Jotkut kissarotuista liittyvät läheisesti tiettyyn käyttäytymiseen: Esimerkiksi Ragdolleja pidetään usein rentoina, ystävällisinä ja helläinä, kun taas Venäjän bluesia pidetään älykkäämpänä ja varautuneempana. Mutta Tieteelliset raportit -lehdessä julkaistu uusi tutkimus on ensimmäinen akateeminen asiakirja, jossa tutkittiin osoittavatko kissat todella rodun eroja käyttäytymisessä ja miten tai jopa, jos nämä piirteet siirtyvät sukupolvelta toiselle.
Kuten Nick Carne kirjoittaa Cosmosille, Helsingin yliopiston tutkijat käyttivät tietoja, jotka yksityiskohtaisesti osoittivat noin 5 726 kissan käyttäytymistä tunnistaakseen rotujen mallit ja arvioidakseen periytyvyyttä. Kaiken kaikkiaan ryhmä havaitsi, että eri rodut käyttäytyvät tosiasiallisesti eri tavoin; näistä käyttäytymisistä - mukaan lukien aktiivisuus, ujous, aggressiivisuus ja sosiaalisuus ihmisten kanssa - noin puolet on peritty.
Rotujen merkittävimmät erot esiintyivät aktiivisuusluokassa. Pienimmät erot puolestaan keskittyivät stereotyyppiseen käyttäytymiseen. Pitkittynyttä tai toistuvaa käyttäytymistä, kuten tahdistamista tai käpälän pureskelua, jolla ei ole havaittavissa olevaa tarkoitusta, kutsutaan stereotypioiksi. Joissakin tapauksissa nämä epänormaalit käytökset ovat itse tuhoavia.
”Aktiviteetti on noin kahden viikon iästä lähtien kohtuullisen pysyvä piirre, kun taas stereotypiseen käyttäytymiseen vaikuttavat monet ympäristötekijät niin varhain kissan elämässä kuin myöhemmin”, Hannes Lohi, tutkimuksen yhteiskirjoittaja ja yliopiston johtava tutkija Helsingin kissan geenitutkimusryhmästä, sanotaan lausunnossa. "Tämä saattaa selittää havaitut erot."
Arvioidakseen käyttäytymisominaisuuksien periytyvyyttä johtava kirjailija Milla Salonen, Lohi ja heidän kollegansa keskittyivät kolmeen erilliseen rotuun: Maine Coon, Ragdoll ja Turkish Van. (Tutkijoiden täysi tutkimusallas sisälsi kissan käyttäytymiseen liittyviä kyselylomakkeita, jotka koskivat melkein 6000 kissasta, joiden osuus oli 40 eri rodua.)
Kuten Lohi selittää lausunnossaan, joukkueella oli runsaasti tietoja kolmen rodun jäsenistä sekä valittujen kissojen vanhemmista. Lisäksi Lohi sanoo, että trio on ”geneettisesti monimuotoinen”. Maine Coon liittyy pohjoismaisiin kissarotuihin ja landrace-kissoihin - kotoisiin, paikallisesti mukautettuihin lajikkeisiin -, kun taas Ragdoll liittyy Länsi-Euroopan ja Amerikan kissoihin. Turkkilainen pakettiauto ja vastaavasti nimetty turkkilainen angoora näyttävät erottuneen muista rotuista jossain kaukaisen menneisyyden vaiheessa.
Tutkimuksen mukaan Ragdoll-kissat osoittivat todennäköisemmin ujoutta muukalaisia ja tuntemattomia esineitä kohtaan sekä aggressiivisuutta ihmisiin kohtaan. Samaan aikaan Turkin pakettiautot osoittivat yleensä aggressiota sekä ihmisille että muille kissoille.
Tutkijoiden havaintojen mukaan vain alle puolet rodun käyttäytymis eroista johtuu perinnöllisistä tekijöistä. Vaihtoehtoisesti, Carne toteaa Cosmosille, on mahdollista, että käyttäytymiseen vaikuttaa selektiivinen lisääntyminen tai luonteenomainen "autostopas" valittujen geenien kanssa ominaisuuksille, kuten turkisten ja silmien väri.
Tutkijat suunnittelevat tietojen keräämistä suuremmasta, noin 20 000 kissan tutkimuskeskuksesta päätelmiensä vahvistamiseksi. Omistajahavaintojen ja tilastollisen analyysin avulla ryhmä toivoo jatkavan ympäristöympäristön ja genetiikan roolin arviointia kissan käyttäytymisessä.
Kuten Carne kirjoittaa, tutkimus paljasti mielenkiintoisen rodun käyttäytymisen: esimerkiksi brittiläisten shorthayrien todennäköisyys vähentyneelle kosketukselle ihmisiin oli koratsien alhaisin. Venäjän siniset kissat olivat läheisesti yhteydessä ujouteen muukalaisia kohtaan, kun taas Burman kissat olivat vähemmän todennäköisesti ujoja. Cornish Rex-, Korat- ja Bengal-kissat olivat aktiivisimmat rodut, kun taas brittiläiset shorthayrit olivat vähiten aktiivisia.
"Nämä analyysit osoittivat, että kaikki tutkitut käyttäytymisominaisuudet ovat kohtalaisesti tai erittäin periytyviä ja että persoonallisuustekijät (ekstraversio, pelko ja aggressio) koostuvat paitsi fenotyyppisesti myös geneettisesti korreloivista piirteistä", kirjoittajat päättelivät tutkimuksen päätelmissä. "Siksi kasvatusohjelmat, joissa persoonallisuutta käytetään pääasiallisena valintakriteerinä, voivat johtaa vähemmän toivottuun käyttäytymiseen ja siten parantaa kissan hyvinvointia."
