Hammashoito on riittävän tuskallista nykyajan lääketieteessä, mutta sen on täytynyt olla vielä pahempaa ennen nopeiden poraus- ja kipulääkkeiden keksintöä. Kauan ennen näitä keksintöjä näyttää kuitenkin siltä, että ihmiset ovat viilanneet toistensa hampaisiin.
Uusi tutkimus, joka julkaistaan lehdessä Physical Anthropology, kuvaa yhden neoliittisen hammaslääkärin työtä Italiassa vuosina 13 000 - 12 740 vuotta sitten. Arkeologit löysivät hampaat noin 20 vuotta sitten kuudesta neoliittisesta ihmisestä Riparo Fredian -nimeltä alueelta Pohjois-Toscanan vuorilta, Bruce Bower raportoi ScienceNewsille. Uusi tutkimus keskittyy kahteen etuhampaan, jotka sisältävät merkkejä, jotka viittaavat siihen, että terävä instrumentti, todennäköisesti kivi, käytettiin hammasten onkalojen suurentamiseksi ja rappeutuneen kudoksen kaapimiseen.
Sitten neoliittinen hammaslääkäri näytti kiinnittävän onkalon seinämiin tummia bitumipartikkeleita - eräänlaista luonnossa esiintyvää tervaa, jota jääkauden ihmiset käyttivät vedenpitävään koriin ja ruukkuihin. Tutkijat löysivät myös bitumista juuttuneita hiuksia ja kasvikuituja, vaikka he eivät ole varmoja mihin tarkoitukseen ne palvelivat. Kaiken kaikkiaan hampaat näyttivät käyneen läpi samanlaisen prosessin kuin nykyaikaisessa hammashoidossa: ontelot porattiin ja täytettiin.
Vaikka tämä on ainoa esimerkki löydetystä tekniikasta, joukkueenjohtaja Stefano Benazzi Bolognan yliopistosta kertoo, että se ei ehkä ole yksittäinen tapaus ja että tekniikka olisi voinut levitä. "[T] hei voi olla osa laajempaa suuntausta tai perinteitä hammaslääketieteellisissä interventioissa myöhäisten [kivikauden] rehujen keskuudessa Italiassa", hän kertoo Bowerille.
Ja vaikka bitumin käyttö täyteaineena näyttää olevan uusi löytö, New Scientist -yrityksen Brian Owens kertoo, että Benazzi ja hänen kollegansa kuvasivat vuonna 2015 hiukan vanhempaa hammasta toisesta paikasta, joka osoitti merkkejä onkalon poraamisesta. Ennen tätä löytöä täyteaineen vanhin tunnetuin käyttö tuli Pakistanista, missä tutkijat löysivät 6500 vuotta vanhan hampaan, joka oli täytetty vahakorkilla.
Löytö auttaa tutkijoita muuttamaan hammaslääketieteen historiaa. Australialaisen Wollongongin yliopiston arkeologi Claudio Tuniz kertoo Owenille, että tutkijoiden mielestä ihmiset aloittivat hammaslääketieteellisten tekniikoiden kehittämisen maatalouden tultua voimaan, kun korkeahiilihydraattisten jyvien ja muiden makeiden ruokien, kuten hunajan, kulutuksen lisääntyminen johti onteloiden dramaattinen nousu. Mutta tämä viimeisin löytö vie ajanjakson.
Tuniz huomauttaa, että nämä hampaat ovat peräisin Euroopan historian ajalta, jolloin monet Lähi-idän ihmiset muuttivat alueelle ja olisivat voineet tuoda mukanaan erilaisia ruokia. "Tämä ruokavalion ja onteloiden muutos olisi voinut johtaa hammaslääketieteeseen", hän kertoo Owenille.
Lehdistötiedotteen mukaan on kuitenkin mahdollista, että tämä ei ollut hammashoito, ja että kivikauden ihmiset poraavat reikiä korujen asettamiseksi. Mutta bitumin läsnäolo on epätavallista, ja todennäköisin syy on hidastaa hampaiden rappeutumista.
