”Ooooh, katso sitä!” Shahela huudahti.
Asiaan liittyvä sisältö
- Juhli amerikkalaista intialaista perintöä
Tyttäreni ja minä katsomme kiehtovana, kuinka valtava harmahtava-violetti pilvi pyyhkäisee tasangojen kullanruskeiden mäkien yli, kaskadoi laajan taivaan läpi ja sulautuu keltaiseen horisonttiin.
Sillä hetkellä olen kauhistunut talven kevääksi vaihtuvan vuodenajan voimasta ja tajuan, että spektaakkeli ei olisi niin kaunis ilman horisontissa olevaa tummanharmaata pilviä.
Minua inspiroi aina vuodenaikojen uudestisyntyminen. Kun olen syntynyt biologiselle äidilleni Roselle, eteläisen Cheyenne- ja Arapaho-heimoista, uudestisyntyi muutaman päivän ajan adoptoituneille vanhemmilleni Barbille ja Earlille, valkoisessa keskiluokan kodissa Klamath Fallsissa, Oregonissa. Pimeänahkaisena 5-vuotiaana kysyisin äidiltäni mitä aioin olla aikuisena.
”Mitä haluat!” Hän sanoi.
"Palomies?"
"Joo!"
"Entä presidentti?"
”Kyllä!” Hän valehteli rakastavasti. Tai ehkä hänellä oli ennakointi 30 vuotta sitten ajatella, että vähemmistön presidentti olisi.
Alkuperäisenä amerikkalaisena, joka on kasvanut valkoisessa ympäristössä, en ole koskaan nähnyt asioita mustavalkoisina, mutta aina monissa väreissä ja harmaasävyissä. Rakastan laulamaan maan ja länsimaisia kappaleita karaokessa, mutta rakastan myös hyvää powwowa ja paista leipää. Vuosien mittaan taiteilijana työskennellessäni on aina ollut kyse valkoisen ja alkuperäismaailman välisen kuilun täyttämisestä. Sitten tajusin, että se oli jo tehty. Intialaisia uudistuksia on ollut olemassa jo vuosia.
Tulin arvostamaan työni kautta sitä, että sekä alkuperäisissä että muissa maissa on hyviä ihmisiä. Vaikka huomasin myös, että amerikkalainen unelma ei yleensä sisältänyt kansani, alkuperäiskansoja. Esimerkiksi alkuperäiskansojen uskonnollista vapautta harjoittaa omia perinteitään noudatettiin oikeudellisesti vasta vuonna 1994.
Seuraavan 40 vuoden aikana suurin uhka alkuperäisheimojen kulttuurille ja perinteille on amerikkalainen kuluttajien etiikka henkilökohtaisesta taloudellisesta hyödystä hinnalla millä hyvänsä. Se on syvästi vastoin antamishenkeä ja yhteisvastuullisuutta, joka on keskeinen tekijä mitä olemme ihmisinä.
Kun enemmän intiaaneja amerikkalaisia osallistuu laajempaan talouteen liiketoiminta-aloitteiden, kuten pelaamisen, avulla, meidän on myös taisteltava assimilaatiolla, voimalla, jota olemme taistelleet vuosien varrella. Vasta noin 20 vuotta sitten yleisö salli intialaisten pelaamisen tapana antaa takaisin intialaisille. Kymmenen vuotta sitten muistan nähneen alkuperäiskansojen eteläisen Kalifornian Powwow'ssa ajamassa hänen vanhempiensa Hummeria. Vähemmistö heimoista ja heidän varauksistaan on menestynyt intialaispeleissä, mutta suurin osa elää edelleen samoissa ankarissa olosuhteissa.
Marginaalikulttuurit ovat menneisyydessä oikeutetusti tulleet valtavirtaan liiketoiminnan kautta ottaen rahaa enemmistöltä ja infusoimalla sitä omaan heimoonsa. Se tapahtui latinojen, aasialaisten ja nyt alkuperäiskansojen kanssa. Se on amerikkalainen tapa. Suurin pelkoni on se, että kaikkien näiden vuosien jälkeen pääosin Yhdysvaltojen unelmaan osallistumattomina osallistujamme tappaa lopulta heimojen kielet, perinteet ja tietomme.
Nykyään on inspiroivaa nähdä joukko vahvoja alkuperäis-amerikkalaisia nuoria, jotka haluavat oppia lisää muinaisista perinteistämme ja kulttuuristamme vanhimmilta, jotka ovat mielellään kertovat heitä kunnioittaville. Nuorten renessanssi juurtuu mielestäni vanhimpien sitkeyteen, 1970-luvun aktivismiin ja takaiskuihin joukkotiedotusvälineiden alkuperäiskansojen kuvaamiseen.
Alkuperäisten varausten petollinen kuvaus on epätarkka ja haitallista. Tiedotusvälineet keskittyvät yksinomaan köyhyyteen ja sorron kiertoon. Se mitä suurin osa ulkopuolisista ei näe, on nauru, rakkaus, hymyillen, jatkuva vitsailu ja huumori sekä siellä olevan heimohengen särkymätön vahvuus. Jotkut varaukset ovat yhteisöllisiä linnoituksia, jotka palvelevat kansalaistensa tarpeita ilman taloudellista hyötyä, mutta joilla on tietä johtavat perinteet. Toivon, että alkuperäiskehitystä ohjaa vahvistettu perinteisyys, jota siirretään yhdestä toiseen.
On kutsu, jota ei opeteta uskonnossa tai koulussa; se on sydämessä. Heimon tarkoituksena on: antaa syklille; tarjota vanhemmille ja nuoremmille. Tyttäreni tietää sen, kuten hän tietää luonnollisen kauneuden nähdä pilviä keväällä.
Rakastan harmaata sadetta.
Chris Eyre ohjasi vuoden 1998 savuvesimerkkejä ja kolme elokuvaa vuoden 2009 PBS-sarjassa “We Shall Remain”. Emily Schiffer perusti nuorisovalokuvausohjelman Cheyenne-joen varaukselle.
Ohjaaja Chris Eyre, sinisellä sarjassa "We Shall Remain". (American Experience / WGBH) 
Swing Emily Schifferin "My View Point Youth Photography Initiative" -näkymästä. (Emily Schiffer) 
Vapaa pudotus Emily Schifferin "My View Point Youth Photography Initiative" -näyttelystä. (Emily Schiffer) 
Paljain jaloin, kaktus, Emily Schifferin "My View Point Nuorten valokuvausaloite" -kohdasta. (Emily Schiffer)
