Space lisäsi tällä viikolla valokuva-albumiinsa useita upeita uusia kuvia, mukaan lukien spiraaligalaksian M106 yläpuolella olevan kuvan, joka sijaitsee 23, 5 miljoonan valovuoden päässä Canes Venaticin tähdistössä, Huomaa jotain?
Eilen julkaistu kuva sisältää todella kaksi spiraalia, jotka ovat päällekkäin. Yksi on samea, sinivalkoinen kierre, jossa on keltainen ydin. Ydin itsessään on yhdistelmä kuvia, jotka on otettu Hubble Space Telescope -kameran tutkimuskameralle, Wide Field Camera 3 ja Wide Field Planetary Camera 2 -ilmaisimille. Spiraalisesti ulospäin, sameat aseet ovat myös peräisin Hubblelta, mutta ne väritettiin maapallolla olevilla kuvilla, jotka on otettu suhteellisen pienistä teleskoopeista (12, 5 tuumaa ja 20 tuumaa), kun ne otettiin kuvan tummista, syrjäisistä paikoista New Mexicossa. Fotoastronomien Robert Gendlerin ja R. Jay GaBanyn omistamat kaukoputket auttoivat näitä tähtitieteen harrastajia täyttämään Hubblen kameroiden jättämät aukot. Lääkäri Gendler kootti kuvat huolellisesti mosaiikiksi mosaiikiksi yllä olevan valokuvan perusspiraalin muodostamiseksi.
Mutta entä toinen kierre? Odottomista kulmista on hehkuva punainen pyörre, joka tunnetaan M106: n ”epätavallisena varrena”. Nämä Hubble-kuvan ja GaBanyn kaukoputken kaapatut aseet ovat valtavia säteilytettyjen vetykaasumolekyylien streamereita, jotka hehkuvat punaisiksi erityisten suodattimien läpi nähtynä. Tämä herättää kysymyksen - mikä keittää vetyä?
Vastaus on ... musta aukko! Tähtitieteilijä Phil Plait -blogina Slatessa: ”Jokaisen suuren galaksin ytimessä on supermassiivinen musta aukko. Linnunradalla on yksi, ja sillä on noin 4 miljoonaa kertaa Auringon massa. M106: n sydämen musta aukko on noin 30 miljoonaa kertaa aurinkomme massa. Sen lisäksi, että se on rehellisempi, se myös ruokkii aktiivisesti, nielaisee sitä ympäröivää materiaalia (oman galaksimme musta reikä on lepotilassa; eli et tällä hetkellä syö mitään). "
Vaikka tässä kuvassa tähdet ovat M106: n sisällä kuoleman ääressä, eilen julkaistussa toisessa valokuvassa on tähtiä syntyessään:
Orionin udos, äskettäin kuvannut NASA: n laaja-alainen infrapuna-tutkimusmittari (WISE). (Kuva NASA / JPL-Caltech / UCLA: n kautta) Varjostettu aavemainen vihreän kaltainen savu noidanrasvasta - NASAn laaja-alaisen infrapunamittarin (WISE) uusi kuva otettiin sen jälkeen, kun lähentämällä kirkasta pistettä Orion-konstellaation "miekkaan". Näkyvä paljaalla silmällä yhtenä sumeana tähtinä (tunnetaan myös nimellä M42), piste on itse asiassa tähtiryhmä, jota ympäröi Orionin udos. Täällä tähdet syntyvät.
Kuva vangitsee infrapuna-nimbusin, joka muodostuu vastasyntyneinä tähtiä puristettuna valtavista kaasupilvistä ja kuumentaen jäljellä olevat radat. Valkoiset alueet ovat kuumin osa näiden tähtien ensimmäisessä pölyhauteessa, kun taas vihreissä ja punaisissa on haaleaa pölyä. Pölyn läpi kulkevat reikät ovat massiivisia tähtiä - vasta muodostettuja - kuten kuvan keskellä nähtyjä.
Orionin udos on tähtien muodostumispaikka lähellä maapalloa, joka antaa tutkijoille mahdollisuuden tutkia sen ominaisuuksia ja olettaa, kuinka aurinko syntyi viisi miljardia vuotta sitten, ehkä samanlaisesta pölypilvestä. Täällä näkyvät valkoiset pallat ovat alle 10 miljoonaa vuotta vanhoja.
Tähtien kuoleman ja syntymisen kuvat - molemmat kummittelevan kauniit - esittelevät avaruuden kehittyvää luonnetta. Omien elämämme ja kuolemasykliemme peilatut kuvat auttavat yhdistämään päivittäisen jauhoamme maapallon ulkopuolella olevaan laajuuteen.
