussa. Sata vuotta sitten, 1918, Islay kokenut kauhistuttavia kaksoistragedioita - kahden joukon kuljettajien uppoamisen, jotka nostivat amerikkalaisia sotilaita rintamaan ensimmäisessä maailmansodassa. Sen ihmiset, nimeltään Ileach (ill-e-ack), onnistuivat vastaamaan nuo katastrofit uskomattoman rohkeasti ja myötätuntoisesti. Tyylikkäin saaristolaisten pyrkimys oli käsintehty amerikkalainen lippu, joka oli muotoiltu sen jälkeen, kun ensimmäinen alus laski helmikuussa 1918 käytettäväksi kaatuneiden sotilaiden hautajaisiin.
Asiaan liittyvä sisältö
- Satavuotias käsintehty amerikkalainen lippu lentää kotiin. . . Skotlantiin
Tämä lippu tuli Smithsonianiin, missä se lopulta sijoitettiin Amerikan historian kansallismuseon kokoelmiin. Aiemmin tänä vuonna American History Museum sopi lipun kuuden kuukauden lainasta Islay Life -museolle saaren 100-vuotisjuhlan muistoksi. Lainan myöntäminen äskettäin vuoteen 2020, ja tunnustaen muistojen merkityksen ja kuinka voimakkaasti tämä historiallinen esine on puhunut tänään Ileachille ja erityisesti nuoremmalle sukupolvelle, mutta haluaisin kertoa teille, miksi se tapahtui.
Ensimmäinen tragedia, saksalaisen U-veneen upottama SS Tuscania, tapahtui 6. helmikuuta 1918. Suurin osa 2 000 amerikkalaisesta sotilaasta ja 300 suurelta osin brittiläisestä miehistöstä pelasti Britannian tuhoajat merellä. Yli 300 ajoi murtuneissa pelastusveneissä ja lautoissa Islayn kaakkois-karkeisiin, kallion reunustamiin kallioisiin rantoihin. Noin 140 selvisi. Ileach-teini-ikäiset, naiset, lapset ja vanhukset pelastivat heidät ja hoitivat heitä, koska suurin osa Islayn nuoreista miehistä oli lähtenyt sotaan. Mutta noin 180 amerikkalaista sotilasta ja miehistöä Toskaniasta kuoli Islayn rannalla tai pian sen jälkeen. Islayn poliisin kersantti Malcolm MacNeill dokumentoi muutoshautausmaassa ruumiit ja omaisuuden myöhempää tunnistamista varten. Ileach valmisti ruumiit, rakensi arkut ja kaivoi neljä uutta hautausmaata.
Tämä ei ollut helppo tehtävä. Islailla oli vain noin 5000 viljelijää, paimenta ja kalastajaa. Ei ollut sähköä, puhelimia ja vain hiekkatiet. Ennen joukkohautajaisten aloittamista saaristolaiset tajusivat, että heillä ei ollut Yhdysvaltojen lippua sotilaiden kunniaksi.
Kuultuaan tietosanakirjaa Islay Islanders ommeli kynttilänvalossa tähdet ja raidat materiaalimielestä. Nyt lippu pysyy Skotlannissa vuoteen 2020 mennessä. (NMAH) Joten keskellä yötä kuultuaan tietosanakirjaa he kokosivat kynttilänvalossa tähdet ja raidat materiaalimerkinnöistä. Amerikan lippu kannettiin korkealla, yhdessä Union Jackin kanssa, kulkueissa, jotka olivat säkkipomppien johtamia neljän päivän hautajaisiin.
Amerikkalaiset eloonjääneet toimivat pallomaina. Lippu heilutti haudojen yli ja inspiroi Yhdysvaltojen kansallislaulun laulua yhdessä ”Jumala pelastaa kuninkaan” -lähetysten kanssa.
