Noin 140 miljoonaa vuotta sitten mikroraptor - lintumainen dinosaurus, jolla oli neljä sulkainta siipiä - vetoketjui nykyisessä Koillis-Kiinassa, kun löysi välipalan. Pieni dino tarttui liskoon ja nieli sen kokonaan, pää ensin. Sitten, pian sen jälkeen, se kuoli, todennäköisesti mahan järven laidalla, joka säilytti olennon ja viimeisen ateriansa ikuisille.
Yhdistetyt fossiilit löydettiin Jeholin eliöstään, kriidikauden aikakauden fossiilisista kerroksesta, ja siinä oli joitain parhaiten säilyneitä ennätyslajeja lajeista, jotka ovat vuorovaikutuksessa ja gobbisinvat toisiaan. Onneton lisko, jonka Microraptor zhaoianus välipalalle ovat paleontologit erityisen innostuneita; uudella lajilla, nimeltään Indrasaurus wangi, lohikäärmeen nieltämän jumalattaren Indran jälkeen hampaat eroavat muista liitukauden liskoista, mikä tarkoittaa, että sillä oli todennäköisesti ainutlaatuinen ruokavalio. Fossiili analysoidaan lehdessä Current Biology.
Sekä ruokailutila että illallinen auttavat tutkijoita luomaan Jeholin monimutkaisen ruokaverkon, raportoi Michael Greshko National Geographic -yksikössä . Kahden viime vuosikymmenen aikana 20 samanlaista löytöä eläimistä, joiden vatsa on edelleen ehjä, on auttanut tutkijoita ymmärtämään tarkalleen, kuka nimitti ketään muinaisen järven ympärillä.
Pohjassa on kuusi tyyppisiä kasveja, joiden siemenet ruokkivat ruohokasveja. Keskellä oli pienempiä nisäkkäitä, varhaisia lintuja ja kaloja, jotka toimivat sekä petoksena että saalisena. Sitten siellä oli huippupeto, Sinocalliopteryx, 8 jalkaa pitkä lihansyöjä theropod dinosaurus, joka söi mitä halusi.
M. zhaoianus oli todennäköisesti askeleen päässä siitä, syöden kaikenlaisia olentoja . Albertan yliopiston Scott-henkilöt, jotka eivät ole mukana tutkimuksessa, selittävät, että näyte oli yleiskäyttäjä, joka ruokkii mitä tahansa mitä suuhunsa saisi. Toistaiseksi hän sanoo, että Jehota-elimistö "on paras ennätys, joka meillä on missä tahansa, mitä dinosaurukset syövät mitä muut dinosaurukset ja muutkin."
Liskalounas tuo esiin myös uuden mahdollisuuden. Jotkut tutkijat uskovat, että nykyajan linnut syövät hyvin erikoistuneella tavalla auttaakseen heitä lentämään. Tavallisesti ne nielevät saaliinsa kokonaisena, sulavat ne suolistossaan, nostavat sitten luu-, rusto- ja turkispelletin. Tutkijat uskovat päästävän eroon näistä raskaista alkuaineista painoa vähentämällä ja mahdollistaen lintujen pääsyn ilmaan.
On todisteita siitä, että Anchiornis, dinosaurus- suvu, joka on nykyisten lintujen serkku, sulasi ruokaa tällä tavalla. Mikroterapeuttien ja anchiornisien uskotaan olevan läheisessä yhteydessä toisiinsa, mutta uusien havaintojen mukaan yksi saattaa olla läheisemmässä yhteydessä nykyaikaisiin lintuihin kuin toinen. Tämä johtuu siitä, että tämä on neljäs mikroraptor, joka löydettiin vatsan sisällön ollessa ehjä (muilla oli nisäkkäitä, lintuja ja kaloja vatsassa). Tämä viittaa siihen, että eläimet söivät saaliinsa kokonaisena, mutta eivät sulaneet niitä pelletiksi, vaan pitivät niitä vatsassa pidempään ja kuljettivat luut ulosteisiin.
Mutta on myös mahdollista, että pelletin oksentamisstrategia on saattanut kehittyä useita kertoja. "Et voi osoittaa yhtä muutosta, yhtä kehitynyttä asiaa ja sanoa, että se auttoi [lintujen] menestystä", kertoo ensimmäinen kirjailija Jingmai O'Connor Kiinan selkärankaisten paleontologian ja paleoantropologian instituutista Greshkolle. Lajeiksi, jotka kehittyivät nykyaikaisiksi lintuiksi, ”selvisi liitukauden loppupuolella sukupuuttoon sukupuuttoon todennäköisesti siksi, että ne olivat ainoat perimät, joilla oli kaikki nämä mukautukset, jotka olivat kehittyneet useita kertoja ... he olivat niitä, jotka olivat kaikki yhdessä yhdessä paketissa.
Tutkijat saattavat tarkentaa Jehol-ruokaverkkoa vielä enemmän tulevina vuosina. Muinaisen järven ympäriltä on löydetty tuhansia fossiileja, jotka odottavat edelleen analyysiä. Itse asiassa tämä M. zhaoianus kaivettiin vuonna 2003, mutta ensi silmäyksellä tutkijat eivät nähneet liskoa sen sisällä. Kuka tietää, mitkä paljastukset sijaitsevat muiden muinaisten petojen vatsassa?
