Jonkin aikaa sen jälkeen, kun tutkijat (ja Al Gore!) Alkoivat puhua ilmaston lämpenemisestä, näytti siltä, että biopolttoaineet saattavat olla maaginen ratkaisu energiatarpeisiimme.
Biopolttoaineet, jotka on valmistettu maissista, sokeriruo'osta, palmuöljystä, soijapavusta ja monista muista orgaanisista aineista, ovat "puhtaita", mikä tarkoittaa, että ne eivät vaikuta ilmastonmuutokseen lähes yhtä paljon kuin fossiiliset polttoaineet kuten hiili. Ja viljelijät voivat kasvattaa uuden sadon joka vuosi, mikä tarkoittaa, että tarjonta on melkein rajaton.
(Fossiilisten polttoaineiden teollisuustuotanto, kuljetus, sähkö, jätevesien käsittely ... pohjimmiltaan kaikki . Mutta poltettaessa fossiiliset polttoaineet vapauttavat ilmakehään tonneja - kirjaimellisesti tonneja - hiilidioksidia. Tämä ylimääräinen hiilidioksidi vangitsee lämmön. Tutkimus on jatkuu, mutta tutkijoiden mukaan lämpimämmän planeetan seurauksiin voivat kuulua sulavat jäälakit ja "äärimmäiset säätapahtumat", kuten tornaadot ja hurrikaanit.)
Mutta Smithsonianin trooppisen tutkimusinstituutin tutkijat varoittavat, että myös näihin polttoaineisiin on suhtauduttava varovaisesti.
STRI-tutkijat epäilevät, että tropiikissa - missä biopolttoaineen viljelyyn käytetään eniten viljelijöitä - pilkotaan sademetsiä sokeriruo'on ja soijan kaltaisille satoille. Mikä siinä on vialla?
Puut, erityisesti sademetsissä, varastoivat hiilidioksidia ja pitävät sen poissa ilmakehästä. Mutta kun puu hakkuu, se vapauttaa hiilidioksidikappaleensa ilmaan.
Joten jos viljelijät vähentävät sademetsää tuottaakseen biopolttoainetta - ja tutkijoiden mielestä näin tapahtuu -, heidän yritykset vähentää hiilidioksidipäästöjä saattavat todella lisätä hiilidioksidipäästöjä.
Puhutaan noidankehästä.
"Olemme kallion ja kovan paikan välissä", sanoo William Laurance, yksi STRI-tutkijoista, jotka varoittivat metsien häviämisestä. "Meidän on säilytettävä, suojeltava, säilytettävä."
Tämä tarkoittaa, että olemme palanneet alussa: kaikkien polttoaineiden, bio- ja fossiilisten polttoaineiden vähemmän käyttöä.
Yllättynyt? Innoittamana? Masentunut? Tutki ilmaston lämpenemisen takana olevaa tiedettä Exploratiumissa. Tai kaivaa täällä muita outoja tieteellisiä vinkkejä.