Toukokuussa 1918 vierailevalle Yhdysvaltain toimittajalle annettiin käsin ommeltu Yhdysvaltain lippu saaristolaisten pyynnöllä toimittaa se presidentti Woodrow Wilsonille ja asettaa se sitten museoon, jotta ajankohtaiset tapahtumat muistetaan. Smithsonianissa Islayn lippu oli näytteillä noin vuosikymmenen ajan; se asetettiin sitten varastoon kesään 2017 saakka, jolloin Islay-museon johtaja Jenni Minto vieraili Yhdysvaltain historiamuseossa ja tapasi Smithsonian-kuraattorin ja sotahistorian puheenjohtajan Jennifer Jonesin pyytääkseen sen lainaa. Olin iloinen voidessani helpottaa tätä järjestelyä.
"Kadotimme rakkaan poikamme Otranto- laivaan", kirjoitti toinen surullinen äiti ja taiteilija Jane Taylorin tekemät pastelliksi. (Taiteilijan kohteliaisuus) 
Taiteilija Jane Taylor kuvaa vuoden 2018 pastellissa äidin surua saarelle lähettämästä kirjeestä: "Hän oli ollut merellä 15-vuotiaanaan." (Taiteilijan kohteliaisuus) 
Taiteilija Jane Taylorin vuoden 2018 pastelli suunnittelee muistoa Otranto- eloonjääneeltä Richard Williamsilta: "Näin kymmeniä poikia kelluvan ympärilläni, kaikki kuolleet, heidän sinisen kasvonsa vedestä." (Taiteilijan kohteliaisuus) 
Sodan kadonneiden muistamiseksi Islayn ja Jura-saarten lapset valmistivat 1 010 savikuviota, jotka edustavat 230 saarta, 230 Toscaniassa ja 550 Otrantoa . (Islayn kuvataiteen kohdalla) Jones toi lipun takaisin Islayn toukokuussa 2018 erityisen rakennetun kotelon mukana, jossa se asennettiin museoon. Osallistuimme saarella järjestettyyn kansainväliseen muistojuhlaan vierailevien arvohenkilöiden kanssa, joihin kuuluivat prinsessa Royale Anne, Yhdysvaltain suurlähettiläs Woody Johnson sekä muut armeijan ja diplomaattiset edustajat.
Paikalliset huijarit olivat tehneet kopion lipusta käytettäväksi erilaisissa toiminnoissa. Islayn opettajat ja opiskelijat suunnittelivat skitsit ja tekivät teoksia muistoksi tragedian ja sen vastauksen. BBC teki dokumenttielokuvan, media tiedotti laajasti lipusta, seppeleiden asettamisesta ja seremonioista. Lipputarinasta erittäin vaikuttuneena suurlähettiläs Johnson kysyi, voisiko tehdä uuden kopion Yhdysvaltain Lontoon suurlähetystölle.
Islay-opiskelijat käyttävät kaupallisesti tuotettuja amerikkalaisia lippuja tanssissa, jolla kunnioitetaan vuonna 1918 kaatuneita amerikkalaisia sotilaita (Ben Shakespeare Photography) 
Saaristolaiset ja vierailijat nauttivat opiskelijoiden esityksistä. (Ben Shakespeare valokuvaus) 
Noin 500 saarista ja vierailijaa söi yhdessä ja nauttia esityksistä ja näyttelyistä, jotka liittyivät vuoden 1918 tragedioihin. (Ben Shakespeare valokuvaus) 
Esityksiin kuuluivat nämä korkean hyppy tanssijat. (Ben Shakespeare valokuvaus) Minulle mieleenpainuvin oli perheiden kokous. Osallistujien joukossa oli joidenkin amerikkalaisten sotilaiden jälkeläisiä, jotka Ileachin esijulkijat olivat pelastaneet ja jotka kiittivät henkilökohtaisesti Islayn perheiden jälkeläisiä - käsillä ja halauksilla, jotka ulottuivat kiitollisena vuosisadan ajan.
