Ystävänpäivän lähestyessä osterit - nämä oletetut halu-stimulantit - antavat epäilemättä monille makuvalikon. Mutta laboratoriokokeet viittaavat siihen, että romanttisten illallisten kuustamiseen tarkoitetut kauneustuotteet saattavat vahingoittaa rakastettuja simpukoita.
Asiaan liittyvä sisältö
- Elämmekö muoviajalla?
- Anna ostereiden sairastua siivoamaan Chesapeake
Mikromuovit ovat vähäpolymeerejä, jotka pääsevät valtameren ekosysteemeihin kosmetiikan, vaatteiden, teollisuusprosessien kautta ja suurempien merijäteiden palamien jäännösten kautta. Uuden tutkimuksen mukaan nämä pienet hiukkaset vedessä voivat heikentää osterien kykyä kasvaa ja lisääntyä.
"Suodattimille syöttävät lajit ovat mikromuovien vaikutuksesta eniten niiden ravitsemusmuodosta johtuen: suurten vesimäärien suodattamiseen", sanoo Ranskan meren hyväksikäytön tutkimuslaitoksen selkärangaton fysiologi Arnaud Huvet. "Huomasimme, että mikromuovit vaikuttavat osterien lisääntymiseen, ja seuraukset seuraavalle sukupolvelle."
Aikaisemmissa tutkimuksissa on tutkittu mikromuovien vaikutusta simpukoihin, merikurkoihin, meriahven toukkiin ja muihin. Tulokset vaihtelevat vähentyneestä ruokintaaktiivisuudesta energian menettämiseen ja alenemaan eloonjäämisasteeseen. Huvet ja hänen kollegansa päättivät lisätä Tyynenmeren osterit testattujen eläinten luetteloon, koska niillä on merkittävä rooli rannikkoalueiden elinympäristöjen suojelemisessa ja niiden merkitys luonnollisissa ruokaverkoissa sekä ihmisten tyydyttävät ruokahaluet.
Tutkijat nostivat laboratoriossa yli 200 osteria. He altistivat puolet niistä pienille polystyreenihiukkasille, joiden leveys oli välillä 2 - 6 mikrometriä - merialueiden tyypillisesti syömäkokoalue. Kahden kuukauden kuluttua tutkijat avasivat kaikki osterit laskea ja mitata lisääntymissolujaan ja tehdä keinotekoista hedelmöitystä.
Mikromuoville altistuminen aiheutti merkittäviä vaikutuksia, Huvet ja hänen kollegansa raporttivat tänään Kansallisen tiedeakatemian lehdessä. Naisten osterit tuottivat mikroprofiilisäiliössä 38 prosenttia vähemmän munia kuin polymeeritön simpukka, ja muodostuneet munat olivat viisi prosenttia pienemmät.
Myös miesten lisääntymisosat kärsivät: Siittiöiden nopeus laski 23 prosenttia. Kaiken kaikkiaan muovisilla säiliöillä ostereissa hedelmällisyys laski 41 prosenttia, ja niiden jälkeläiset olivat 20 prosenttia pienemmät kuin saastumattomien eläinten.
Plymouthin yliopiston meribiologi Richard Thompson, joka ei ollut mukana työssä, toteaa, että havainnoista saadaan tietoa mikromuovien mahdollisista vaikutuksista osteriin.
Hän varoittaa kuitenkin tulosten liiallisesta ekstrapoloinnista kentälle, koska laboratoriossa käytettyjen kirjoittajien mikromuovien pitoisuudet olivat paljon korkeammat kuin ympäristönäytteissä ilmoitetut. Kirjoittajat käyttivät kokeissaan noin 2000 hiukkaspitoisuutta veden millilitraa kohden, mutta jotkut aikaisemmat tutkimukset viittaavat siihen, että todelliset pitoisuudet ovat lähempänä yhtä hiukkasta millilitrassa ympäristössä.
Tällaisten korkeiden pitoisuuksien käyttäminen kokeen alussa on silti hyödyllinen vaihe, koska se osoittaa, että mikromuovilla voi olla vaikutus, jos ne jätetään tarkistamatta.
"Korkeiden pitoisuuksien käyttö tämänkaltaisissa uraauurtavissa tutkimuksissa on tärkeää, koska jos kokeessa ei ilmennyt vaikutusta, se osoittaa, että pitoisuudet ympäristössä ovat suhteellisen turvallisia meren elämälle", Thompson sanoo. "Nyt on tarpeen toistaa työ pienemmillä pitoisuuksilla, jotka edustavat paremmin ympäristössä olevia pitoisuuksia."
Sillä välin monien ympäristöasiantuntijoiden mielestä on järkevää rajoittaa valtamerelle kulkevien mikromuovien määrää. Esimerkiksi Yhdysvaltojen hallitus antoi äskettäin mikrohelmiä kieltävän lainsäädännön - pieniä muovipartikkeleita, joita löytyy monista kuorivista kasvojen pesuista, hammastahnoista, kehonpesuista ja muusta.
"Arvioidaan noin 5000 - 95 000 mikrohelmiä ympäristöön jokaisella henkilökohtaisten hygieniatuotteiden käytöllä", Huvet sanoo. "Ne virtaavat suoraan kylpyhuoneesta viemärijärjestelmään, ja kun ne ovat ympäristössä, ne eivät hajoa biologisesti eikä niitä voida poistaa."
Mikrohelmien kieltäminen Yhdysvalloissa on tervetullut kehitys, mutta maailmanlaajuisesti kasvavan plastisen pilaantumisen ongelman hillitsemiseksi tarvitaan paljon enemmän. Kuten Huvet huomauttaa, meriympäristöön päästettävissä olevan muovijätteen kumulatiivisen määrän ennustetaan kasvavan suuruusluokalla vuoteen 2025 mennessä. Ainakin mikromuovia voidaan vähentää, jos useammat maat antavat lakeja, jotka kieltävät niiden käytön henkilökohtaisissa hygieniatuotteissa.
"Mikrohelmet voidaan helposti korvata luonnollisilla kuorinta-aineilla, kuten aprikoosikuorilla, jotka toimivat joka tapauksessa paremmin", Huvet sanoo. "Meidän on kiinnitettävä huomiota teollisuuden toimintaan ja työnnettävä tarvittaessa takaisin."
