Vuonna 1936 kuuluisa luonnontieteilijä ja tutkimusmatkailija William Beebe lähti San Diegon rannikolta Zacan nimeltä jahtiin . Hänen määränpäänsä oli Islas Revillagigedo, kaukainen Meksikon saaristo noin 700 mailia länteen. Siellä Beebe ryhtyi tekemään parhaansa: kerätä biologisia näytteitä, jotka hän myöhemmin lahjoitti Yhdysvaltain luonnonhistorialliselle museolle.
Asiaan liittyvä sisältö
- Saaret käärmeille
Erityisesti yhdestä yksinäisestä näytteestä, yökäärmeksi kutsutusta yökerroksesta, ilmoitettiin uusi alalaji, Hypsiglena ochrorhyncha unaocularus . Mutta kaksi vuosikymmentä myöhemmin, kun uudet biologit joukkueet saapuivat Isla Clarióniin - tietylle Beebe-saarelle sanottiin löytäneen näytteen - he eivät paljastaneet mitään käärmeen jälkiä. Uusien tutkijoiden mukaan Beebe on saattanut sekoittaa hänen kirjanpidonsa. Clarión-yön käärme julistettiin viikunaksi, vain muutama virheellisen muistiinpanon tulos.
Uudet todisteet paljastavat kuitenkin, että Beebe ei tehnyt sellaista virhettä. Lähes kahdeksan vuosikymmenen kuluttua Clarión-yökäärme on piiloutunut, Smithsonian-instituutin ja Meksikon ekologisen instituutin tutkijat raportoivat PLoS One -lehdessä.
Eläintieteilijä Daniel Mulcahy, tutkimuksen pääkirjailija, päätti jatkaa pitkäaikaista mysteeriä löydettyään Beeben vanhan näytteen, joka on piilotettu museoon. Hän tajusi, että Clarión-käärmeiden mittakaavat olivat todellakin riittävän ainutlaatuisia edustamaan todennäköisesti erillisiä alalajeja. Mutta näytteen DNA osoittautui liian vanhaksi tarjoamaan merkityksellisiä identiteettituloksia, joten Mulcahy päätti päästä käärmeiden identiteetin pohjalle matkalla Isla Clarióniin ja katsoa itseään.
Beeben askelten vetäminen takaisin Clarion Islandille. Kuva: Daniel Mulcahy Siellä ollessaan Mulcahy ja hänen kollegansa (pakollisen meksikolaisen sotilashenkilön mukana) luottivat Beeben huolellisiin kenttä muistiinpanoihin tutkiakseen saaren käärmeystävällisiä nurkkeja ja kallioita. Donning-ajovalaisimet pimeän jälkeen ryhmä vietti tunteja kaivaakseen kivisiä paaluja tai mustaa laavaa ja tiheää harjaa etsittäessä vaikeita matelijoita. Heidän ponnistelunsa osoittautuivat menestykseksi. He yhdessä paljastivat 11 käärmettä, jotka näyttivät vastaavan Beeben kuvausta ja alkuperäistä näytettä. Viidestä niistä, joita he pitivät uusina tieteellisinä näytteinä, ja muista kuudesta otettiin DNA-näytteet ja vapautettiin.
Käärmeiden ulkonäkö - tummanruskea ja selkeästi mustilla katkoviivoilla - ja eristetty luontotyyppi viittasivat siihen, että ne todennäköisesti erottuivat muista yönäkkistä. Ryhmän suorittama geneettinen analyysi kuitenkin selkiytti tämän ainutlaatuisuuden laajuutta. Alalajin sijasta Clarión-yönäkkää on itse asiassa täysin oma laji, ryhmä löysi. He nimittivät sen Hypsiglena unaocularuksksi tunnustaakseen tämän oikean eron.
"Tutkimuksemme osoittaa museonäytteiden, kenttätietojen ja huolellisten tutkimusten merkityksen biologisen monimuotoisuuden oikealle dokumentoinnille", ryhmä totesi. He huomauttivat myös, että Beeben yönäykkä oli ainoa laji, jonka tiedettiin yksinkertaisesti raaputtavan pois tieteellisestä tiedosta johtuen siitä, mitä muut pitivät keräyspaikan virheenä. Kuten kuitenkin käy ilmi, Beebe oli oikeassa koko ajan.