Tragedia vastasi edelleen saaristolaisia, joissa 200 nuorta miestä menehtyi sodassa. Toscanan uppoamisen aikaan 160 saarista oli tapettu. Ileach-äidit ja -isät eivät tienneet missä, milloin tai kuinka heidän poikansa olivat kuolleet, paljon vähemmän missä heidät haudattiin ja kuinka heidän jäänteensä hoidettiin. Tästä syystä islay-kyläläiset pitivät niin hyvää huolta amerikkalaisista ja kohtasivat heitä kunnioituksella, jonka he toivoivat jonkun toisen vanhempien maksavan heidän kaatuneille pojilleen.
Lippun saapumisen jälkeen käynti Islayn museossa nousi - kaikkien aikojen korkeimmalle tasolle - esineen kanssa inspiroivat saaren ihmiset oppimaan lisää historiastaan. Se houkutteli myös paljon kesämatkailijoita, jotka yleensä käyvät saaren kuuluisilla skotlantilaisilla viskien tislaamoilla. Reader's Digest teki ominaisuuden tusinaa yllättävimmistä paikoista löytääkseen Yhdysvaltain lipun - mm. Kuu, etelänapa, Mount Everest ja. . . Minä tapan. Islay Quilterin kaksoiskappalelippu lähetettiin Edinburghin linnaan, jotta se paradetaan ylpeänä kuninkaallisessa sotilaallisessa tatuoinnissa.
Kilchomanin sotilasalan hautausmaalla, joka on koti lukuisille Otrannon uppoamisessa kuolleiden brittiläisten miehistöjen ja amerikkalaisten haudoille, kantoimme Yhdysvaltojen osavaltioiden liput, jotka Ileach-opiskelijat ovat valmistaneet edustamaan amerikkalaisia sotilaita. (Ben Shakespeare valokuvaus) Satavuotisjuhlavierailu jatkui Islayn toisen vuoden 1918 tragedian merkinnällä - toisen laivan, HMS Otranto, 6. lokakuuta tapahtuneen uppoamisen kanssa. Otranto kuljetti suurimmaksi osaksi brittiläisen miehistön 360 ja Ernest Davidsonin komennolla, ja se kantoi noin 650 yhdysvaltalaista sotilasta pääasiassa Georgiasta yhdessä kymmenen ranskalaisen kalastajan kanssa. Islayn lähellä kovassa myrskyssä se törmäsi toisen laivan, Kashmirin, kanssa .
Uskomattoman rohkeuden ja taitojen avulla Francis Craven komensi brittiläistä saattajantuhoojaa, Mounseyä, ohjasi laivaaan Otrannon vieressä karuilla merillä, jolloin sotilaat ja miehistö pystyivät hyppäämään kanneilleen. Kun kaksi laivaa nousi ylös ja alas avomerellä, sadat hyppäsivät, mutta hukkuivat tai murskattiin rungon väliin. Lähes 600 hyppäsi onnistuneesti ja selvisi. Alusten piti lopulta erota Otrannon uppoamisen yhteydessä. Aluksesta jäljelle jääneistä 21 selvisi uimalla Islayn rannalle ja saarien pelastama. Kaikkiaan noin 470 kuoli. Islayn asukkaat saivat jälleen hoitoon selviytyneitä. Kersantti McNeill joutui jälleen dokumentoimaan kuolleen ja täyttämään muistikirjan kuvauksilla löydetyt ruumiinominaisuudet ja omaisuus. Jälleen saaristolaiset rakensivat arkut, valmisteltiin hautausmaita ja järjestivät hautajaiset.
Islay-saaren haudat kunnioittavat langenneita. (Ben Shakespeare valokuvaus) Pian katastrofin jälkeen sota päättyi aselepään 11. marraskuuta. Ironista kyllä, sotilaat, jotka oli lähetetty taisteluun ja kuolivat lokakuun tragediassa, eivät todennäköisesti olisi koskaan nähneet taistelua.
Paikallinen muisto 6. lokakuuta 2018 oli mittakivenä toimintavuodelle. Kävin Islayssa Smithsonianin Josh Gormanin kanssa, konservaattorin kanssa Yhdysvaltain historiamuseosta. Hänet oli lähetetty tarkistamaan lipun kunto sen palauttamiseksi Washington DC: hen. Eilen osallistumme saaren tapahtumaan kunnioittamalla Otrannon miehiä ja seuraavia tapahtumia. Se sisälsi lukemia osallistujien kirjeistä, pipereistä, Georgian ja Islayn perinteisestä musiikista sekä Islayn lukion kuoron lauluja, jotka huipentuivat satojen laulujen ”Amazing Grace” laululle.
Monet meistä ottivat mustavalkoisia valokuvia luodakseen kuvan uudelleen kuin se olisi päivä vuonna 1918. (Ben Shakespeare Photography) Seuraavana aamuna liittyimme kulkueeseen kävellen Kilchomanin sotilashautausmaalle, jossa asuu lukuisia brittiläisen miehistön ja amerikkalaisten hautoja, jotka kuolivat Otrannon uppoamisessa. Kantoimme Yhdysvaltojen osavaltioiden liput, jotka Ileachin opiskelijat tekivät edustamaan amerikkalaisia sotilaita - kantoin Columbian piirin lippua. Meitä johtivat säkkimiehet, Union Jack ja peittojen kopio kuuluisasta Islayn lipusta. Useat meistä ottivat mustavalkoisia valokuvia luodakseen kohtauksen ikään kuin se olisi päivä vuonna 1918.
Kokoimme hautausmaalle, merelle päin ja kuolleiden muistomerkin. Kun kunnianjohtaja Valerie Watson aloitti palvelun, sadepilvet erottuivat ja väkijoukkoa liikutti sateenkaari.
Lord George Robertson, lleach, Lord of House -jäsen ja entinen Ison-Britannian puolustusministeri, joka toimi myös Naton pääsihteerinä, antoi avainsanan kunnianosoitukselle. Hänen isoisänsä oli kersantti MacNeill, joka oli dokumentoinut kuolleen muistikirjoissa - nyt Islayn museossa - ja kertoi juhlallisesti tragedian ja saaristolaisten teot. Ileachin maanviljelijän leski Libby Morris lauloi sielunkielisen valituksen - Charles McNivenin "Otrannon muistoksi" - Skotlannin gaelin kielellä. Rannikkovartiosto-joukko antoi kunnianosoituksensa. Hautoja kaatuneiden kunniaksi. Niiden joukossa oli kapteeni Davidsonin pojanpoika, yhden pelastetun amerikkalaisen tyttärentytär ja monet muut. Meillä oli sitten viskihamppu ja vietettiin yhteisöön, joka kokoontui läheiselle Kilchomanin tislaamolle.
Viskihillon jälkeen lykkäsimme yhteisöön, joka kokoontui lähellä olevaan Kilchomanin tislaamoon. (Ben Shakespeare valokuvaus) Siellä noin 500 saarista ja vierailijaa söi yhdessä ja nauttivat esityksistä ja näyttelyistä, jotka liittyivät vuoden 1918 tragedioihin. Opiskelijat esittelivät näytelmän Stars & Stripes käytöstä hautauksissa. Näyttelyssä oli näytteillä Islayn taiteilijoiden maalauksia, jotka tulkitsivat tragedioita. Islay-laulajat esiintyivät. Valokuvatekstipaneelit tarjosivat historiallisen taustan saarelta sekä Toscanan ja Otrannon uppoamisen.
Tikkaat esittivät toisen kopion Islay-Yhdysvaltain lipun lordi Robertsonille hänen toimittaakseen Yhdysvaltain suurlähettiläälle. Sitten Robertson ilmoitti. Hän kiitti Smithsoniania lipun historiallisesta lainasta, kuvasi sen vaikutuksia saareen, sen nuoriin ja hänen naapureihinsa ja ilmoitti Smithsonianin jatkavan kuuden kuukauden lainasopimusta vuoteen 2020 asti.
Sadat läsnä olleet uutiset saivat innostuneena sadat osallistujat - suuri osa Islayn koko väestöstä. Minulle se oli sopiva kunnianosoitus tälle pienelle saarelle, jolla oli iso sydän.
